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静かで広い森に、可愛くて優しい白ウサギの荘荘が住んでいました。彼はよく人助けをしていたので、皆から慕われていました。ある日、荘荘はお腹が鳴り始めたので、何か食べ物を探しに出かけました。歩いていると、落ち葉の中に大きな大根を見つけました。荘荘は大喜びで急いで駆け寄り、やっとのことで大根を引っ張り出しました。さあ、お腹いっぱい食べようというその時、老婆が現れました。老婆は哀れそうに「優しい白ウサギさん、何か食べ物をください。今日は何も食べていないんです!」と言いました。それを聞いた白ウサギはためらうことなくすぐに大根を老婆に渡しました。老婆は感激し、しばらくしてようやく「ありがとう、白ウサギさん。きっと報われますよ」と声を掛けました。老婆は去っていきました。荘荘はお腹が空いてゴロゴロ鳴り続けながら、歩き続けました。松林で松ぼっくりを5つ見つけました。口に入れようとしたその時、かすかな声が聞こえました。「わあ…私の大切な子が3日間何も食べていない!この無垢な命をこんなに早く死なせたくない!」荘荘は見上げ、母リスが泣いているのを見ました。その様子に可哀想になり、荘荘は母リスに松ぼっくりをあげました。それでもまだお腹が空いていた荘荘は、水を飲もうと泉まで走りました。ふと、アヒルが今日お母さんになることを思い出しました。今朝、アヒルは荘荘に、まだ生まれていないアヒルの子たちを水で洗うためにバケツに水を汲んであげると約束していたのです。そのことを思うと、荘荘は空腹を忘れ、水もなく生まれてくるアヒルの子たちの姿を思い浮かべました。そこで、彼は急いでバケツの水を掴み、アヒルの家へと全速力で走りました…愛らしいアヒルの子たちを見て、彼は嬉しそうに微笑みました。荘荘は疲れ果てて泉に戻り、水を飲もうとしたその時、突然、池から仙女が現れました。仙女は言いました。「荘荘、おめでとう!あなたは私の三つの試験に合格しました。あなたはとても親切で信頼できる人です。三つの金のリンゴをあげましょう。危険に遭遇した時は、リンゴに『魔法の金のリンゴ、欲しい…』と言えば、リンゴが助けてくれます。ただし、一つのリンゴは一度しか使えず、一度使うと消えてしまいます。」荘荘は考えました。「この三つの金のリンゴは持ち歩かなければ!外で困った時に、リンゴがなかったらどうしよう?そうしたら、何もしてくれない!」やがて、草原から10匹の凶暴なオオカミがやってきました。彼らはウサギを好んで食べ、ウサギを見つけると、あらゆる手段を講じて捕まえようとしました。近くのウサギたちはひどく怯えて、皆逃げ出しました。ある日、荘荘が草原で草を食んでいた時、オオカミたちが彼を見つけました。彼らは荘荘に忍び寄り、飛びかかり、もう少しで捕まえるところでした。荘荘はあまりにも怖がり、急いで家に逃げ帰りました。荘荘の家は大きくて頑丈だったので、オオカミたちは彼を捕まえることができず、怒りの視線を向けるだけでした。翌晩、オオカミたちは荘荘の家の戸口に大きな穴を掘り、枯れ草を敷き詰めて罠を作り、近くに隠れました。翌朝、荘荘はオオカミがいなくなったのを見て、外に出ようとしました。一歩踏み出した途端、罠に落ちてしまいました。待ち伏せしていたオオカミたちは荘荘はすぐそばにいた狼たちに囲まれ、食べようとしていました。この危機的状況で、荘荘は黄金のリンゴを取り出し、リンゴに言いました。「魔法の黄金のリンゴよ、私は無事に家に帰る!」 荘荘が言い終わる前に、彼はすでに家の中に入っていました。荘荘は窓から狼たちの驚いた表情を見て、嬉しそうに笑いました! 3日目、荘荘は誰かがドアをノックする音を聞きました。隙間から覗くと、小さなリスでした。彼は急いでドアを開けると、リスは彼に言いました。「狼たちが今日あなたの家を燃やすと言っているのを聞いたわ。逃げた方がいいわよ!」 それからリスは去っていきました。荘荘が荷物をまとめて出かけようとしたちょうどその時、狼たちがたくさんの薪を持ってやって来ました。そこで荘荘は2つ目の黄金のリンゴに言いました。「魔法の黄金のリンゴよ、私の代わりに彼らに燃えてほしいの!」リーダーである大きな灰色のオオカミが火をつけようとしたその時、突風が吹き荒れ、オオカミたちの毛皮が燃え上がりました。群れはパニックに陥り、あっという間にすべてのオオカミの体に火がつきました。彼らはなんとか火を消し止めましたが、彼らは皆、禿げたオオカミの姿に変わり、「美しい毛皮を返せ!」と叫びました。彼らの計画はまたしても失敗に終わりました。この二つの出来事は荘荘を恐怖に陥れました。彼は「金のリンゴは一つしか残っていない。もしまた彼らが私を傷つけようとしたら、金のリンゴを失ってしまう! どうしたらいいんだ!」と叫びました。すると突然、金のリンゴが地面に落ち、中から十個の金色の星が現れました。その十個の星は十頭の大きなライオンに姿を変え、オオカミたちを草原へと追い返しました。荘荘は「お前たちはこんなにも悪いことをした。きっと罰を受けるだろう!」と言いました。案の定、それから間もなく、10匹のオオカミはハンターによってすべて殺され、荘荘とその仲間たちはその後ずっと幸せに暮らしました。 |