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昔々、軍隊に勤めていた兄弟が二人いました。一人は裕福で、もう一人は貧しかったのです。貧しい兄は貧しい生活から抜け出したい一心で、軍服を脱ぎ捨て、退役し、農家になりました。故郷に戻ると、小さな土地を耕し、大根の種を蒔きました。 種はすぐに根を張り、芽を出し、大根へと成長しました。そのうちの一株は他の大根よりもずっと大きく育ち、まるで永遠に成長し続けるかのように、止まることなくどんどん大きくなっていきました。この大根はまさに前例のない、比類なき大根であり、まさに大根の王様と呼べる存在でした。 結局、大根はあまりにも大きすぎた。荷車一台分のスペースを占め、牛二頭で引かなければならなくなる。農夫はこの巨大な大根をどうしたらいいのか、それが祝福なのか呪いなのか、全く分からなかった。ついに彼は独り言を言った。「売ったらいくらになるんだ？自分で食べるなら、もっと小さな大根も同じくらい美味しいだろう？王様に敬意を表すために、持って行った方がいい。」 そこで彼はその巨大な大根を荷車に積み、それを二頭の雄牛に結びつけて宮殿まで運び、そこで王様に献上しました。 「どうしてこんな不思議で素晴らしいものがあるんだ？」と王は言った。「私は不思議なものをたくさん見てきましたが、こんなに大きな怪物は初めてです。どんな種が大根をこんなに大きく育てたのでしょうか？それとも、一人で育てたのですか？あなたは本当に幸運な人です。」 「あらまあ、それは違いますね」と農夫は答えた。「私は自分が幸運だとは到底言えません。ただの貧しい兵士で、自活するにはあまりにも貧しかったので、退役して農業に戻ることを選んだのです。陛下、私にはとても裕福な兄がいますので、ご存知でしょう。一方私は、この世で誰も私を知りません。ただ、私には何もないからです」 これを聞いた王は、彼に深い同情を覚え、「あなたは貧困から抜け出そうとしている。裕福な兄のように裕福になれるよう、お金を与えよう」と言いました。 このようにして、王は彼に大量の金、土地、牧草地、家畜を与え、彼を兄弟たちよりもさらに裕福にした。 金持ちの兄は、貧しい弟がたった一本の大根でこれだけの富を得たと聞いて、羨ましさで胸がいっぱいになり、どうすればこんな幸運に恵まれるのか考え始めました。金持ちの兄は最初から高い目標を掲げ、すぐに黄金と馬を用意して王様のもとへ連れて行きました。王様はきっともっと価値のあるもので報いてくれると確信していました。貧しい弟はたった一本の大根でこれほど多くのものを手に入れ、しかも今回、こんなに素晴らしい贈り物を差し出すのですから、どれほど素晴らしいお返しをしてくれるか想像もつきませんでした。
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