昔々、三人の娘を持つ母親がいました。長女は行儀が悪く、意地悪なところがありました。次女は長女に比べるとずっとましでしたが、それでも欠点はありました。一方、末娘は信仰深く、良い子でした。母親自身も変わっていて、長女を一番可愛がり、末娘が大嫌いでした。彼女はかわいそうな末娘を、いつか追い払おうと、大きな森に雑用をさせるのをよくしました。母親は末娘がきっと森で迷子になって二度と戻ってこないだろうと思っていました。しかし、信仰深い子供には必ず守護天使がいて、その守護天使は娘を見捨てることなく、常に正しい道へと導いてくれました。

しかし、ある時、守護天使が見守ることを忘れてしまったようで、少女は一人で森から出られなくなってしまいました。彼女は夜になるまで森をさまよい続けました。そして、遠くに灯油ランプの灯りがかすかに見え、すぐに駆け寄り、小さな小屋にたどり着きました。

少女は一つのドアをノックすると、ドアが開きました。それから二つ目のドアにも行き、そこもノックしました。すると、真っ白な髭を生やし、畏敬の念を抱かせる風貌の老人が現れ、彼女のためにドアを開けてくれました。

扉を開けたのは、他でもない聖ヨセフその人でした。聖ヨセフはとても優しく言いました。「さあ、中に入って、私の火のそばの小さな椅子に座って、体を温めなさい。喉が渇いたら、水を汲んであげましょう。しかし、この広い森には、野生のカブが少しあるくらいしかあげられません。食べたければ、まず皮をむいてから茹でてください。」

そう言うと、聖ヨセフは野生のカブを娘に手渡しました。娘はカブをきれいに削り取り、母親が帰る前にくれた小さなパンケーキとパンを取り出し、小さな鍋に入れて、コンロで野菜粥を煮ました。粥が出来上がると、聖ヨセフは言いました。「お腹が空いた。用意してくれたものを少しくれ。」

少女はヨセフの願いに喜び、自分の分よりも多く与えてしまいました。それでも、お粥は神ご自身の祝福を受けたものだったので、彼女はお腹いっぱい食べました。食べ終わると、ヨセフは言いました。「さあ、寝ましょう。でも、私のベッドは一つしかありません。あなたはそちらのベッドで寝て、私はあそこの干し草の山で寝ます。」

「だめよ、それはダメよ」と少女は答えた。「ベッドで寝た方がいいわ。干し草の山なら私には十分柔らかいのよ」

しかし、聖ヨセフは幼子を抱き上げ、ベビーベッドに寝かせました。少女は夕方の祈りを終えると、すぐに眠りに落ちました。

翌朝、少女は目を覚まし、聖ヨセフにおはようを言おうとしましたが、姿が見えませんでした。すぐに起き上がって聖ヨセフを探しましたが、どこにも見つかりませんでした。ようやく、扉の後ろに聖ヨセフが置いていった大きなお金の入った袋を見つけました。袋には、彼女が持ち運べるちょうどいい金額が入っていました。袋には「このお金の入った袋は、昨晩ここで眠った少女へのものです」というメモが書かれていました。

少女はお金の入った袋を受け取ると、小屋からスキップして出て​​行き、幸運にも母親の元へ戻ってきた。稼いだお金をすべて母親に渡していたので、母親は何も言うことができず、ただ娘の行いに満足しているだけだった。

翌日、次女も森へ行くことに興味を持ちました。出発前に、母親は大きなパンケーキとパンを彼女に渡しました。彼女も長女と同じ状況に遭遇しました。その夜、次女も聖ヨセフの小さな小屋に入りました。そこで聖ヨセフは再び彼女に野生のカブを与え、野菜のお粥を作るように頼みました。お粥が出来上がると、聖ヨセフは以前と同じように彼女に言いました。「とてもお腹が空いた。あなたが用意してくれた食べ物を少し分けて」

子供は答えました。「それなら私と一緒に食べなさい。」

食事の後、聖ヨセフが彼女に自分のベッドを譲り、干し草の山で寝ようと申し出ると、少女はこう答えました。「いいえ、あなたは私と一緒にベッドで寝るべきです。お互いに十分なスペースがありますから。」

聖ヨセフは彼女を抱き上げてベビーベッドに寝かせ、そして自らも干し草の山の中で眠りました。

朝、少女は目を覚まし、聖ヨセフを探そうとしましたが、彼は姿を消していました。しかし、扉の後ろに、少女は手のひらほどの大きさの小さなお金の入った袋を見つけました。袋には「このお金の入った袋は、昨晩ここで眠った少女へのものです」というメモが書かれていました。

少女は小さな財布を拾い、家に走って帰り、数枚の小銭を自分のために取っておき、手に入れたお金をすべて母親に渡しました。

長女も森の秘密に興味津々でした。翌朝、彼女は大きな森を見に行きたいと言いました。お母さんはパンケーキを用意し、好きなだけ食べさせてくれました。パンだけでなくチーズまでありました。その夜、前の二人の子供たちと同じように、長女も小屋で聖ヨセフに会いました。

野菜のお粥が出来上がると、聖ヨセフは言いました。「とてもお腹が空いています。あなたが用意してくれたこの食事を少しください。」

女の子は答えました。「ここで待っていてください。私が満腹になったら、残ったものを食べていいですよ。」

しかし、彼女はほとんどすべてのお粥を食べてしまったので、聖ヨセフは鍋の底に残った最後の一片をこそげ取って食べなければなりませんでした。

食事の後、親切な老人は彼女に自分のベッドを譲り、自分も干し草の山で寝ると言いました。少女は快く承諾し、小さなベッドに駆け寄り眠りにつきました。硬くて刈り取られた干し草は白髪の老人に任せたのです。翌朝、少女は目を覚ますと聖ヨセフがいなくなっていましたが、全く心配しませんでした。彼女はすぐにドアの後ろにある金袋を探しに行きました。

ちょうどその時、彼女は地面に何かが落ちているのに気づきましたが、それが何なのかよく分かりませんでした。そこで、よく見ようとかがんだところ、鼻がそれに触れました。恐ろしいことに、それは今や彼女の鼻の上にぶら下がっていました。立ち上がると、元の鼻の上に新しい鼻が生えているのを発見し、彼女はぞっとしました。

少女はすぐに苦痛のあまり泣き叫び始めましたが、無駄でした。余分な鼻があまりにも目立っていて、全く見えなかったのです。絶望した少女は悲鳴を上げて小屋から逃げ出し、長い間走り続けた後、ようやく聖ヨセフに再会しました。少女は老人の足元にひれ伏し、長い間懇願しました。少女の哀れな姿を見た聖ヨセフは、ついに余分な鼻を切り落とし、2ペニー硬貨を与えました。

彼女が家に着くと、母親が玄関に立って「何を持ってきたの？」と尋ねました。

少女は嘘をつきました。「大きな袋一杯のお金だったの。でも、帰る途中でなくしちゃったの。」

「なくなっちゃった！」お母さんは悲鳴をあげました。「ああ、なくなっちゃったんだから、早く探しに行きましょう。」

母親は娘の手を握り、すぐに一緒に行って、行方不明になった大きな袋のお金を探しに行こうとしました。娘は最初、母親と一緒に行きたくないと泣き続けましたが、結局は一緒に行きました。しかし、道中、たくさんのトカゲや毒蛇が群がり、二人を襲い、助かる見込みはありませんでした。結局、いたずらっ子はトカゲや毒蛇に噛まれて死に、母親自身も足を噛まれました。娘をきちんと育てなかった罰でした。