ジミーは、月に行きたいということ以外では、実はとても普通の子供です。

でも、どうしてそんなことが起こり得るのでしょう？月に行くどころか、ジミラの父、母、祖父、祖母を含め、ムムタウンの人々はムムタウンからほとんど出かけません。

ムームータウンは美しく、穏やかです。人々はムームータウンに住むことを誇りに思っています。さらに、遠い国や惑星から、たとえ短期間の滞在であっても、この伝説の町を求めて何千マイルも旅する人々がいます。

ムムーの町は、青々とした青い木々が生い茂る起伏のある丘陵に囲まれています。これらの木々は青い葉、青い花、そして青い実をつけます。実は香り高く、美味しく、喉の渇きを癒し、空腹を満たしてくれます。ムムーの家々、商店、宿屋、そして宿屋のテーブル、椅子、シーツ、枕カバー、カーテンに至るまで、すべてが青色です。ムムーの人々は、空が青いことにちなんで、青い服を着るのが好きです。青は平和と静けさをもたらし、ムムーの人々がよく言うように、信じられないほど美しい色なのです。

でも、月はオレンジ色なの。あの透き通るような、半透明のオレンジ、あの輝く金色のオレンジ。なんて美しいの！信じられないほど美しい！もし可能なら、月に行って見てみたいわ。ジミーの考えは本当に型破りだったわ。

子供の空想を笑う人はいない。そしてもちろん、子供の空想を真剣に受け止める人もいない。魔女がウッドウッド・タウンにやってくるまでは。

伝説の魔女とは異なり、彼女は長い金色の髪を持ち、ローブもまばゆいばかりの金色で、陽光の下で目を眩ませるような魅惑的な魅力を放っていた。

やがて魔女の伝説が街や路地に広まり、

伝説によれば彼女はペルシャ王国の王女だったそうです...

伝説によれば、彼女のローブは金糸と銀糸で織られており、値段のつけられないほどの価値があったそうです...

伝説によれば、彼女は多くの国々を旅し、非常に遠い惑星まで訪れたそうです...

「それで、あなたも月に行ったことがあるの？」 ジミラはホテルのガラスのドアの前で魔女に出会った。

「もちろんよ！」魔女は大きな目を瞬きしながら自信たっぷりに答えました。

「それで、私も月に連れて行ってもらえますか？」

「大丈夫よ！」魔女の真っ赤な唇が動いた。「でも…誰にも言わないで！」

魔女は身をかがめて、彼女の耳元で何かささやいた。

ジミーは興奮してうなずいた。

真夜中、穏やかな夜風が吹き、ブルーウッドの甘い香りが街路を漂った。ジミラは猛スピードで走り、ムムタウンから続く交差点にあっという間に到着した。

交差点には誰もいなかった！

ジミーの心は沈んだ。

「魔女は嘘をついているのか？」

「彼女は月に行ったこともないの？」

...

青い木の細い枝が左右に揺れ、空へと伸びていた。木の陰から金色の人影がひょっこり現れた――それは魔女だった！本当に魔女だった！魔女はかすかに微笑み、夜空に浮かぶその瞳は不気味な光を放っていた。

魔女はうなずき、幅広の金色のローブを広げて、「さあ、私のところに来なさい」と言いました。

まるで何かの魔法に引き寄せられたかのように、ジミラはぼんやりと魔女の金色のローブの中に迷い込んだ。

その時、彼女は頭を回し、その夜、月が例年になく丸く明るく輝いていることに気づいた。柔らかな月光が魔女の顔を、まるで金粉で金箔を貼られたように照らしていた。魔女のローブは花のように風になびき、彼女の脇の下に完璧に包み込まれた。魔女は彼女を空中へと持ち上げた。外で何が起こっているのかは見えなかったが、ローブがゆっくりと地面から浮き上がり、空へと舞い上がっていくのを感じた。

彼女は本物の魔女だ！

ジミラは眠ってしまったことを後悔した。目を開けると、そこは見知らぬ城だった。

ここはどこですか？

我々は月に到着したのか？

「それとも寝坊して見逃した？」

...

誰も彼女に答えなかった。

魔女にはやることがたくさんあったので――読書、メモ取り、水汲み、果物狩り、イチゴ、リンゴ、バナナなど、色々なジャム作り――ジミラにもたくさんの仕事が割り当てられました。魔女の部屋の掃除や料理など――普段は親がやるようなこと！でも、それだけではありません。魔女の怠け者の猫の世話もしなければならなかったのです。

