ジョーンズ氏とその妻は、海からそう遠くないところに住んでいました。ある嵐の夜、ジョーンズ氏は庭の門の脇にあるヒイラギの木が突然揺れているのに気づきました。

「助けて！木に挟まってる！助けてよ、そうしないと嵐が一晩中続くわ！」と叫ぶ声が聞こえた。

ジョーンズ氏は大変驚いて木に近づきました。枝の真ん中に、長い灰色のマントを羽織り、長い灰色の髭を生やした背の高い男が立っていました。彼の目は異常に輝いていました。

「あなたは誰ですか？」ジョーンズ氏は尋ねた。「私のヒイラギの木の上で何をしているのですか？」

「私が動けないのが分からないの？早く助けて。さもないと嵐が一晩中吹き荒れるわ。私は北風。嵐を吹き飛ばすのが私の仕事よ。」

ジョーンズさんは北風をヒイラギの木から救い出しました。北風の手は氷のように冷たかったです。

「ありがとう」と北風は言った。「マントが破れてしまったけど、気にしない。君が助けてくれたから、僕も君のために何かしてあげたいんだ」

「何もいらないよ」とジョーンズ氏は言った。「妻が娘を産んだばかりで、私は世界で一番幸せな男なんだ。」

「もしそうだとしたら」と北風は言った。「私がこの子の名付け親になるわ。この雨粒のネックレスは、私が彼女に贈った誕生日プレゼントなの」

北風は灰色のマントの下から細い銀のネックレスを取り出しました。そのネックレスからは三つのきらめく雨粒が垂れ下がっていました。

「このネックレスを娘の首にかけなさい」と彼は言った。「この雨粒は娘を濡らさないし、落ちもしない。毎年誕生日に、私は娘に雨粒を一つずつ持ってきてあげる。雨粒が四つあれば、どんなに激しい雨でも娘を濡らさない。雨粒が五つあれば、どんな雷も娘を傷つけない。雨粒が六つあれば、どんなに強い風にも吹き飛ばされない。雨粒が七つあれば、どんなに深い川でも泳げる。雨粒が八つあれば、どんなに広い海でも泳いで渡れる。雨粒が九つあれば、手を叩くだけで雨を止めることができる。雨粒が十つあれば、鼻をかむだけで雨を降らせることができる。」

「おしゃべりをやめろ、おしゃべりをやめろ！」ジョーンズ氏は叫んだ。「小さな女の子がそんなにたくさん知っていれば十分だ！」

「わかった、話したくないなら、話さないでくれ」と北風は言った。「絶対に彼女にネックレスを外させてはいけない。さもないと、彼女に災いが降りかかる。さあ、私は嵐を吹き飛ばしに行かなければならない。来年の彼女の誕生日に、四つ目の雨粒を持って戻ってくる。」

そう言うと、彼は空に飛び立ち、暗い雲を押しのけて、月と星を再び輝かせました。

ジョーンズ氏は家に戻り、三つの雨粒がついたネックレスを娘の首にかけた。娘の名前はローラだった。

一年があっという間に過ぎた。海辺の小さな家に北風が戻ってくると、ローラは這って、三つのきらきら光る雨粒で遊ぶようになった。でも、ネックレスは決して外さなかった。

北風がローラに四つ目の雨粒を降らせてくれたおかげで、どんなに激しい雨が降っても彼女は濡れずに済みました。母親がローラをベビーカーに乗せて庭に残しても、通りすがりの人たちは「こんな大雨の中、このかわいそうな赤ちゃん、きっと風邪をひいちゃうわよ！」と言うでしょう。

小さなローラは濡れずに、とても幸せそうでした。雨粒で遊び、飛び去っていくゴッドファーザー・ノース・ウィンドに手を振って別れを告げました。

翌年、北風は彼女に5つ目の雨粒をもたらしました。さらに1年が過ぎ、6つ目の雨粒をもたらしました。その翌年、7つ目の雨粒をもたらしました。今では、どんなに激しい嵐でもローラを傷つけることはできず、池や大きな川に落ちても、羽根のように水の上を浮くことができました。8つ目の雨粒が降れば、どんなに広い海でも泳いで渡れるようになるでしょう。しかし、彼女は家で幸せに暮らし、決して泳ごうとはしませんでした。

ローラは9粒目の雨粒を受け取った時、手を叩くことで雨を止められることを発見しました。そのため、ビーチの天気は晴れていることが多いのです。しかし、ローラは雨の日にいつも手を叩くわけではありません。銀色の雨粒が空から落ちてくるのを見るのが大好きだからです。

