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小狼ルルは、とても粘り強い武術の愛好家でした。毎朝、夜明けとともに森へ行き、パンチとキックの練習をしていました。「ヒーブホー!ヒーブホー!」小狼ルルの動きは巧みであるだけでなく、掛け声も威厳に満ちていました。トラの家族は森の端に住んでいました。毎朝、小狼ルルがカンフーの練習をしているのを聞くと、母トラは子熊たちを一人ずつベッドから引きずり出しました。「起きて、運動しなさい!トラの子はオオカミの子に負けるわけにはいかないわ!」トラの子熊たちはすぐに起き上がり、川岸へ行き、「ドスン!ドスン!」と宙返りの練習をしました。クマの家族は川辺に住んでいました。毎朝、トラの子熊が宙返りをしているのを聞くと、母クマは子熊たちを一人ずつベッドから引きずり出しました。 「起きて、運動しなさい! 子熊は虎の子に負けるわけにはいかないわ!」 子熊たちは、まだ目も完全に開いていないのに、ベッドから這い出て走り出すしかありませんでした。小さな子熊たちは虎の子に負けることなど気にせず、ただ寝ていたいだけでした。だから、いつもこっそりと揚げ菓子を売っている熊おばあちゃんの家へ行き、睡眠時間を確保していました。幸いなことに、熊おばあちゃんの家はそれほど遠くなく、おばあちゃんは母親に内緒で子供たちを溺愛していました。毎朝、熊おばあちゃんは愛する孫たちのためにドアを開け、お昼寝をさせてから揚げ菓子の屋台を開きました。やがて、揚げ菓子の香りが通りいっぱいに漂うようになりました。毎朝、子ギツネのモモは、学校へ行く途中に熊おばあちゃんから揚げ菓子を買って朝食にしていました。「揚げ物を毎日食べちゃダメよ。体に悪いのよ!」モモのお母さんは、何度も注意しました。でも、小狐モモは、熊おばあちゃんの美味しい揚げ菓子が幸運の朝食だと信じていました。朝に揚げ菓子を食べないと、その日は何もかもうまくいかないのです。ある朝、小狐モモは学校へ出かけましたが、なんと恐ろしいことが起こりました。熊おばあちゃんの揚げ菓子の屋台がまだ開いていなかったのです!仕方なく、小狐モモはジャムパンを朝食に買いました。案の定、その日は小狐モモにとって何もかもうまくいきませんでした。字を書いている途中で鉛筆を折ってしまったり、掃除をしている途中でスカートを汚してしまったり、先生に答えられない質問をされたり。小狐モモを一番悩ませていたのは、親友の小狼ルルが病気で学校に来られなかったことでした。小狼ルルがいなくなった小狐モモは、ひどく寂しく感じていました。学校から帰ってきても、小狐モモは相変わらず元気がありませんでした。「小狐モモ、どうしてそんなに元気がないの?」おばあちゃんクマの揚げ菓子の屋台を通り過ぎた時、おばあちゃんクマがモモに声をかけました。「おばあちゃんクマ、明日はどうしてこんなに遅くまで屋台を開けるの?」と小狐のモモが尋ねました。「ああ、寝坊したから。いつもはクマの子たちが走りに出てくると起こしてくれるんだけど、明日は来なかったのよ」とおばあちゃんクマは答えました。でも、どうして小熊は走りに出てこなかったのでしょう?キツネのモモはまだ不思議に思っていました。好奇心旺盛なモモは、その真相を突き止めようと決意しました。そして、クマの家に向かって走り出しました。 すぐに、子ギツネのモモは理解しました。子グマが明日走れないのは、子トラが川で宙返りをしなかったからです。子トラが川で宙返りをしなかったのは、子オオカミのルルが森で武術の練習をしなかったからです。そして、子オオカミのルルが森で武術の練習をしなかったのは、もちろん、明日病気になるからです。翌朝、子ギツネのモモは外に出たときとても落ち着かなかったのですが、突風がクマおばあさんの揚げ菓子の香りを運んできたので、モモの心はすぐに喜びで躍りました。子ギツネのモモが教室に駆け込むと、案の定、子オオカミのルルはすでに席に座っていました。彼の病気は完全に治っていました。小狼ルルの笑顔を見て、小狐モモは思わずこう言いました。「あのね?あなたは世界で一番素敵でかっこいい小狼ルルよ!私たちはずっとずっと親友よ!」 |