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コウノトリは子供たちにたくさんの物語を聞かせてくれます。どれも沼地や窪地に関するものです。これらの物語は、年齢や理解度を問わず、様々な子供たちに適しています。幼い子供たちは「さえずりや鳴き声」だけで満足し、とても興味深いと思っています。しかし、年長の子供たちは、より深い意味を持つ物語、あるいは少なくとも自分の家族に関係のある物語を聞きたがります。コウノトリの家族には、最も長く古い物語が二つあります。一つは、誰もが知っているモーセ[1]についての物語です。モーセは母親にナイル川のほとりに置き去りにされました。後に彼は王女に発見され、良い教育を受け、偉大な人物になりました。しかし、今日に至るまで、彼がどこに埋葬されたのかは誰も知りません。 上の最初の物語は誰もが知っていますが、2番目の物語は誰も知りません。おそらく地元の物語だからでしょう。この物語は何千年もの間、コウノトリの母から母へと口承で伝えられてきましたが、年を経るごとにさらに良くなってきています。そして今、私たちはそれを最高の形で伝えています。 この物語を最初に語ったコウノトリのつがいは、ウィンドシーズアウ野生湿地の隣にある海賊小屋を夏の隠れ家として使っていました。あるいは、私たちの知識を誇示するために言うと、そこはユラン島の北端、スカーゲン地方のはるか北、シュリン[2]地区の広大な湿地帯のすぐ隣でした。地元の年代記に見られるように、この湿地帯は昔から不毛でした。伝説によると、かつては海底だったものが隆起して現在の姿になったそうです。今では湿地帯は四方八方に何マイルも広がり、周囲は湿った草原と泥沼に覆われ、泥苔、青い桜の木、低木に覆われ、ほぼ一年中薄い霧に包まれています。70年前にはオオカミもいました。この地域はまさに「野生の湿地」の名にふさわしい場所で、沼地や湖が数多くあった1000年前には、どれほど寂しく荒涼としていたかは想像に難くありません。 はい、その光景は今でも目にすることができます。葦は当時と同じくらい高く、青褐色の羽毛のような葉を茂らせています。白樺の木々も当時のままで、白い樹皮にまばらで柔らかい葉が垂れ下がっています。そこに住む生き物はというと、そうです、ハエでさえ同じ服を着ています。コウノトリの毛皮は白く黒い縞模様で、靴下は赤いです。当時の人々の服装は現代のものとは異なりますが、この泥沼に足を踏み入れた者の運命は、狩人であれ追随者であれ、主人であれ召使いであれ、数千年前と変わりません。彼は沈んでいきます、彼らが沼の王と呼ぶ場所までずっと沈んでいきます。沼の王は下にある広大な沼の王国を支配しており、人々は彼を泥沼の王とも呼びますが、私たちは彼を沼の王と呼ぶ方が良いと思います。コウノトリも彼をそう呼んでいますから。彼の統治についてはほとんど知られていないが、おそらくそれは良いことなのだろう。 海賊の小屋はリム海峡に近い沼地の近くにあった。小屋には石造りの地下室、監視塔、そして3つの突き出た隅の塔があった。コウノトリは屋根の上に巣を作り、母コウノトリは卵を温めていた。きっと孵化して雛が生まれると信じていた。 ある晩、父コウノトリはとても遅くまで外出していました。家に帰ってくると、何か大変なことが起こったかのように、とても緊張して不安そうな様子でした。 「とても恐ろしいことをお伝えしなければならないんです！」コウノトリは母コウノトリに言いました。 「放っておけ！」と、それは答えた。「忘れるな、私は卵を温めているんだ。お前の言葉は私を動揺させ、そして卵にも影響を及ぼす！」 「あなたは知っておくべきです！」それは続けました。「彼女はここに来ました。私たちのエジプト人の主人の娘です。彼女はここに来るために命を危険にさらしました。しかし、彼女はまた姿を消しました！」 「妖精の末裔だ！そうだろ？もう全部話してよ！卵を温めてる時にどもりながら話すのが我慢ならねえんだよ！」 「お母様、見て！」とそれは言った。「彼女はお医者様を信じていたんです。お母様がおっしゃったように。この沼に咲く花がお父様の病気を治してくれると信じていたんです。羽根飾りのローブをまとった二人のお姫様と一緒に、ここへ飛んできたんです。彼女たちは毎年北へ来て、水浴びをして若返ります。彼女はここに来たのに、今はもういないんです！」
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