ローラは学校に行く準備ができていました。子どもたちがどれほど彼女を愛していたか、想像できるでしょう！子どもたちは「ローラ、ローラ、お願い、雨を止めて！止んだら、外で遊べるよ！」と叫びました。

ローラはいつも彼らの要求に応じて雨を止めました。

しかし、メグという名の小さな女の子は心の中で思いました。「こんなの不公平。どうしてローラだけが雨を止められるような素敵なネックレスをもらえるの？どうして私にはもらえないの？」

そこでメグは先生のところへ走って行き、「ローラはネックレスをしています」と言いました。

その後、先生はローラに「学校に来るときはネックレスを外しなさい。学校の規則よ」と言いました。

「でも、ネックレスを外すと大変なことになるわ！」ローラは言いました。

「いいえ、ネックレスは箱に入れて大切に保管しておきます。放課後渡します。」

先生はネックレスを箱に入れました。

しかし、メグは先生が箱を置いた場所を見つけました。子どもたちが遊びに出かけ、先生が夕食を食べに行った後、メグは急いで走ってネックレスをポケットに入れました。

先生はネックレスがなくなっていたことに気づいて怒りと悲しみを覚えた。

「ローラのネックレスを誰が盗んだの？」と彼女は尋ねた。

しかし、誰も答えなかった。

メグはポケットに手を入れて、ネックレスをしっかりと握っていた。

かわいそうなローラは家に着くまでずっと泣き続けた。涙が雨粒のように頬を伝い落ちながら、浜辺を歩いた。

「ああ、もし私が名付け親に、彼がくれた贈り物をなくしたと言ったら、彼はどうするのでしょう？」と彼女は泣きました。

一匹の魚が水面から頭を出して言いました。「ローラ、泣かないで。波にさらわれた私を、海に戻してくれたの。あなたのネックレスを探しに行ってくるわ。」

一羽の鳥が降りてきて、こう叫びました。「ローラ、泣かないで。嵐であなたの屋根に吹き飛ばされて翼を折ってしまった時、あなたは私の命を救ってくれたわ。ネックレスを探すのを手伝ってあげるわ。」

ネズミが穴から頭を出して言いました。「ローラ、泣かないで。僕、前に川に落ちたんだけど、ローラが助けてくれたんだよ。ネックレスを探すのを手伝ってあげるよ。」

ローラは涙を拭って尋ねました。「どうやって探すのを手伝ってくれるの？」

魚は言いました。「海の底を捜すつもりです。兄弟たちに助けを求めなければなりません。」

鳥は言いました。「私は空を飛んで野原や森や道を巡回し、兄弟たちに助けを求めます。」

ネズミは言いました。「家の中を捜索するよ。兄弟たちも一緒に来てもらうよ。世界中の家の隅々まで、クローゼットの隅まで捜索するよ。」

彼らは皆別々に仕事に出かけました。

ローラが3人の友達と話している間、メグは何をしていたのでしょうか?

彼女はネックレスをつけて雨の中を歩いていましたが、雨でずぶ濡れになってしまいました！手を叩いて雨を止めようとしましたが、雨は気にせず、さらに激しく降り注ぎました。

このネックレスは本当の持ち主のために作られたものであることが判明しました。

メグは激怒しましたが、ネックレスを着け続け、父親がそれを見つけました。

「このネックレスはどこで手に入れたのですか？」と彼は尋ねた。

「道で見つけたの」とメグは言った。嘘だった！

「このネックレスは素敵すぎる。子供にはつけちゃダメだよ」と父親は言いながら、ネックレスを取り上げた。メグと父親は、小さなネズミが壁の穴からこの出来事をすべて見ていたことに気づいていなかった。

小さなネズミは、ネックレスがメグの家にあると友達に伝えるために走りました。そこで10匹のネズミは皆、ネックレスを取りに戻りました。しかし、メグの家に着くと、ネックレスはなくなっていました。メグのお父さんが、そのネックレスを銀細工師に大金で売ってしまったのです。2日後、小さなネズミは銀細工師の店でそのネックレスを見つけ、友達に伝えるために走りました。しかし、友達がネックレスを取りに行く前に、銀細工師はアラブの王女の誕生日に高価な贈り物を仕入れていた商人に、そのネックレスを売ってしまいました。

