むかしむかし、ある村に貧しい父親が住んでいました。ある日、父親は成人した4人の息子を呼び寄せ、こう言いました。「子供たちよ、お父さんはとても貧しいので、遺産を残すことができません。自分たちと家族を支えるために、何か技術を身につけなければなりません。」 賢い4人の息子たちは父親の言葉に従い、荷物をまとめて出発しました。町を出る道の分かれ道で、長男は3人の弟たちにこう言いました。「兄弟たち、頑張って旅に出よう。4年後にまた会おう！」 そう言って、4人の兄弟は別々の道を歩んでいきました。

長男は道で泥棒に出会いました。泥棒は「どこへ行くんだ？」と尋ねました。長男は「素晴らしい技を習得するために師匠を探しているんだ」と答えました。泥棒は「じゃあ、教えてあげよう。私の泥棒の腕前は並外れている。欲しいものは何でも手に入れられる」と言いました。長男は最初はためらいましたが、泥棒の巧みな話術にすぐに説得されました。賢く勤勉な彼は、すぐに泥棒の技をすべて習得し、欲しいものは何でも手に入れることができました。

次男は旅の途中で天文学者に出会いました。次男が技術を学ぶためにここに来たと知ると、天文学者は言いました。「私は人類にとって最も神秘的な仕事をしています。太陽、月、星の変化から世界のすべてを学ぶことができるのです。」次男は思いました。「これは本当に神秘的な仕事だ。この技術を習得しなければならない。」天文学者は次男に教えることに同意しました。すぐに彼は博識な天文学者となり、師匠と共に旅をすることが多かったです。間もなく次男の学業は終わり、若い天文学者は去らなければなりませんでした。師匠は彼に望遠鏡を渡し、「この望遠鏡は肉眼では見えないものを見るのに役立ちます。きっとあなたの助けになるでしょう。」と言いました。次男は師匠の贈り物を受け取りました。

三男は猟師に出会いました。猟師は「私は狙撃の名手だ。絶対に外さない技を教えてあげよう」と言いました。三男は熱心に学び、たちまちその地域で名高い猟師になりました。猟師は「お前の腕はもう私と肩を並べる。お前に速射銃をやろう。これがあれば、どんな獲物もお前の弾丸から逃れられない」と言いました。そこで三男は猟師の銃を受け取り、別れを告げました。

四男は仕立て屋に出会いました。最初、四男はこの技術を学ぶ気はありませんでした。頭を下げて針でつつくなんて、馬鹿げていると思っていました。そこで仕立て屋は彼に言いました。「この技術がどれほど重要か、後で分かるよ。王様でも王女様でも、普通の人でも、誰もが君を必要とし、尊敬するだろう。」これを聞いた四男は突然理解し、「そういうことか！この技術を習得するには、一生懸命勉強しなくてはならないんだ。」と言いました。彼の勤勉さと聡明さは仕立て屋を大いに喜ばせました。二人が別れる頃には、彼はすでに仕立て屋の技術をすべて習得していました。仕立て屋は針を取り出し、彼に渡して言いました。「これはとてもよくできた針だ。この針があれば、柔らかな白い雲から硬い石まで、何でも縫うことができる。」

4年が経ち、四兄弟は皆村に戻ってきました。息子たちから修行の様子を聞き、成長していく姿を見た父親は、大喜びしました。しかし、それでもなお、彼らを試してみたいという思いは残っていました。

父親は4人の息子を庭の大きな木に連れて行き、次男に「木に鳥の巣があるよ。巣の中には卵がいくつあると思う？」と尋ねました。次男は双眼鏡を取り出して卵をのぞき込み、「全部で5つだよ」と答えました。

すると父親は長男に「母鳥を起こさないように卵を取ってこい」と言いました。長男はゆっくりと木に登り、慎重に卵を取り出し、抱卵中の母鳥を起こさないように素早く滑り降りました。

父親は、落とした鳥の卵をテーブルの四隅と中央に置き、三男に「一発しか撃たないが、卵五個を全部半分に割らなければならない」と言いました。三男は弾を取り出し、角度を調整して一発だけ撃ち、卵五個を半分に割りました。

