古代、ダマスカスにアイユーブという裕福な商人がいました。彼にはジャニムという息子がいました。ジャニムは非常にハンサムで、丸顔で雄弁でした。ジャニムにはフィトナという妹がいました。フィトナは驚くほど美しく、並外れた知性を持っていました。しかし、アイユーブは病気で亡くなり、子供たちに莫大な財産を残しました。

裕福な商人アユーブが子供たちに残した財産の中には、「バグダッド行き」と記された絹、錦、麝香の袋詰め100荷がありました。これらは、商人が死の直前にバグダッドへ輸送し、販売しようと準備していた品物でした。

しばらくして、ジャニムは父の遺志を継ぎ、品物をバグダッドへ運び、売却する準備を始めました。当時、バグダッドの統治者はカリフのハールーン・アッ＝ラシードでした。ジャニムは母、妹、親戚、友人たちに別れを告げ、旅の安全を祈りながら出発しました。

ジャニムはキャラバンと共に出発し、苦難に耐え、道中は野宿をしながら、まもなくバグダッドに到着した。立派な家を借り、絨毯を敷き、カーテンを掛け、座席にはクッションと枕を並べた。荷物を降ろし、部下にラバ、馬、ラクダに餌を与えるよう命じた。休息中、バグダッドの裕福な商人や貴族たちが弔問に訪れた。

間もなく、ジャニムは上質な絹を10俵に詰め、値段を書いて市場に直行し、売り始めました。市場では商人たちが温かく迎え、商売を歓迎してくれました。彼は商品を大物商人に届けると、あっという間に売り切れ、倍の利益を得ることができました。ジャニムは大喜びしました。それ以来、彼は徐々に商品を市場に持ち込み、常に大きな利益を上げ続けました。この状態は1年間続きました。

新年を迎えたジャニムは、いつものように商品を売りに市場へ出かけました。市場に着くと、門は閉まっていました。理由を尋ねると、ある商人が亡くなり、市場の商人全員が葬儀に参列したのだと説明されました。彼らは「善行として葬儀に参列しませんか？」と尋ねました。ジャニムは「はい」と答えました。彼は葬列の場所を尋ね、急いで沐浴を済ませ、商人の葬儀に参列しました。彼と他の商人たちは葬儀場に到着し、故人のために祈りを捧げました。祈りの後、一行は街外れのフェンムー（聖地）へと出発しました。まもなくフェンムーに到着すると、故人の親族たちがすでにフェンムーの周りにテントを張り、ろうそくやランプに火を灯していました。人々は故人を埋葬し、フェンムーの周りでコーランを朗唱しました。葬儀の後、人々は座り込んで休息を取りました。

その時、ジャニムは「もう帰ることはできない。彼らと一緒にいなければならない」と思った。彼は座り込み、人々が夕食の時間までクルアーンを読み続けるのを聞いていた。誰かが食べ物と飲み物を持ってきてくれたので、人々は腹いっぱい食べて飲み、手を洗うと、腰を下ろして休憩した。ジャニムは持ち物が盗まれるのではないかと心配していた。「私は異国の地にいるよそ者で、お金も持っている。家から遠く離れたこんな所に一晩いたら、泥棒に持ち物や家畜を盗まれるだろう」と彼は思った。考えれば考えるほど、不安は募るばかりだった。そこで彼は用を足す必要があると言い、同じ道を通って街に戻った。城壁に着いた時には既に真夜中だった。城門は閉ざされ、道には人影もなく、聞こえるのは犬の吠え声とオオカミの遠吠えだけだった。ジャニムはため息をつくことしかできなかった。「どうすることもできない。アッラーの助けを祈るしかない。財産の心配で街に戻ってきたのに、今は城門が閉ざされ、命の心配をしなければならない。」ため息をつきながら、彼は周囲を見回し、隠れ場所を探した。ようやく、中央に背の高いナツメヤシの木が立ち、片側に扉が開いている、城壁に囲まれた要塞を見つけた。彼は中へ入り、横になって目を閉じ、少し仮眠を取ろうとした。しかし、眠ることができなかった。荒涼とした荒野に囲まれ、途方もない恐怖を感じたのだ。彼は立ち上がり、扉を開けると、門の近くの遠くでかすかな光が揺らめいているのに気づいた。近づいて見ると、光は彼のいる要塞に向かって移動しているのが見えた。ジャニムは恐怖に震えた。彼は急いで扉を閉め、ナツメヤシの木のてっぺんに登り、これからどうするかを考えた。

