美しい浜辺で、母ガメは砂の中に卵をそっと埋めました。他のガメに隠したことがバレてしまうのではないかと心配しながら、辺りを見回していました。周囲に他の動物がいないのを見て、母ガメは静かに草むらに隠れ、子ガメが殻から出てくるのを待ちました。 ワニが浜辺に這い上がり、体を掻き始めました。母ガメは「この卵泥棒！よくもうちの子たちを傷つけたものだ！」と心の中で思い、止めようとした瞬間、ワニは川へ急いで泳ぎ去ってしまいました。母ガメは悲しそうに泣き叫び、しぶしぶ浜辺を去りました。 数日後、ワニは砂浜に這い上がり、待ち構えていました。すると、子ワニが砂の中から姿を現しました。えっ？どうして子ワニが砂浜から這い出ているのでしょう？母ガメは理解しました。ワニも卵を産み、産んだ後は砂の中に埋めるのです。母ワニに悪いことをしてしまった。そう思いながら、母ガメは眠りに落ちました。しばらくして、子ガメも孵化し、目の前の世界を好奇心いっぱいに見渡していました。 赤ちゃんガメたちは、母親の周りに赤ちゃんワニが集まっているのを見て、自分の母親がいなくて寂しく思いました。そこで、互いに尋ね合いました。「お母さんはどこ？」 彼らは一緒にワニのお母さんのところまで登りました。「ワニのお母さん、私たちのお母さんを見ましたか？どこにいるの？」 ワニのお母さんは優しく言いました。「前にも見たことがあるわ。お母さんの背中には甲羅があるの。いい子たち、周りを見てごらん！」 「ありがとう、ママワニ！」小さなカメたちは嬉しそうに這って行きました。 大きなカニが向こう岸から這い寄ってきて、小さなカニがそれに続きました。小さなカメたちはカニの甲羅を見つけると、大声で「ママ！ママ！」と叫びながら駆け寄りました。 それを聞いた小さなカニは、急いで大きなカニの背中に登り、心配そうに言いました。「あなたは彼女を別の人と間違えました。彼女は私のお母さんです。」 お母さんガニは、大きなハサミを2本振り回しながら笑いながら言いました。「あなたのお母さんは足が4本しかないのに、私には足が何本あると思う？」 小さな亀は数えてみたら、お母さんガニの足が8本あることに気づきました。恥ずかしそうに「ごめんなさい、間違えました」と言いました。 亀がゆっくりと浜辺を這っていました。子亀たちは這い上がり、大きな亀の足を注意深く数えました。「1、2、3、4。4本足だ！やっとお母さんを見つけた！」 お母さん亀は微笑んで言いました。「私はあなたたちのお母さんじゃないの。あなたのお母さんはひび割れた硬い甲羅をしているけど、私のはもっと滑らかで柔らかい甲羅よ。いい子たち、もう一度見てごらん！」 「お母さん亀さん、ありがとう。」小さな亀たちはまた前に這って行きました。 お母さん亀が目を覚ますと、卵の殻が一つ一つ割れていて、子亀の姿はどこにも見当たりませんでした。彼女は必死に辺り一面を探し回りました。後ろの子亀たちは、硬い殻が割れた亀が前に這っていくのを見て、急いで後を追いました。今度は「お母さん」とは呼ばず、「すみません…あなたは私たちのお母さんですか？」とささやきました。 お母さん亀は振り返って子供たちを見ると、嬉しそうに言いました。「子供たちよ、私があなたたちのお母さんよ！」 赤ちゃんカメたちは母親をじっと見つめていた。母親には4本の足があり、背中にはひび割れがあった。 賢くていたずら好きな小さなカメが母親の背中に登り、軽く叩きながら「お母さんの甲羅は硬いね」と言いました。 小さなカメたちは、「ママ！ママ！」と嬉しそうに叫びながら集まってきました。 今度は、小さなカメは本当に母親を見つけました。 |
