盗賊王は馬車で伯爵の屋敷に到着した。伯爵は彼を裕福な男だと思い込み、極めて謙虚な態度で迎えた。客は自己紹介をし、「私は普通の泥棒とは違います。金持ちにとって価値のあるものだけを奪い、貧しい人々に与えます。さらに、容易に、また策略もなく得られるものには手を出しません」と言った。伯爵の顔は青ざめ、長い間沈黙していた。そしてついに、「あなたは盗賊王を名乗っています。あなたの腕を試しましょう。もし失敗すれば、絞首刑に処します」と言った。盗賊王は「閣下、あなたが成し遂げられる最も困難なことを三つ考えてください。もし私がそれらを成し遂げられなければ、どうかご自由になさってください」と言った。伯爵は少し考えてから言いました。「よろしい。まず、馬小屋から私の馬を盗んでくれ。次に、私と妻が寝ている間に、シーツと妻の結婚指輪を盗んでくれ。最後に、教会から牧師と書記を盗んでくれ。」

泥棒は近くの町へ行き、老農婦から服一式を買い、顔を茶色に塗り、皺を刻んだ。そして、小さな樽にハンガリーの熟成ワインを詰め、強い睡眠薬も加えた。日暮れに伯爵の屋敷に着いた。厩舎にいた兵士が彼を見て、「奥様、樽には何が入っていますか？」と尋ねた。泥棒は「良いワインです。もし金を払っていただけるなら、喜んで一杯お譲りしましょう」と答えた。兵士は「どうぞ」と言い、一杯飲んでから「いいワイン、いいワイン！もう一杯ください」と叫んだ。他の兵士たちも集まり、次々と杯を飲んだ。その時、一人の兵士が厩舎にいる3人の仲間に「おい、いいワインがあるぞ。さあ一杯飲もう！」と声をかけた。3人の兵士は来なかった。「老婦人」はワイン樽を厩舎に運び込んだ。一人の兵士が馬に乗り、もう一人が手綱を握り、三人目が馬の尻尾をぎゅっと掴んでいるのが見えた。「老女」は彼らにワインを注ぎ、三人の兵士はそれぞれ何杯も飲んだ。やがて馬に乗っていた兵士はいびきをかき止め、手綱を握っていた兵士は地面にうとうとと眠り込み、馬の尻尾を握っていた兵士は泥の塊に崩れ落ち、呼吸はふいごのように荒くなった。「老女」はワイン樽を投げ捨て、馬にまたがり、あっという間に駆け去っていった。

夜が明けると、盗賊王は盗んだ馬に乗って伯爵の屋敷へと乗り込んだ。伯爵はちょうど起きたところだった。盗賊王は笑いながら伯爵に呼びかけた。「おはようございます！」伯爵は馬を見つめ、ためらいがちに言った。「一度目は成功したが、二度目はそう簡単には成功しないだろう。もし捕まえたら、やはり泥棒扱いするぞ。」

その夜、泥棒は暗闇に包まれながら絞首台まで歩き、哀れな囚人を縄から切り離し、伯爵の屋敷へと運び込んだ。伯爵の寝室は高所にあったため、泥棒は窓の下に梯子を置き、死体を肩に担いで登っていった。まもなく、死体の頭が窓から現れた。伯爵はベッドに座り、泥棒の到着を待っていた。泥棒が登ってきたと思い、すぐにピストルを発砲した。泥棒はすぐに死体を投げ落とし、梯子から飛び降りて隅に隠れた。その夜は月明かりが例年になく明るく、泥棒は伯爵が窓からはしごに登り、慎重に降りて死体を庭へと運ぶのをはっきりと見ていた。伯爵は死体を埋めるために庭に穴を掘り始めた。泥棒は静かに隅から現れ、梯子を登り、伯爵の寝室へと難なく入り込んだ。伯爵の声を真似て、「奥様、泥棒は亡くなりました。誰にも知られないよう、夜明け前に庭に自分で埋葬するつもりです。どうかシーツをください。遺体をきちんと包んであげたいのです。犬のように埋めるのではなく」と言った。伯爵夫人はシーツを彼に渡した。泥棒は「寛大な心で指輪をください。この不幸な男はあなたの指輪のせいで命を落としたのです。墓場まで持っていってください」と言った。伯爵夫人は非常に気が進まなかったが、伯爵の願いに逆らうわけにはいかなかった。そこで指輪を外し、泥棒に渡した。伯爵がまだ哀れな犯人を庭に埋葬し終えていないうちに、泥棒は二つの品物を持って立ち去った。

翌朝、盗賊王はシーツと指輪を伯爵のもとへ届けた。伯爵の表情は悲痛そのものだった。伯爵は盗賊王に尋ねた。「魔法を知っているのか？ フェンムーに埋めたのは私だ。どうやって生き返ったのだ？」盗賊王は答えた。「埋めたのは私ではなく、絞首台の上の哀れな囚人だ」伯爵は言った。「しかし、三つめの課題が残っている。もし失敗すれば、これまでの努力はすべて無駄になるだろう」盗賊王は微笑んだが、何も答えなかった。

日が暮れると、盗賊王は長い袋を背負い、脇に包みを担ぎ、手にランタンを持って教会に到着した。彼は袋から大きなカニを一匹、包みから短いろうそくを一本取り出し、ろうそくの火を消してカニの甲羅に当て、カニを地面に這わせた。カニとろうそくを使い果たすと、彼は修道士のような長くて黒いローブを羽織り、顎に白い髭を接着した。そしてカニの入った袋を持ち上げ、教会に入り、説教壇に上がった。鐘楼の鐘が12時を鳴らすと、彼は叫びました。「罪人たちよ、聞け！聞け！天国に行きたい者は、袋の中に潜り込め！私は天国の門を開くペテロだ！見ろ、外には既に死者が地上を歩き回り、骨が集められている！さあ、早く来い、袋の中に潜り込め！世界はもう終わりだ！」彼の叫び声は村中に響き渡りました。教会に最も近い宿舎にいた司祭や聖職者たちが最初に目を覚ましました。彼らは地面の上で不規則に動く光を見て、何か異変が起こったと悟り、教会に駆け込み、必死に袋の中に飛び込みました。泥棒は袋を縛り、大きな鳩小屋の中に押し込みました。

翌朝、盗賊王は伯爵に言いました。「3つ目の仕事が終わった。神父と書記を盗んだのだ。」伯爵は尋ねました。「どこに隠したんだ？」盗賊王は答えました。「教会の大きな鳩小屋に隠れているんだ。天国にいると思っているんだ。」伯爵は小屋の中で鳩を見つけ、盗賊王に言いました。「勝ったぞ！お前こそが真の盗賊王だ。」