光は次第に近づき、土塁にまで届いた。ジャニムは目を凝らし、下には三人の召使いがいるのを見た。二人は木箱を運び、もう一人はランプとハルバードを持っていた。彼らが砦に近づくと、箱を運んでいた召使いの一人がもう一人に言った。「見て、セワブだ！」

召使いは彼に尋ねました。「カブレ、何を発見したのですか？」

カヴという名の男は言った。「僕たちは夕食のためにここに来たんじゃなかったのか？ドアを開けたままにしておかなかったのか？」

「はい、その通りです！」サイヴァブは答えた。

「でも今は完全に閉まっています。」

ランプとシャベルを持った三人目の召使い、白侯徒（バイ・ホウトゥ）は言った。「あなたたちはあまりにも単純すぎる。あの農場主たちの状況がわからないのか？きっとバグダッドから商売に出てきて、ここに戻ってきた時にはもう暗くなっていたんだ。だからこの土塁の中に入り、扉を閉めて、私たちのような黒人に遭遇して拉致され、焼かれて食用にされるのを恐れたんだ。」

二人の召使いはそれを聞いて言いました。「おっしゃる通りです。私たちもあなたと同じくらい賢いのです。」

白后土は続けた。「もし信じられないなら、土塁の中に入って確かめてみよう。きっと誰かがいるはずだ。だが、たとえ誰かがいたとしても、光が差し込んでくるのを見た時には、もうナツメヤシの木のてっぺんまで登っているだろう。」

ジャニムはそれを聞いて恐怖に震えた。「あの悪党は本当に狡猾だ。アンにこの哀れな黒人どもを呪わせてやろう！ 私には何もできない。アンがこの窮地から私を救ってくれることを願うしかない。」と彼は心の中で思った。

木箱を運んでいた二人の召使いは、ランプとシャベルを持った召使いに言った。「白后土よ、壁を越えて扉を開けてくれ！木箱を運ぶのに疲れた。扉を開けたら、中の人間を捕まえて焼き殺すぞ。報酬も約束する。油を一滴もこぼさずに腹いっぱい食べさせてやる。」

白后図は言った。「それなら私が単純だと言われるかもしれない。木箱を壁に投げつけた方がよさそうだ。」

二人の召使は「投げたらきっと壊れるよ」と言いました。

白后土は言った。「土塁には盗賊がいて、人を殺したり盗んだりしているようです。この時期になると、盗品を山分けするために中に集まってくるのです。」

木箱を運んでいた二人の使用人は「バカだね！どうやって中に入ったんだ？」と言いました。

そう言うと、二人の男は壁を乗り越えて扉を開けた。白后図はランプと石灰の籠を持って脇に立っていた。三人の男は入り、扉を閉めて一緒に座った。一人が言った。「兄弟たち、私たちは棺を担いでここまで丘を登ったり下りたり、壁を越えたり、扉を開けたり閉めたりしてきました。もう疲れました。もう真夜中を過ぎ、棺を埋める力は残っていません。ここで三時間ほど休んで、それから仕事を終えて城へ戻りましょう。でも、暇つぶしに私の去勢の話を最初から最後まで聞かせてあげましょう。」

皆が同意しました。それからカヴルという名の召使いが、自分の経験を語り始めました。