ジミーは夜遅くまで働かなければならず、背中と足は痛み、まぶたはひどく垂れ下がり、横になってぐっすり眠ることさえほとんどできません。本当に疲れています！

本当に疲れたよ！

しかし、ありがたいことに、私たちには猫がいました。

もちろん、この猫は魔女の猫なので、話す猫です。

猫はこの城の多くの秘密を知っています。

例えば、魔女が突然口をきかなくなったのは、彼女がうっかり自分の呪いにかかってしまったためでした。この呪いには解毒剤がなく、二千年経てば自然に解けてしまいます。もう一つの、もっと簡単な方法は、月の城を出て他の惑星に住むことでした。その後、魔女は他の多くの惑星を旅しましたが、どんなに遠くへ行っても、いつも自分の惑星に戻ってきました。なぜなら、その惑星が好きだったからです。自分の惑星に戻ると、また奇妙な呪いにかかってしまうのですが、彼女は徐々に満足感を見出しました。その惑星はとても小さく、城が一つあるだけというほど小さく、その城には猫と魔女だけが住んでいました。しかも、魔女にはやらなければならないことがたくさんありました。彼女はとても忙しく、やらなければならないことがたくさんあったので、話す暇などありませんでした。

ああ、なるほど！

ジミーは突然気づいた。魔女が自らの呪いにかかってしまったと初めて聞いた時、彼女は彼女を哀れに思った。しかし、魔女の人生が呪いによってこれほどまでに変わってしまったことが、とても興味深いと感じた。

翌朝、ジミーが壁の時計を見上げると、すでに午前9時になっていることに驚きました。

部屋の片付け、床掃除、魔女の寝室、リビング、キッチンの片付けをする時間などなく、ましてや朝食を作る暇などなかった。しかし驚いたことに、部屋はピカピカに汚れ一つなく、床はピカピカに磨かれ、キッチンも完璧に清潔で、ダイニングルームには真っ白なテーブルクロスの上に豪華な朝食が並べられていた。

これは……

「だから、ずっとこの仕事をやっていたんだね。ふん！このめんどくさい怠け猫め！」

「魔女の命令よ。ここで何もすることがなかったら、ホームシックになるのではないかと心配したのよ。」

微笑んで細められていた猫の目が、今では格別に愛らしく見えた。

「うーん」ジミラは頷いた。彼女は月の城の屋敷に座り、月の森の果物を食べ、月の川の水を飲んでいた。水は甘く、果物は甘酸っぱく、その甘さが彼女の心をまっすぐに突き刺した。一瞬、彼女は酔いそうになった！

ジミーが月でどれくらい生きていたのかは分かりません。とにかく、二人はその後ずっと幸せに暮らしました。時には月の川へ水を汲みに行ったり、時には月の森へ果物を摘みに行ったり、時には一日中月の城にこもってどこにも行かず、ただ読書をしたり、一緒に部屋を片付けたり、美味しいジャムやお菓子を作ったり…

ある夜、ムーンキャッスルの窓の上に月が昇りました。そう、月です。湖のような青い色です。よく見なければ、淡い青いシルエットと見間違えてしまうでしょう。ムーンキャッスルの上に月が見えますか？

ジミーはこれに困惑した。

「はは、あれは地球だ！」

"地球！"

「ジミーが住んでいる地球、ウッディタウンの地球だよ！」

「アース、ウッディタウン…ウッディタウン、アース…」

ジミーはベッドに横たわり、寝返りを打ちながら、眠りに落ちるまで何度もその二つの言葉を繰り返した。

次の日、三日目に...ジミラは一言も言わなくなりました。

月の川から水を汲んだり、月の森で果物を摘んだり、魔女と一緒にジャムを作ったり、猫と一緒に夕食を作ったり。

あなたは魔法にかかっていますか？

猫は密かにジミーに尋ねました。

ジミーは首を横に振ったが、やはり何も言わなかった。

"どうしたの？"

はぁ！ジミーは大人のようにため息をついたが、それでも何も言わなかった。

「理由は分かっています。」

"おお？"

「きっとホームシックになっているでしょうね。」

どうしてわかったんですか？

「昨夜、あなたの寝言が聞こえたわ。ママのこと、ムームータウンのこと、そんなことばかり言ってたわね…」

ジミラは突然、ムムータウン、青いムムータウン、遠い空の向こうにあるムムータウンが恋しくなりました。

「分かります。魔女がどこへ行っても、なぜ月の城に急いで戻ってくるのか、分かりますか？ それは月が彼女の故郷だからです。月では話すことも歌うこともできませんが、ここは彼女の故郷です。だから、どんなに遠くへ行っても、彼女は全力を尽くして戻ってくるのです。」

猫が真剣にそう言った時、その声はまるで魔女の父親のようだった――いや、むしろ哲学者のようだった。「明日はたまたま旅行の予定があるんだ。パープルプラネットに行くんだけど、ついでにウッディタウンまで連れて行ってあげるよ」

「本当？」ジミラは自分の気持ちをうまく言葉にできなかった。ムームータウン、両親、そしてそこにいる友達が恋しかった。しかし、ムーンキャッスルを離れると思うと、すぐに少し気が進まなくなった。

その後、ジミラはムムータウンに戻り、両親のもとへ戻りました。人々がジミラのことを話す時、必ずと言っていいほど彼女の月への魔法の旅の話題が持ち上がりました。「月はムムータウンよりも素晴らしいに違いない。そうでなければ、どうして彼女は戻ってくるんだ？」ムムータウンの人々は皆そう言いました。