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昔々、誰よりも美しい書物を所有していた王の息子がいました。彼は世界で起こるあらゆる出来事を読み、その精巧な挿絵を通してそれを見ました。あらゆる国や土地について知っていました。しかし、その書物にはエデンの園については全く触れられていませんでした。まさにそれが彼が最も知りたかったことだったのです。 彼がまだ幼かった頃、ちょうど小学校に入学する年齢になった頃、祖母は彼にこう言いました。「エデンの園では、すべての花が甘いお菓子で、すべてのおしべが最高のワインだった。この花には歴史が刻まれ、あの花には地理と九九が刻まれていた。人はお菓子を一つ食べるだけで一つの教訓を学ぶことができ、お菓子をたくさん食べれば食べるほど、歴史、地理、九九をより多く学ぶことができるのだ。」 彼は当時、その言葉を信じていました。しかし、歳を重ねるにつれて、彼はより多くのことを学び、より賢くなりました。エデンの園の美しさは並外れたものだったに違いないと彼は知っていました。 「ああ、なぜイブ[1]は知恵の木の実を取ったのだろう？なぜアダムは禁断の実を食べたのだろう？もし私が彼だったら、こんなことは決して起こらなかっただろうし、この世に罪は決して存在しなかっただろう。」 これは彼が子供の頃に言った言葉で、17歳になった今でも言い続けていた。彼の頭の中は「エデン」でいっぱいだった。 ある日、彼は森の中を散歩していました。一人で散歩に出かけることは、彼にとって人生で最も幸せなことの一つでした。夜が更け、雲は厚く重く、土砂降りの雨が降り始め、空は水門のようになっていました。あたりは真っ暗で、まるで夜の深い井戸のように暗かったです。彼は濡れた草の上を滑って転び続け、険しい道から突き出た石につまずきました。全身びしょ濡れで、かわいそうな王子は濡れた状態ではありませんでした。大きな岩の山に登らなければなりませんでしたが、その上に生い茂った苔から水が染み出ており、彼はかろうじて掴まっているだけでした。その時、奇妙なシューという音が聞こえ、目の前に輝く洞窟が見えました。中では火が燃えていました。鹿を丸焼きにできそうなほどの火でした。そして確かに、高い角を持つ美しい鹿が枝に串刺しにされ、2本のモミの木の間をゆっくりと回転していました。老婆が火のそばに座り、まるで男の人のようだった。彼女は火に薪をくべ続けていた。 「もう少し近づいて！」と彼女は言った。「火のそばに座って、ついでに服も乾かしてね！」 「ここは風がすごく強いですね！」王子はそう言って地面に座りました。 「息子たちが帰ってきたら、風は今よりもさらに強く吹くでしょう！」と女は答えた。「あなたが風の洞窟に来た今、息子たちは世界の四方の風なのです。ご存知ですか？」 「あなたの息子たちは今どこにいるのですか？」と王子は尋ねました。 「一番答えにくい質問は、愚か者が聞く質問よ」と女性は言った。「息子たちはみんな自分のやりたいことをやっているの。天国の宮殿で雲と羽根つきをしているのよ！」彼女は空を指差した。 「ああ、確かにそうだ！」と王子は言った。「しかし、私の周りの優しく親切な女性たちとは違って、あなたはとても失礼な話し方をするね。」 「ええ、きっとみんな退屈してるだけよ！息子たちにいい子にしてもらいたいなら、厳しくしないと。みんな頑固だけど、私はそうできるの。壁にぶら下がっている4つの袋、見て？ みんな、あれが怖がってるのよ。あなたが子供の頃、鏡の裏に隠れていた木の棒を怖がってたみたいにね。ほら、あの子たちを全部袋に詰めて、全部詰め込めるわよ。遠慮なく言うわ！彼らは中にいなきゃいけないの。私の許可がないと出てこられないの。でも今、1人戻ってきたの！」 北風が吹き荒れ、凍えるような寒気を伴って吹き荒れた。大きな雹が地面に舞い降り、舞い踊った。雪の結晶が辺り一面に舞い上がった。彼は熊皮のコートとズボンを羽織り、アザラシ皮の帽子は耳まで届いていた。長い氷柱が髭から垂れ下がり、雹が襟を伝って流れ落ち続けていた。 「火のそばに近寄らないで！」王子は言った。「手や顔が凍えてしまうよ。」 「凍傷？」北風は吹き出した。「凍える！まさにそれが私の楽しみだ！しかし、若旦那様は誰ですか？風の洞窟で何をしているのですか？」
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