一羽の鳥がそのネックレスを見て、ローラに伝えるために飛んできました。

「ネックレスはアラビア半島に向かって航行する船にあります。」

「あの船に続いて行こう」と魚は言った。「僕たちが先導するから、君も一緒に泳いでくれ！」

「ネックレスもしていなかったのに、どうやってあんな遠くまで泳げたの？」と彼女は叫んだ。

イルカは言いました。「僕が君を背負ってあげるよ。お腹が空いた時は、いつも美味しい食べ物を投げてくれるからね。」イルカはローラを背負い、目の前には魚が泳ぎ、空には鳥が飛び交いました。長い長い日々を経て、彼らはついにアラビア半島に到着しました。

「ネックレスは今どこにあるの？」と魚は鳥に呼びかけました。

「アラビア半島の王様のものです。明日の誕生日に王女様にネックレスを贈られる予定です。」

「明日は私の誕生日よ」とローラは言った。「あら、ゴッドファーザーが10個目の雨粒をくれに来るのよ。ネックレスをしていないのに気づいたら、何て言うかしら？」

鳥たちはローラを王の庭へと導き、彼女はヤシの木の下で眠りました。一年中暑く、雨が降らなかったため、草は枯れ、花は黄色く枯れていました。

翌朝、王女は庭へ行き、贈り物を開けました。たくさんの素敵なものを受け取りました。歌う花、緑と銀の羽を持つ鳥でいっぱいの鳥かご、最後のページがなく読み終えることのできない本、ゆりかごを揺らす猫、蜘蛛の巣のような銀のドレスと魚の鱗のような金のドレス、本物のカッコウが鳴る時計、そして巨大なピンクの貝殻で作られた船。これらの贈り物の中には、ローラのネックレスもありました。

ローラはネックレスを見るとすぐにヤシの木の下から走り出て、「ああ、ごめんなさい。そのネックレスは私のものよ！」と叫びました。

アラブの王は激怒した。「この娘は誰だ？誰が彼女を私の庭に入れた？連れ去って海に投げ込め！」

しかし、かわいらしいお姫様は「ちょっと待って、パパ」と言いました。そしてローラに「このネックレスがあなたのものだとどうしてわかるの？」と尋ねました。

「このネックレスはゴッドファーザーからもらったもの！このネックレスを着けると、雨に濡れない、嵐にも負けない、川や海を泳いで渡れる、それに雨を止められるんだ。」

「それでは雨を降らせることはできますか？」と王様は尋ねました。

「今は無理よ。名付け親が10粒目の雨粒をくれたら、きっとできるわ」ローラは答えた。

「もし雨を降らせることができたら、このネックレスをあげよう。我が国には雨が絶対に必要だから」と王様は言いました。

ローラは、10番目の雨粒がないと雨を降らせることができないので悲しかった。

ちょうどそのとき、北風が王の庭に吹き込んできました。

「そうか、ここに来てくれたんだな、名付け子！」と彼は言った。「誕生日プレゼントをあげようと世界中探し回ったんだ。ネックレスはどこだ？」

「彼女は王女様と一緒にいるのよ」とかわいそうなローラは言いました。

北風は怒りました。「ネックレスを外すなんてもったいない！」北風は手に持っていた雨粒を乾いた草の上に投げ飛ばしました。すると雨粒は消え去りました。そして北風は飛び去っていきました。ローラは泣きました。

「泣かないで」と優しい小さなお姫様は言いました。「ネックレスを受け取って。あなたのものだってわかるわ」お姫様はローラの頭からネックレスを滑らせました。その瞬間、ローラの涙が一粒ネックレスに落ち、他の9粒の雨粒と混ざって10粒目になりました。ローラは微笑み、涙を拭い、鼻から息を吹きかけました。すると、なんと！息を吹きかけた途端、雨が降り始めました！雨が降り続き、木々は枝を伸ばし、花々は花びらを広げ、人々は喜びに浸りました。

ついにローラが手を叩くと、雨はまた止みました。

アラブの王は大喜びしました。「こんなに素晴らしいネックレスは見たことがありません！毎年私たちのところに来て、たくさんの雨を降らせてくれませんか？」ローラは同意しました。

その後、彼らは、頭上を鳥が飛び、目の前を魚が泳ぐピンク色の貝殻のボートに王女様を乗せて家に連れて帰りました。

「ネックレスが見つかって本当によかったです」とローラさんは言いました。「でも、たくさんの友達ができたことがもっとうれしいです。」

メグに何が起こったのでしょう？ネズミは北風に、メグがローラのネックレスを盗んだと伝えました。すると北風が飛んできて、メグの屋根を吹き飛ばし、雨を降らせ、メグをびしょ濡れにしてしまったのです！