夜、卯卯の咳が止まらなくなり、自分の影が目を覚ましました。影は起き上がり、卯卯がぐっすり眠っているのを見ました。「いつも卯卯の後をついて回っていて、一人で遊びに行ったことがない。これは絶好の機会だ。」そう思った影は口を覆い、くすくす笑いました。そして卯卯の靴を履き、静かに外に出て行きました。

影は、まず何をすればいいのか分からず、通りを歩いていった。通りには人影はなく、トラックが数台走っているだけだった。

あれ？この先に誰かいるみたいだ。影はわざと靴をガチャガチャと鳴らしながら、素早く近づいてきた。

男は振り返って何も見ず、歩き続けたが、パタパタという音はまた彼を追いかけてきた。

「ああ、幽霊が来るよ！」男は両手で頭を覆い、全速力で逃げました。

影は大喜びだった。とても嬉しくて、これはとてつもなく楽しいと思った。通りにはほとんど人がいなかった。影に他に何ができるだろうか？そう、人々のドアをノックすることだ。

影は家のドアまで歩み寄り、何度もノックした。しばらくして、中の人が目を覚まし、「誰ですか？夜中に？」と大声で尋ねた。

影は耳を澄ませ、黙ったまま、ノックし続けました。「タップ！タップ！」

部屋の明かりがつき、男はドアを開けたが、そこには誰もいなかった。男は途方に暮れ、ドアから頭を出して辺りを見回した。すると突然、首を縮めて叫んだ。「幽霊がドアをノックしている！幽霊がドアをノックしている！」男は慌ててドアをバタンと閉めた。

影は喜びました。とても幸せで、このような遊びは信じられないほど楽しいと思いました。

影は通りを歩きながら、どんな新しいいたずらを仕掛けようか考え続けていた。考え込んでいると、突然何かを思い出した。

その日の午後、クアクアは幼稚園で目を覚まし、靴紐を結ぼうとかがみ込んでいた。その時、服のボタンをかけていたダパンがよろよろと近づいてきた。ダパンは彼女に気づかないふりをして、クアクアにぶつかり、地面に押し倒してわざと彼女の上に覆いかぶさり、肉の塊のように押し潰そうとした。もちろん、彼女の影も窒息しそうになった。そうだ、今すぐダパンの家に行って、彼にいたずらをしに行こう。

影がビッグファットの家に到着すると、地面に密着したままドアの下をくぐり抜けることができました。

大ふとっちょは大きないびきをかき、口からは大きなよだれが垂れていました。シャドウはその光景に眉をひそめ、気持ち悪いと感じました。部屋の中をぐるりと回り、黒い布を見つけると、優しく大ふとっちょの顔を覆いました。

おい！黒い布はでぶとっちょに悪夢を見せつけるぞ。

黒い布がふとっちょの顔にかけられるとすぐに、シャドウは頭を強烈に殴られました。そして「シューッ」という音とともに、ふとっちょの顔を覆っていた黒い布が消え去りました。シャドウはめまいがする頭をこすりながら振り返りました。「え？ふとっちょの影だ！どうしてまた目覚めたんだ？」

大ふとっちょのくしゃみで、その影が目覚めました。それは、きびしく言いました。「大ふとっちょにいたずらをしようなんて、よくもまあ。」

クアクアの影が激しく言った。「誰が彼にクアクアをいつもいじめるように言ったんだ…」彼はそう言うと、黒い布を奪い取ろうと突進した。

二つの影は部屋の中で喧嘩を始めた。影は音を立てずに戦うので、互いに殴ったり蹴ったりを繰り返し、疲れ果てて激しく息を切らしながら地面に倒れ込んだ。

ああ、大変！でぶとっちょのベッドがきしむ。寝返りを打っている。きっとおしっこがしたかったんだろう。

案の定、ふとっちょは立ち上がり、電気をつけ、唾壺を手に取り、目を閉じ、頭を下げて唾を吐き始めました...

二つの影は地面にじっと横たわっていた。幸いにも、おでぶとちびは用を足し終えると、光から消えたことに気づかず、ベッドに戻って大きないびきをかいていた。

影たちは安堵のため息をつきましたが、驚いたことに、動けませんでした。大ふとっちょとちびふとっちょがちょうど排尿を終えて、何気なく影の上に痰壺を置いただけだったのです。

大きく太った影は軽く押さえつけられ、軽くピクピクと動かすと、なんとか足を自由にすることができた。しかし、一番不運だったのは、重い尿壺がお腹に押し付けられ、起き上がることも動くこともできない影だった。ひどく不安そうだった！

太った影は立ち上がり、埃を払い、唾壺の下の自慢げな影を得意げに見て、「それで？まだ戦う気か？」と言った。

クアクアの影は何度も言いました。「やめて、喧嘩はやめなさい。僕たちは二人とも影で、仲良しの兄弟なのに、どうして喧嘩をしているの？お願いだから、痰壺をどかして、僕が立ち上がれるようにして。それから一緒に遊び場に行って、楽しい時間を過ごしなさい…」

