（1）夕方、灰色のキツネは機嫌が悪くなりました。なぜ機嫌が悪かったのでしょうか？みんなが、彼の心は氷の石のように冷たく硬いと言っていたからです。その日の出来事を考えてみましょう。朝、ヤギおじさんの角が折れ、灰色のキツネは手を叩いて笑いました。「ハハハ、半角ヤギ、半角ヤギ…」。お昼、アヒルおばさんが卵を2つ落とし、心配そうに言いました。「たった2つだけ？ 卵を2つ踏んでしまったみたい…」。アヒルおばさんはびっくりして、危うく飛びかかりそうになりました。午後、小ネズミの尻尾が石に当たって怪我をし、よろめきながら慎重に歩きました。彼は小ネズミに呼びかけました。「小ネズミ、小アヒルを見習って、尻尾を3回振って、一歩踏み出しなさい…」 皆はそれを見て、首を横に振りました。「灰色キツネの心臓はまるで氷の石みたい…」 「ああ」皆がそう言うのを聞いて、灰色キツネは自分の心臓に触れて、本当に硬くなっているのを感じました。「凍った石みたい」 「はあ」 灰色キツネは機嫌が悪くなり、一人で丘の中腹を散歩しました。大きな木のそばを通り過ぎたとき、何かキラキラと光るものを感じました。近づいてみると、それはとても明るい露のしずくでした。「なんて美しい露のしずくだろう！」と灰色キツネは思いました。 「枝に垂れ下がれば、小さな葉っぱたちの夢を照らすだろう。草に垂れ下がれば、小さな花たちの顔を飾るだろう。枕元に垂れ下がれば、きっと今夜は気分を明るくし、凍った石さえも溶かしてくれるだろう…」そう思いながら、彼は小さな葉っぱを一枚差し出し、転がる雫を受け止めた。手が少し震えると、雫は「ポチャン」と音を立てて落ちた。灰色のキツネは急いでしゃがみ込み、木の周りを探した。がっかりしたが、辺りは真っ暗で、きらめく光は一つもなかった。灰色のキツネは立ち上がった。ただ、大きな木の葉がざわめきながら彼に向かって手を振っているだけだった。「もういない、もういない！」灰色のキツネはただ自分を慰めるしかなかった。胸をさすると、心が澄み渡ったせいか、胸の重苦しさが和らいだように感じた…しばらく胸をさすっていると、灰色のキツネはだいぶ気分が良くなり、家路につく準備をした。

(2) 「ドンッ…」突然、灰色のキツネは大きな音を聞いた。「痛っ、痛っ…」と不器用なクマのうめき声がした。「どうしたんだ？」灰色のキツネは数歩早足で不器用なクマのもとへ駆け寄った。クマはうっかり大きな岩にぶつかり、膝を擦りむいてひどく出血していたのだ…。「なんてこった」灰色のキツネが駆け寄ってくるのを見て、不器用なクマの顔はさらに暗くなった。灰色のキツネがどんな風に自分を嘲笑うのかと、彼は思った。「これは…」灰色のキツネは不器用なクマの足の傷を見て、突然胸が痛んだ。まさか灰色のキツネが振り返って木の向こう側へ走っていくとは、灰色のキツネ自身も予想していなかった。彼は血を止める草の葉を数枚ちぎり、できるだけ早く草の包帯を編み込み、不器用なクマの傷に優しく包帯をするために駆け戻った。ギツネは包帯をしながら、優しく言いました。「この草は出血を止め、痛みを和らげるのにとても効果的です。後で草の包帯を何枚か編んであげるから、家に帰ったらもっと頻繁に交換して、早く治るようにしてください。」不器用なクマは呆然とし、ギツネの態度の変化をまだ理解できませんでした。ギツネは続けて言いました。「傷口を水に浸さないように気をつけて。力仕事が必要なら、私に手伝ってもらって。ああ、今から家まで手伝ってあげるわ…」不器用なクマは、ギツネが家まで手伝ってくれる間、呆然と立ち尽くしていました。頭の中はぐるぐる回っていました。ギツネは何か企んでいるのだろうか？しかし、そうは思えませんでした。何かあったのだろうか？それとも病気になったのだろうか？…不器用なクマを家に連れて帰ると、ギツネは忙しく動き回りました。足を洗うための水を汲んだり、ベッドを整えたり、家の中でも外でも、あらゆることを手伝いました。それから彼は言った。「明日また手伝いに行くよ。何かあったら、私に任せてくれ！」 「ああ…」不器用なクマは困惑した様子で頷いた。「本当に、どうもありがとう…」「何でもないよ！」灰色キツネは去っていった。彼は軽やかに、そして素早く道を歩いた。不思議なことに、以前の機嫌の悪さは跡形もなく消えていた。彼は自分の胸に触れると、柔らかく、しなやかな感触を覚えた。「どうして急に別人みたいになっちゃったの？」愚かなクマはベッドに横たわり、困惑した。しかし、その夜はぐっすりと眠り、素敵な夢を見た。ああ、素敵な夢から目が覚めると、愚かなクマは目の前に灰色キツネが立っているのを見た。「お手伝いしましょう！」灰色キツネは朝食を作り始め、デザートを温め始めた。「食べてみて！」灰色キツネは彼に黒餅を一切れ手渡した。「これ、自分で作ったのよ」「美味しい！」愚かなクマは一口食べた。それは柔らかく、ふわふわだった。すぐに褒めてあげた。「料理の腕前がすごいね！」 「もちろん！」灰色キツネは言った。「アップルパイも作れるよ！」 