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ある古い田舎の屋敷に、素晴らしい若者たちが住んでいました。彼らは裕福なだけでなく、とても幸せでした。彼らは自らの幸せを喜び、周りの人々にも幸せをもたらしていました。そして、誰もが自分たちのように幸せに暮らせるよう願っていました。 クリスマスイブ、趣のあるホールには美しいクリスマスツリーが飾られていました。暖炉では燃え盛る炎が燃え、古い額縁にはモミの枝が飾られていました。主催者もゲストも皆、歌ったり踊ったりして集まっていました。 日が暮れる前に、使用人宿舎では既にクリスマスのお祝いが始まっていた。大きなクリスマスツリーが飾られ、赤と白のキャンドル、小さなデンマーク国旗、白鳥の人形、そして色紙で切り抜いたクリスマスプレゼントの袋が飾られていた。近所の貧しい家庭の子供たちとその母親たちが招待されていた。母親たちはクリスマスツリーよりも、クリスマスのテーブルに関心があった。テーブルの上には、服やズボンを作るための毛糸や麻の布が敷き詰められていた。母親たちと年長の子供たちはそれらをじっと見つめていたが、キャンドルや金箔、そして旗に手を伸ばしたのは年少の子供たちだけだった。 ゲストは午後早くに到着し、オートミール、ローストガチョウ、赤い野菜を味わいました。皆でクリスマスツリーを眺め、プレゼントを交換しました。その後、各自がグラスワインとアップルパイを味わいました。 その後、彼らは質素な家に戻り、「おいしい人生」、つまり食べたおいしいものについて語り合い、贈り物をもう一度見直しました。 その中には、オリーという名の庭師とシュスティンという名の庭師がいました。二人は夫婦で、屋敷の庭の草取りや土掘りをしていました。おかげで彼らは住む家と食べ物を確保していました。毎年クリスマスにはたくさんの贈り物が贈られ、5人の子供たちの着ている服もすべて主人からの贈り物でした。 「うちのオーナーは二人とも優しい人なんです！」と彼らは言いました。「こんなこともできるし、良いことをするのも好きなんです！」 「4人の子供たちには素敵な服だね」と庭師は言った。「でも、足の不自由な人にはなぜ何もあげないんだ？お祝いには来なかったのに、みんなよく彼のことを思い出すんだ！」 それはハンスという名の長男のことを言っていたが、皆は彼を「障害者」と呼んでいた。 彼は明るく活発な子供でした。しかし、後になって、よく言われるように、突然足が不自由になり、歩くことも、立つことさえ困難になりました。5年間、寝たきりの生活でした。 「そうそう、彼にプレゼントを買ったのよ！」とお母さんは言った。「素敵なものよ。本よ！彼も読めるわよ。」 「そして、これを飲んだら太ることはないよ！」と父親は言った。 ハンスはその本が大好きでした。彼は聡明な少年で、読書が好きで、寝たきりの障害者でもできるような、役に立つことをたくさんしていました。手先が器用で、靴下や毛布まで編むのが得意でした。屋敷の奥様は彼の作品を気に入って、買ってあげました。 ハンスは物語の本を受け取りました。そこには、読んで考える価値のあることがたくさん書かれていました。 「この家では、絵本はほとんど役に立たない」と父と母は声を揃えて言った。「でも、息子に読んで時間をつぶしてもらうことはできる。いつも靴下を編んでいるわけにはいかないからね！」 春がやってきました。花々は芽吹き、木々は新芽を出し、野草は柔らかな緑の穂をのぞかせます。賛美歌の中でイラクサは美しく描写されているにもかかわらず、人々はイラクサを雑草と間違えるかもしれません。 たとえ王や貴族、将軍や大臣たちが一万頭の馬を率いて駆け抜けても、 たとえ信じられないほどの富を持ち、無限の権力を持っていたとしても、 彼らは皆無力だった。 イラクサに葉を生やす。 屋敷の庭園の仕事量は、庭師とその助手だけでなく、庭師のオーレとシュスターにとっても膨大なものでした。
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