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昔々、ある男が長い旅に出ようとしていました。家を出る前に、三人の娘たちにどんな贈り物を持ってきてほしいか尋ねました。長女は美しい真珠が欲しいと言い、次女はまばゆいダイヤモンドが欲しいと言いました。末娘の番になると、彼女は父親に言いました。「お父様、歌って踊れる小さなヒバリが欲しいのです。」 父親は答えました。「わかった。もしそんな小さなライオンの怪物を見つけたら、必ず連れて帰ってあげるよ。」 そう言うと、男は三人の娘にキスをして出発しました。しばらくして、帰り道、男は長女と次女のために真珠とダイヤモンドを買いました。しかし、末娘のために歌い踊るライオンのような生き物は、どこを探しても見つかりませんでした。末娘が一番のお気に入りだったため、男はひどく落ち込みました。 ついに父親は大きな森にたどり着きました。森の中央には壮麗な城が建っていました。城の脇には大きな木がありました。父親は木のてっぺんに小さなライオンのような怪物がとまり、歌いながら跳ね回っているのを見ました。 「やあ、君こそ私が探していた人だ！偶然だね！」父親は大喜びして、すぐに家臣に木に登って小鳥を捕まえるように命じました。 残念なことに、召使いが木のてっぺんにたどり着き、鳥を捕まえようとしたまさにその時、下から突然力強いライオンが飛び出してきて、体を揺らし、吠え、木の葉を全部震わせました。 「歌って踊れる私の小さなライオンの怪物を盗もうとする者は誰だ」とライオンは吠えました。「生きたまま食べてしまうぞ。」 ライオンの警告を聞いて、父親はこう答えました。「あの鳥があなたのものだとは知りませんでした。命を助けてくれるなら、補償として多額の金をあげましょう。」 ライオンは言った。「あなたの命は救えない。家に帰ったら最初に出会った生き物を私にくれると約束してくれなければ。私の言う通りにすれば、命を救うだけでなく、この鳥もあげよう。娘さんへの贈り物としてあげてもいい。」 最初、父親はこの提案にかなり抵抗していました。「いや、きっと最初に迎えに来てくれるのは末娘だろうから。彼女は私を一番愛していて、私が家に帰るたびに走ってきて迎えてくれるんだ」と彼は言いました。 鳥を捕まえた召使いは死ぬことを恐れ、主人にこう言いました。「しかし、今度はあなたの娘ではないかもしれません。猫か犬かもしれませんよ。」 父親は何度もためらった後、ついに決心しました。歌って踊れる小さなライオンの怪物を連れて行き、家に帰ったら最初に出迎えてくれる生き物をあげると約束しました。 予想通り、父親がようやく家に帰って玄関に入ると、最初に出迎えたのは最愛の末娘だった。 彼女は駆け寄り、父親の頬にキスをして、ぎゅっと抱きしめました。父親が本当に歌って踊れる小さなライオンの怪物を連れてきてくれたのを見て、彼女は嬉しくてどうしたらいいのか分からなくなってしまいました。 しかし、父親は全く喜んでいませんでした。愛しい娘を見て、彼は胸が張り裂ける思いで娘を抱きしめ、泣きながら言いました。「愛しい娘よ、この小鳥を手に入れるために、私がどれだけの代価を払ったか、お前には分からないだろう。この小鳥を手に入れるために、野生のライオンと取引をしなければならなかったんだ。家に帰って最初に出迎えてくれた生き物を差し出すって。ライオンに捕まったら、お前はバラバラに引き裂かれ、少しずつ食べられてしまうだろう。」 父親は娘に事の顛末を事細かに説明した。そして最後に、何があってもライオンのところには行かないようにと娘に懇願した。家にいるように、そして娘を守るためにできる限りのことをすると伝えた。
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