パパ・ベアは大きなガジュマルの木の下、古い籐の椅子に座っていました。ヤシの葉で作った団扇で体をあおぎながら、子どもたちにお話を聞かせてあげました。夏の日差しは強烈で、子どもたちは逃げる場所がありませんでした。そこで、子どもたちはパパ・ベアのお話を聞きにガジュマルの木のところに来ました。パパ・ベアのお話を聞くのは、川で泳ぐよりも爽快だ、と子どもたちは言いました。好奇心旺盛な小さなヤギは、とても小さくて、すでに思慮深いひげを生やしていました。ヤギはひげを撫でながら尋ねました。「パパ・ベア、小さい頃の夢は何でしたか？」赤い目をしたウサギは嬉しそうに答えました。「ええ、ええ、小さい頃の夢は何でしたか？」パパ・ベアは答えました。「ああ、小さい頃は旅人になりたかったんです」賢い子ギツネは言いました。「それは素敵な夢ですね！美しいもの、おいしいもの、楽しいことがいっぱいありますよ！」子ヤギは不満そうに言いました。「食べることと遊ぶことばかり考えているのね。旅人になるには、もっと大切なことがあるはずよ。」子ギツネは顔を赤らめ、抗議するようにささやきました。「おいしい食べ物と楽しいことがなければ、誰が旅人になりたいと思う？」カンガルーママもたまたまそこにいました。彼女は子カンガルーに遣わされたのです。子カンガルーは病気で入院していました。お母さんが物語を聞かせてくれた後、子カンガルーはお母さんにもう一つお話を聞かせてほしいと頼みました。お母さんカンガルーは尋ねました。「パパクマ、夢は叶ったの？どうやって叶えたの？お話を聞かせて！」 「ええ、ええ、聞かせて！」子カンガルーたちは、自分たちの気持ちを代弁してくれたママカンガルーのお話を素敵だと思いました。パパクマは言いました。「私の夢が叶ったの。たくさんの場所を旅してきたけど、まだ行ったことのない場所がたくさんあるわ。でも、叶えるのは簡単じゃなかったから、このお話を聞かせて！」パパ・ベアは言いました—小さい頃、私は旅人になることを夢見ていました。子ギツネが言ったように、美味しい食べ物、楽しいこと、美しいものがたくさんたくさんあるのなら、旅人になってみませんか？私は両親に自分の夢を話すと、彼らはとても協力してくれました。春になると、私はランドセルと水筒を持って旅に出ました。ランドセルの中には、お母さんが用意してくれた食べ物が入っていました。村を出ると、小川のそばの野原には色とりどりの野花が咲き乱れ、とても美しかったです！走って行くと、蜂や蝶が花の間をひらひらと舞っていました。私は花の間に横たわり、青い空と白い雲を見つめていると、まるで心が蜜で満たされたような気分になりました。すると、野原のそばに住んでいた白いウサギが私を見つけて、一緒に遊んでくれました。朝から晩まで、夜から昼まで、やがてオオヤマネコとイノシシもやって来ました。彼らは私と遊んでくれ、私は彼らに食べ物を分け与えました。一週間が経ち、私の食べ物はなくなってしまいました。その時になってようやく夢のことを思い出したが、食べ物が残っていなかったため、家に帰らざるを得なかった。家に帰ると、父に厳しく叱られた。「遠くへ行くな、村の入り口のあたりをぶらぶらするだけだ。あるいは、家の庭をぶらぶらするくらいなら、それも旅行だ」と。父の叱責がひどく恥ずかしくなり、消えてしまいたくなった。夏、私は再び旅に出た。村の入り口はまだ花々で満開だったが、私はわざと無視した。小さな白いウサギの呼び声を聞かないふりをして、すぐに別の村に着いた。がっしりとした古木のそばを通り過ぎると、木の洞の中から小さなクマが私を呼ぶ声が聞こえた。「ねえ、友よ、降りてきて私の家で休んで」。私は「まだ長い道のりだ！」と答えた。小さなクマは言った。「もうすぐ土砂降りになるぞ。天気予報は聞いていないのか？」土砂降りだって？見上げると、頭上に巨大な黒い雲が迫っていた。