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この物語はユトランド半島の砂丘で語られたが、そこで始まったわけではない。そう、物語の舞台は遥か南スペインだ。 海は国々を結ぶ幹線道路です。スペインに到着したと想像してみてください。そこは暖かく美しい場所で、青々とした月桂樹の間に燃えるように赤いザクロの花が咲き誇っています。涼しい風が山から吹き下ろし、オレンジ畑を通り抜け、金色のドームと彩色された壁を持つムーア様式の宮殿へと続いています。子供たちはろうそくを持ち、旗をはためかせながら通りを練り歩き、澄み切った夜空には明るい星がきらめいています。いたるところで歌とカスタネットが響き渡り、少年少女たちはアカシアの花が咲き誇る木の下で踊り、乞食たちは精巧に彫刻された大理石の上に座り、ジューシーなメロンを食べてから眠りに落ちていきます。すべてが夢のように美しいのです。日々が過ぎていきます。そう、新婚夫婦もこの世のあらゆる良いもの、健康、幸福、富、栄光を享受しながら過ぎていきます。 「これ以上幸せなことはない！」と心の中で声がした。しかし、もし神が彼らに子供を与えてくれていたら、もっと大きな幸せを味わえたかもしれない。心も外見も自分たちに似た子供を。 彼らはこの幸せな子供を最高の喜びで迎え、最大限の無私の配慮と愛情をもって彼を育てます。彼は地位と富のある家族が与えてくれるあらゆる恩恵を享受するでしょう。 日が経ち、毎日が休日のように感じられました。 「人生は愛の贈り物みたい。想像をはるかに超えるほど大きな贈り物よ！」と若い妻は言った。「永遠の幸福はあの世でしか続かないのよ！一体どういう意味なのかしら。」 「これは紛れもなく人間の傲慢さの表れだ！」と夫は言った。「人間は神と同じくらい長生きできると信じている人もいるが、結局のところ、この考えこそが傲慢なのだ。誘惑の元凶であるあの蛇[1]が言った通りだ！」 「死後の世界について何か疑問をお持ちですか？」と若い妻は驚いて尋ねた。初めて、彼女の明るい内面世界に影が差し込んだ。 「牧師たちは、信仰だけが死後の命を保証できると言っていました！」と若者は答えた。「でも、私は幸せの中で、もし死後の命、つまり永遠の幸福を求めるなら、それはあまりにも僭越で傲慢すぎると感じ、気づきました。私たちはこの人生で十分に得てきたのではないでしょうか？ 私たちはこの人生に満足すべきですし、そうしなければなりません。」 「ええ、私たちはたくさんのものを得ました」と若い妻は言った。「でも、人生は何百万もの人々にとって厳しい試練ではないでしょうか？貧困、恥辱、病気、不幸を受けるためにこの世に生まれてきた人がどれだけいるのでしょう？いえ、もしこの世の終わりに何も期待できないのであれば、この世のすべてがあまりにも不公平に分配され、神はあまりにも不公平です。」 「路上の乞食にも乞食なりの幸福がある。彼にとっては、壮麗な宮殿に住む王様の幸福に劣らない」と若い夫は言った。「あの動物たちは昼夜を問わず働き、殴られ、飢えさせられ、疲労困憊して死ぬまで働く。彼らに生きていることの苦しみを感じているだろうか？死後の未来を祈るだろうか？神の不公平を嘆き、自分たちを高等動物として創造しなかったと責めるだろうか？」 「イエス・キリストは天国にはたくさんの部屋があるとおっしゃいました」と若い妻は答えました。「天国には境界がありません。神の愛にも境界はありません！ 声のない生き物たちも命です！ どんな命も忘れられることはないと信じています。すべての命は、それぞれにふさわしい幸福を受け取るのです。」 「この世界はもう私をとても満たしてくれる！」夫はそう言い、美しく優しい妻を抱きしめるように両腕を広げた。広々としたバルコニーでタバコに火をつけた。涼しい空気はオレンジとカーネーションの香りに満ち、通りからは音楽とカスタネットの音が流れ、夜空には星がきらめいていた。愛情溢れる一対の瞳――妻の瞳――が彼を見つめ、その光は永遠の愛の証だった。 「この瞬間、生命の誕生、生命の享受、そして生命の死、すべてに価値があるのです」と彼は言った。そしてわずかに微笑んだ。 妻は優しく、しかし非難するように手を挙げた。すると影は消えた。二人はとても幸せだった。 すべては彼らのために整えられ、栄光と幸福と喜びを享受できるようだった。その後、彼らの生活にはいくつかの変化があったが、それは単なる小さな居住地の移転に過ぎず、幸せで充実した生活の享受に影響を与えることはなかった。若い夫は国王からロシア宮廷大使に任命された。それは彼の生まれと学識にふさわしい名誉ある地位だった。彼は相当な富を所有し、裕福で影響力のある商人の娘である妻もまた、莫大な富をもたらしていた。その年、商人は彼の所有する最大かつ最高級の船の一隻をストックホルムに向けて出航させ、愛し合う若い夫婦（娘と婿）をサンクトペテルブルクへと連れて行くことになっていた。船は美しく装飾され、足元には柔らかな絨毯が敷かれ、周囲は絹や豪華な装飾品で彩られていた。 デンマークでは、有名な古い軍歌「イングランドの王子」に登場する王子もまた、豪華な船で航海します。錨は純金で覆われ、ロープには生糸がちりばめられています。スペインから出航するこの船を見ると、きっと王子の船を思い出すでしょう。なぜなら、豪華であると同時に、別れの悲しみも同時に満ちているからです。神の祝福により、私たちが再び喜びのうちに再会できますように。 スペインの海岸から穏やかな風が吹いてきた。二人の別れは一時的なもので、数週間後には目的地に到着するはずだった。しかし、海に着くと風は止んだ。海は穏やかで滑らかになり、水面はきらめき、空には星がきらめいた。豪華な船室の中は、毎晩、楽しい宴会のような雰囲気に包まれていた。
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