太った影はそれを聞いて、なるほどと思ったので、痰壺をどかした。それからようやく、ぽっちゃりした影は立ち上がり、痛む腹を両手で力強くこすった。

二つの影が一緒に通りを歩いていった。子供たちの遊び場に着いたが、そこは静まり返っていた。大きな滑り台もシーソーも、まるで眠っているようだった。

シャドウは一人で滑り台を滑り降り、かなりの距離をものすごい勢いで滑った。シャドウは以前にも滑ったことがあるが、その時はクアクアとダパンと一緒に滑ったので、それほど楽しくなかった。

ああ、シャドウがまたトランポリンでジャンプしようとした。二人は一生懸命ジャンプしたのに、なぜかトランポリンは平らな床みたいになって、全然跳ねなかった。以前、クアクアとダーパンと一緒にジャンプした時は、トランポリンはボールみたいに高く跳ねたのに！

なるほど！影は軽すぎて跳ねないので、たくさんの石を見つけて、手に持って登り、一度、二度、三度とジャンプしました。わあ、跳ね上がった！ドスン！ドスン！ドスン！トランポリンのせいで、二つの影が空に飛びそうになりました。

影たちはどんどん楽しくジャンプし、汗だくになってしまいました。ついにジャンプできなくなり、椅子に座って休憩しました。

「それはよかった！本当によかった！」と影は叫びました。

大きく太った影は言いました。「自由だ、真の自由だ！」

ちょうど夜明けが近づき、卯卯は言いました。「まだ十分に遊んでいないのに、こんなに早く明るくなってはいけないわ。」 二つの影はすぐにロープを見つけ、暗闇の四隅を大きな木にしっかりと結び付けました。

「次は何をするんですか？」ビッグ・ファット・シャドウは尋ねた。

卯卯英子は少し考えてから、「張先生の家に行きましょう」と言いました。

これを聞いたビッグ・ファット・シャドウは、「何だって？ゴキブリの家に行くだって？俺は行きませんよ！ゴキブリはいつもビッグ・ファットの耳を引っ張るし、俺の耳も痛いんです」と叫びました。

「ゴキブリ」は子供たちが張先生に付けたあだ名です。

「彼女の耳をつかんで、それがどんな感じか体験させてあげるよ...」と影は言った。

大きな太った影が影を褒め終わる前に、彼は喜びのあまり手を叩き、二つの影は立ち上がって立ち去りました。

彼らはドアの下の地面を這って張先生の家に入りました。

張先生は笑顔でぐっすり眠っていました。教室で子供たちに教える時、張先生が決して笑顔を見せず、いつも厳しい顔をしていることが不思議でした。時々、先生は怒ると、まるでウサギの耳を引っ張るように、子供たちの耳を引っ張るのが好きでした。

今、張先生の左耳は下がっていて、右耳は上がっている。大きな太った影が急に近づき、強く引っ張った。

「痛い！」張先生は叫び、手を伸ばして娘の右耳を触り、そして寝返りを打ってまた眠りに落ちた。

今度は右耳が下を向き、左耳が上を向きました。

「今度は私が運ぶ番です！」

卯卯英は細くて長い黒い腕を伸ばして、張先生の左耳を強く引っ張った。

「あ、あ、大変！」今度は張先生が叫び声とともに目を覚ました。電気をつけて辺りを見回し、独り言を言った。「変だ、誰かに耳を引っ張られているみたいで、すごく痛い！」

ランプの光で影を見ると、張先生の耳が腫れて赤く大きくなっていて、西遊記の猪八戒の耳に似ていることがわかった。

シャドウは大喜びでした。誰がいつも子供たちの耳を引っ張るように言ったのでしょう？誰がそんなにいたずらをするように言ったのでしょう！電気が消えると、シャドウは地面を滑るように走り、張先生の家を出て行きました。

夜はまだ深々としていて、空は暗いままだった。窓辺を通り過ぎようとした時、水槽の中から突然時計の音が聞こえてきた。ドン、ドン、ドン…あらまあ、もう6時だわ。おでぶさんとくあくあさんは起きて幼稚園に行かなきゃ。

二つの影が飛び出し、四本の大きな木に向かって走り、きつく縛られたロープを緩めました... 見てください、夜は巨大な風船のようにゆっくりと上昇し、どんどん高く上がっていきます。

夜が明けた。

早朝、クアクアとダーパンは幼稚園へ行きました。しばらくして、張先生が絵本の束を抱えて教室に入ってきました。

「ねえ、張先生の耳はどうしてこんなに白いの？」と卯卯は低い声で尋ねた。

ちびふとさんは、「ダクトテープで巻かれているよ」とささやきました。

クアクアは再びささやきました。「なぜ包むのですか？」

ちびふとさんは、「僕も知らないよ」とささやきました。

実際、影たちは知っていたが、地面に横たわり、ただ静かに笑うことしかできず、一言も発することができなかった。