「うーん…」灰色キツネに聞きたいことは山ほどあったが、それを飲み込んだ。その日、灰色キツネはバカ熊の包帯を三度交換し、アップルパイを一鍋作ってから、安堵したように言った。「もう帰るよ。明日は足が痛くなくなるって約束するよ！」 「信じてるよ！」バカ熊は感謝の気持ちを込めて言った。「今回は全部君のおかげだよ！」 「じゃあ、行くよ」灰色キツネは立ち去ろうとした。「ちょっと待って…」バカ熊は急いで言った。「他に何かある？」灰色キツネは言葉を止めた。「こんな感じで…」バカ熊はしばらくためらい、それからどもりながら言った。「前の灰色キツネとは違う気がするよ、全然。前の灰色キツネと双子なのか？」 「え？」灰色のキツネは口をぽかんと開けて言った。「前と違うの？」「ええ、違いますよ。」バカなクマは自信たっぷりに言った。「前は、誰の面倒も見なかったじゃないですか。」灰色のキツネは少し考えた。「そうね。」灰色のキツネはしばらく考えた。「私は昔の灰色のキツネよ。昔のね。」家路につく間、灰色のキツネはバカなクマの言葉を繰り返し考えていた。「あなたはもう前と同じ灰色のキツネじゃないわ。」

(3) 「一体何が変わったんだ？」灰色のキツネは家に戻り、鏡に映る自分の姿をじっと見つめた。上下左右に目を凝らし、何が変わったのか考えようとした。「はぁ…」しばらく鏡を見た後、灰色のキツネはため息をついた。「本当に何も変わっていない。増えても減ってもいない…最後に切った傷跡さえ、少し前と全く同じで、全く薄くなっていなくて、見た目も少しも良くなってない…」でも、なぜ間抜けなクマは自分が変わったと言ったのだろう？「バシャッ…」鏡を見ていた灰色のキツネは、ドアのそばの川に何かが落ちる音を聞いた。「ああ、助けて…」誰が助けを求めているのだろう？灰色のキツネは何も考えずに家から這い出し、川岸まで走り、氷のように冷たい水にも気づかずに川に飛び込み、音のする方へとまっすぐ泳ぎ出した。石人形を持った小さな灰色のネズミが、うっかり水の中に落ちてしまったのだった。灰色のキツネは、小さな灰色のネズミを岸に引きずり上げ、急いで「私の家に来て、火で暖まりなさい！」と言いました。家に入るとすぐに、灰色のキツネは小さな灰色のネズミにタオルで体を拭かせ、自分はストーブに火をつけに行き、暖まるように促しました。「早く、体を温めなさい。風邪をひかないように。風邪をひくのはひどいものよ…」「灰色のキツネ、あなたはまだ昔と同じ灰色のキツネなの？」小さな灰色のネズミは火で体を温めながら尋ねました。「前は、私を笑うばかりだったのに！」「本当？」灰色のキツネはおそらく火のせいで顔を赤らめました。彼は小さな灰色のネズミに尋ねました。「私は以前、とても悪い子だったの？」「ええと…」小さな灰色のネズミは笑いました。「ただ、あなたの心は昔は冷たかったのに、今とは違って温かいのよ」「温かいの？」灰色のキツネは彼の胸に触れました。彼の心は本当に温かくなりました。小さな灰色のネズミを見送った後、灰色のキツネはまた鏡を見つめ始めました。自分の体にどんな変化が起きたのか、どうしても知りたかったのです。何も起こっていないように見えました。戸惑った灰色のキツネは再び散歩に出かけ、大きな木へと向かいました。「灰色のキツネさん！」灰色のキツネは見上げると、木の上に蜘蛛おばあちゃんが立っていました。「こんにちは、蜘蛛おばあちゃん。」灰色のキツネは蜘蛛おばあちゃんが小さな魔女であることを知っていたので、こうして会えてとても嬉しかったです。「お聞きしたいことがあるのですが…」「ハハハ…」蜘蛛おばあちゃんは笑いました。「ええ、ええ！すっかり謙虚で礼儀正しくなりましたね…ただ…」「何ですか？」蜘蛛おばあちゃんは、蜘蛛らしく、灰色のキツネの質問をすぐに察しました。 「それは…」おばあちゃん蜘蛛は一言ずつ言った。「私の露の雫が一つ、あなたの心に落ちたの。その露の雫には、たくさんの太陽の光が含まれていたの。その露の雫があなたの心に滑り込み、それを照らし、温め、美しくしたの…」「ああ、露の雫？」灰色のキツネは叫んだ。「私が持ち帰って壁のランプにしようとしていたあの露の雫？」「へへ、そうよ」おばあちゃん蜘蛛は微笑んで言った。「あの露の雫は私の巣から転がり落ちたの。二日間探していたけど、まさか…」「返してほしいの？」灰色のキツネの目は不安で赤くなった。「もし戻ったら、私の心はまた前みたいに冷たく、固くなってしまうのかしら？」 「あら、だめよ…」おばあちゃんクモは長い絹糸を紡ぎ、灰色キツネの目尻を伝う涙を受け止めた。「この涙はまさに私の露の雫みたい。ほら、キラキラ輝いてるわ。あなたの心が小さな太陽になったから…」おばあちゃんが言い終わる前に、灰色キツネはもうおばあちゃんクモの姿が見えなくなっていた。「おばあちゃんクモ…」灰色キツネは大声で呼びかけた。木からは葉がざわめき、彼に別れを告げる声が聞こえた。灰色キツネは彼の心に触れた。それは柔らかく、温かかった。彼はつぶやいた。「なんて素晴らしいんだ、僕は太陽のような心を持っているんだ！」