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昔々、子供を授かることを切望する夫婦がいました。しかし、運命は残酷にも彼らを苦しめ、妊娠することができませんでした。それでも彼らは毎日熱心に祈り続けました。ついに神は彼らの真摯な心に心を動かされ、願いを叶え、妻は妊娠することができました。 彼らの家の壁には小さな窓があり、そこからは世界で最も美しい花やハーブで満たされた美しく活気のある庭園が見えました。しかし、庭園は高い壁に囲まれており、誰も中に入る勇気はありませんでした。なぜなら、庭園全体が強力な魔女の私有地であり、誰もがその魔女を恐れていたからです。 ある日、妻は窓辺に立って外を眺めていた時、庭に世界一美しい野生のレタスが実っているのを偶然目にしました。鮮やかな緑色で、みずみずしく、ジューシーなその姿に、彼女はどうしてもそれを味わいたいという衝動に抗うことができませんでした。日が経つにつれ、レタスへの渇望はますます強くなっていきました。しかし、彼女はこの野生のレタスを一株たりとも手に入れることはできないことを痛感していました。やがて、彼女はレタスへの強い憧れを抱き、寝たきりになってしまいました。 夫は妻の状態を心配し、「奥さん、どうしたんですか？」と尋ねました。 「ああ」と妻は答えました。「家の裏にある魔女の庭に生えている野生のレタスを食べられなかったら、私はきっと死んでしまうでしょう。」 妻を深く愛する夫は、心の中でこう考えました。「妻がこのように苦しみ死んでいくのを見るよりは、庭に忍び込んで野生のレタスを盗んでしまおう。たかがレタスだ、他に何ができるというんだ？」 そこで、日が暮れると、夫はこっそりと高い壁を乗り越え、魔女の庭に忍び込み、大きな野生のレタスを摘んで急いで逃げました。盗んだレタスを妻に渡すと、妻はすぐにそれをサラダにして、おいしそうに食べました。 ワイルドレタスの味は絶品で、忘れられないほど美味しかった。翌日、妻の渇望は収まるどころか、3倍にもなった。妻の欲求を抑えるため、夫は再び危険を冒し、庭へと向かった。日が暮れ、再び高い壁を乗り越えた。しかし、壁を降りてワイルドレタス畑へ向かおうと振り返った時、彼は本当に驚いた。伝説の魔女が目の前に立っていたのだ。 「よくもこんなことができたわね！」魔女は彼を睨みつけ、「泥棒のように私の庭に忍び込み、私が植えた野生のレタスを盗んだわね！償いをしなくちゃ！」と言いました。 「ああ」と夫は答えた。「どうか私を憐れんで、私の罪をお許しください。私には理由があります。妻は小屋の窓からあなたの庭の野生のレタスを見て、すぐに欲しがったのです。手に入らなかったら死んでしまうかもしれないとさえ言っていました。」 魔女は彼がレタスを盗んだ理由を理解し、怒りが徐々に収まりました。そしてこう言いました。「わかったわ。そうなら、好きなだけ摘んでいいの。野生のレタスを好きなだけ取って。ただし、一つ条件があるの。奥さんが身ごもっている子は、生まれたら私に引き渡してちょうだい。母親らしく、しっかり育ててあげるから。」 夫は恐怖のあまり、魔女の要求に何でも従いました。妻が出産間近になると、魔女は約束通り妻の枕元に現れ、生まれたばかりの子供に「ワイルドレタス」と名付け、子供を連れて姿を消しました。
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