風は湿っぽく、水の匂いを運んでいた。本当に土砂降りが来るのが分かりました。木の洞に飛び込んだ瞬間、稲妻がひらめき、耳をつんざくような雷鳴が響きました。雨が土砂降りになりました。外を見ると、なんと道路が冠水していました。ありがたいことに、小熊がいなければ、私は水の中で泳いでいたでしょう。小熊は元気で積極的でした。彼は自分の食べ物を取り出し、私に分けてくれました。私も自分の食べ物を取り出し、彼に分けました。しばらく雨は止みましたが、道路はまだ冠水していました。水が引くと、また土砂降りが始まりました。こうして一週間、雨が降ったり止んだりを繰り返しました。食べ物は全部なくなり、もちろん道はぬかるんで通行も困難でした。家に帰る理由はいくらでもありました。それで私は家に戻りました。父が私を叱ろうとしたまさにその時、母が私を見つけて引っ張ってくれました。母熊は驚いて叫びました。「あら、いい子ね、泥だらけよ！服を脱いで、ママが洗ってあげるわよ。」パパ熊は母熊を怖がっていましたが、私への躾け方も独特でした。毎日、木に括り付けた土嚢の上でボクシングの練習をし、パンチをしながら「困難を恐れるな、臆病者になるな！」と言い聞かせていました。母熊は笑い、私の顔は真っ赤になりました。秋になり、私は再び出発しました。パパ熊は私の肩を軽く叩きました。彼が私を励ましてくれているのが分かりました。今回は、春や夏よりも遠くまで行きました。森の中へ。森の中で、私はとても腹立たしい光景に遭遇しました。年老いたオオカミが子ヤギをいじめていたのです。オオカミは子ヤギが自分にぶつかって肋骨を折ったので、子ヤギが病院へ運ばなければならなかったと言いました。子ヤギは怖がって泣き出しました。私は憤慨し、オオカミと口論を始めました。狼は吠え、爪を振り回し、戦う態勢を整え、獰猛な目でキラキラと輝いていました。狼は全く問題なく、わざと小ヤギをいじめているだけだと分かりました。それで、私たちは戦い始めました。狼には敵いませんでしたが、少しも怖くありませんでした。肝心な瞬間、小ヤギが、一体どこからそんな勇気が出てきたのか分かりませんが、私を助けてくれて、狼を追い払ってくれました。後になって、私は怪我をしていることに気づきました。私は丸一週間、小ヤギの家で療養しました。ようやく、ヤギの母ヤギが私を家に連れて帰ってくれました。今度は、父熊は何も言わず、ただ眉をひそめるだけでした。母熊は私が英雄だと思い、大喜びで、美味しい料理をたくさん作ってくれました。秋になっても、父熊は毎日ボクシングの練習を続けていましたが、一言も発しませんでした。彼が私を見ると、その目には恐ろしいものがあり、読み取れない言葉がたくさん隠されているように感じました。でも、一つだけ理解できた言葉があった。「坊や、諦めるな！」冬、私は再び旅に出た。今度は、とてもとても長い道のりを旅した。平原に着くと、雪が激しく降り、辺り一面が一面の白い景色だった。本当に白い！私は道に迷い、恐怖に襲われた。ちょうどその時、商人の隊商が通りかかった。彼らは私の故郷へ向かう途中だったので、私は家に連れて帰ってほしいと頼んだ。今度は、パパ・ベアとママ・ベアは何も言わなかった。まるで私がすぐに戻ってくると思っていたかのようだった。パパ・ベアは微笑んで言った。「いいか、これは私が幼い頃の、旅人だった頃の物語なんだ。一年間で100キロも旅しなかった。君はまだ旅人でありたいか？」キツネは言った。「僕はダンサーになりたい。」子ヤギは言った。「僕は探検家になって、もっと高い山に登りたい。」ママカンガルーは言いました。「簡単なことなんて何もないわ。必要なのは勇気と忍耐と知恵と経験でしょ、パパベア？」パパベアは微笑みました。そして、まるでそこにたくさんの物語が埋もれているかのように、彼の目の端に二つの大きな涙が輝きました。