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遠い昔には、慈悲深い神でさえも自ら人間の間を旅することを望んだ。 ある晩、神様は旅に疲れ果て、夜が更けようとしていたにもかかわらず、まだ休む場所を見つけられませんでした。前方の道は二手に分かれ、向かい合う二つの家へと続いていました。一軒の家は大きく美しく、もう一軒は小さくて荒れ果てていました。大きな家は金持ちの家、小さな家は貧しい人の家でした。 私たちの神は心の中でこう思いました。「金持ちはおそらく私を泊めることに何の抵抗も感じないだろうから、私は彼のもとに一晩泊まろう。」 金持ちは神が戸を叩く音を聞き、窓を開けて見知らぬ人に誰を探しているのか尋ねました。神は答えました。「お願いです、一晩泊まる場所をお与えください。」 金持ちは旅人を上から下まで見渡した。慈悲深い神は質素な服装で、ポケットにお金を持っているようには見えなかったため、首を横に振って言った。「あなたを受け入れることはできません。私の部屋は薬草と種でいっぱいです。ドアをノックする人全員を泊めなければならなかったら、私自身もすぐに乞食になってしまいます。どこか別の場所を見つけて落ち着くべきです。」 金持ちの男はそう言うと窓を閉め、慈悲深い神は戸口に立ったまま、完全に無視しました。他に選択肢がなくなった慈悲深い神は、大きな家を出て、通りの向かいにある小さな家へと向かいました。ノックを少しするやいなや、貧しい男は小さなドアを開け、旅人に早く中に入るように促しました。 「今夜は私と一緒にいてください」と哀れな男は言った。「もう暗くなってしまった。今日の旅を続けるのは無理だ」 貧しい男のもてなしは慈悲深い神の心を打ったので、神は貧しい男の家に入りました。貧しい男の妻は温かく神と握手を交わし、彼を歓迎しました。そして神にこう言いました。「心地よくくつろぎ、お好きなものをお使いください。」彼らは多くのものを持っていませんでしたが、持っているものは何でも喜んで神に差し出しました。 そう言うと、彼女はジャガイモをコンロにかけ、熱心に煮込みました。同時に、母ヤギの乳を搾りに走り、皆にヤギの乳を飲ませました。テーブルが片付けられ、慈悲深い神は彼らと共に席に着きました。そして、その質素で飾り気のない料理が、実に美味しかったと感じました。テーブルを囲む皆の顔には、喜びと幸せに満ちた表情が浮かんでいたのです。 食事を終え、寝る時間になりました。貧しい男の妻は静かに夫を呼び寄せ、言いました。「いいですか、夫よ。今夜はこの藁のベッドで我慢しましょう。かわいそうな旅人は私たちのベッドで休ませてあげましょう。きっと一日中旅をして疲れているでしょうから。」 「本当に喜んで」と貧しい男は答えた。「すぐに行って彼を招待します」 彼は慈悲深い神のもとへ行き、もし差し支えなければ、彼らのベッドで寝て、手足をすっかりリラックスさせて、ゆっくり休ませてくださいと懇願しました。慈悲深い神は最初、老夫婦のベッドで寝ることに難色を示しましたが、老夫婦は何度も説得し、懇願しました。ついに神は仕方なく同意し、貧しい男のベッドに横たわり、老夫婦はその場に敷かれた藁のベッドで眠りました。 翌日、夜明け前に夫婦は起き上がり、客人のために朝食を用意しました。最高の料理を振る舞おうと、最善を尽くしました。小さな窓から陽光が差し込むと、慈悲深い神は立ち上がり、二人と共に朝食を摂り、旅を続ける準備をしました。 神は貧しい男の家の前に立ち、振り返って夫婦に言いました。「あなた方は慈悲深く、信仰深いので、三つの願い事をするように命じました。どんな願いでも、叶えてあげましょう。」 そこでその貧しい男は言いました。「死後天国に行けることと、妻と私が健康でいられて食べるものに困らないこと以外に、3つ目の願いとして何を願ったらいいのか本当に分からないんです。」 慈愛に満ちた神は彼に思い出させました。「この古い家を新しい家に取り替えたいと思いませんか？」 「ああ、そうだよ」とかわいそうな夫は言いました。「新しい家さえ買えたら、とても嬉しいのに。」
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