父親は三人の長男たちの功績に喜び、末っ子に言った。「さあ、お前の番だ。中の鳥の卵とひよこを縫い合わせろ。弾痕が残らないように。」四男の針はまるで龍のように卵の上を動き、あっという間に縫い終えた。数日後、ひよこが孵った。それぞれのひよこの首には、四男が縫い直した際につけた赤い線があった。

父親は息子たちの才能を見てとても喜びました。「息子たちよ、誰が一番優れているかは分からないが、君たちは真珠のように輝き、いつか再び輝き出すと信じている」と彼は言いました。

しばらくして、ついにチャンスが訪れました。竜が王の愛する娘を誘拐したのです。王は国中に「姫を救出できる者は姫と結婚できる」と宣言しました。この知らせを聞いた四兄弟は大喜びし、「ついに自分たちの力を試す時が来た！」と思いました。そこで彼らは王のもとへ行き、姫を救出する旅の許可を得るために船を願い出ました。王は喜んで、頑丈な船を彼らに与えました。

四人の兄弟は王に別れを告げ、海へと船出しました。するとすぐに、竜にさらわれた王女を見つけました。天文学者たちは、小さな島の岩の上に一人で座り、目に涙を浮かべている王女を発見しました。竜は王女のそばで丸まってぐっすり眠っていました。

ハンターは銃を取り出し、身振りで示しながら言った。「ドラゴンはとても大きいので、一発の弾丸では殺せないでしょう。むしろ警戒して姫を傷つけてしまうかもしれませんよ。」

泥棒は「竜に忍び寄って、邪魔をせずに姫を盗むことができる」と言いました。そこで彼は蛇のように滑るように逃げ、姫をそっと連れ去りました。竜は何も気づきませんでした。

王女と共に小舟に乗り込んだ四人は、まだ漕ぎ進む前に竜に追いつかれました。竜は空中を旋回し、轟くような咆哮は静まりました。四人の兄弟は竜を振り払うことはできないと悟り、どうにかして殺す方法を見つけようと決意しました。猟師はすぐに銃に弾丸を込め、竜に狙いを定め、心臓に一発撃ち込みました。竜は即死し、小舟に落ちて粉々に砕け散りました。仕立て屋は素早く針と糸を取り出し、他の三人の兄弟は板につかまりました。四人の兄弟は力を合わせ、素早く舟を縫い合わせました。

王は娘が無事に帰ってきて大喜びしました。約束通り、王女を4人の兄弟の一人と結婚させることになっていましたが、誰と結婚させればいいのか全く分かりませんでした。そこで王は4人の兄弟に言いました。「お前たちの中で誰が一番有能か、答えなさい。そうすれば王女をその人と結婚させよう。」

天文学者は言いました。「私は私が見つけた王女様です。彼女は私と結婚するはずです。」

泥棒は言いました。「私は王女様を盗んだのだから、彼女は私と結婚するはずだ。」

ハンターは言いました。「もし私がドラゴンを殺していなかったら、私たちはとっくに食べられていたでしょう。こんなことで争う意味がどこにあるでしょうか？」

仕立て屋は言いました。「もし私がボートを縫い直していなかったら、私たちはとっくに死んでいたでしょう。言い争っても意味がないじゃないですか。」

王様は四人の兄弟の話を聞いた後、しばらく考えた後、良い考えを思いつきました。「もう言い争う必要はないだろう。王女様はあなた方二人と結婚することはないだろう。褒美として、あなた方一人一人に、世界で一番美しい娘と結婚できるだけの大金を与えよう。」四人の兄弟は王様の言葉に納得し、大金を持って喜んで家路につきました。

教訓：父の試練を乗り越えることも、竜から姫を救うことも、四兄弟は力を合わせ、団結を頼りにあらゆることを成し遂げました。この物語は、誰もが何かの技能を持つべきであること、そして「目的が一つになれば山さえも動かせる」「多くの手があれば仕事は楽になる」ということを教えてくれ、連帯と相互扶助の精神の大切さを強調しています。団結の力は無限です。