(II) なぜ名前が必要なのでしょうか?

ひよこのミミとグーの家族は山のふもとに住んでいました。まもなく、彼らは家に帰りました。

「お父さん、お母さん！ただいま。」玄関に入るとすぐに、ミミは庭にいる家族に挨拶しました。

母めんどりは、娘2羽が戻ってくるのを見て、うれしそうに台所から出てきましたが、そこにもお客さんがいたことに気がつきました。

雄鶏の父親は、これが山の頂上から転がり落ちてきたジャガイモだと聞いて、熱心に大きな翼を広げてジャガイモをリビングルームに押し込みました。

ミミとググは、その日どこへ行ったのか、何を見たのか、両親の周りでずっと興奮しておしゃべりしていた。兄姉や弟、妹たちは皆、ミミとググより先に帰ってきていて、ポテトにどんな名前をつけようかと気になっていた。

ミミは「ボールと呼んでください！」と提案します。

顧古里は続けた。「彼女を元元と呼びましょう！」

母めんどりはまた、こんなアイデアを思いつきました。「私たちは子供たちにAAB形式で名前をつけているから、あなたはポテトって名前はどう？」

雄鶏の父親もこの遊びに参加し、「ポテトビーンズ」として自分の意見を述べた。

ひよこたちは皆笑いました。雄鶏の父親はとても親しみやすい父親で、子どもたちととても仲がよかったのです。

「どう思う？」お母さんめんどりは心配そうにポテトに尋ねました。

「これは…」 実はポテトは、なぜ名前が必要なのか理解していませんでした。

「えーと、名前って、どうして名前が必要なんですか？」ポテトは恥ずかしそうに尋ねました。

ひよこたちは、ジャガイモの質問が奇妙だと思って、お互いに顔を見合わせましたが、どう答えていいのか分かりませんでした。

「だってみんな名前があるんだから！」ミミはそう言って、ひよこの考えを明かしました。

鶏の父親は言いました。「名前は、区別しやすく識別しやすいコードです。例えば、11人の子供がいて、全員が『小鶏』と呼ばれていたら、混乱してしまいます。もし名前があれば、例えば私がミミ・リーを呼んでも、グー・グー・リーは私が自分を呼んでいるとは思わないでしょう。だから、みんなに名前があって、それがユニークであるのが一番です。」

みんなが力強くうなずき、ひよこたちはようやくなぜ名前が必要なのかを理解しました。

何かわからないことがあったら、聞くべきだと分かりました。ポテトがこの質問をしていなかったら、ひよこたちは自分の名前の意味を本当に知らなかったでしょう。

「じゃあ、じゃあ僕はこう名乗るよ…」ポテトは、さっきみんなが提案してくれた名前を思い出した。

「ボール、ラウンド、ポテト、ポテトビーンズ...」ポテトは、雄鶏の父親が自分の名前はユニークなものにすべきだと言っていたことを覚えています。

「僕がなぜそんなに特別なのか？」ポテトはみんなに尋ねました。

「君はボールみたいだ。」

「君は特に丸いね。」

「君はとても速く転がるね、とても滑りやすいね。」

「あ、つるつる…」つるつるという言葉を聞いて、ポテトは興奮した様子で「つるつるって呼ばれるよ！」と嬉しそうに叫びました。

「ふーん、この名前は本当にいいな。響きもいいし、覚えやすいし」と雄鶏の父親が最初に言った。

「そして、それは他のものと違うのです。」母鶏は父鶏を見ながら、「他のものと違う」という言葉を強調して言いました。

ミミ、ググ、そして他のひよこたちも、ジャガイモを「リウリ」と呼ぶのはいい名前だと思いました。

法案は満場一致で可決され、全員が熱烈な拍手喝采を送った。

ポテトは嬉しそうに笑った。彼には名前があった。しかも自分で選んだ名前だ。

ミミ・リーとグー・グー・リーは、ミミ・リーが米を食べるのが大好きで、グー・グー・リーがキビを食べるのが大好きなので、両親が名付けたそうです。

名前が決まると、劉劉とひよこの家族はテーブルを囲んで楽しくおしゃべりをしました。

「リウリウ、山を転げ落ちた今、次はどこへ行くつもりだい？」と、まず雄鶏の父親が尋ねた。

劉劉も知らなかった。

「近くに新しい遊園地がオープンしたのよ。ミミたちに案内してもらって、ちょっと行ってみたらどう？」と、おかあさんめんどりが提案しました。

「すごい！」ミミはずっと遊園地に行きたいと思っていた。

他のひよこたちも「わたしも行きたい！」「わたしも行きたい！」と叫びました。

「よし、よし、みんな行くぞ。」母鶏はすべてのひなを同じように愛していました。

ああ、素晴らしい！11羽のひよこたちが小さな羽を羽ばたかせ、心はもう遊び場へと舞い上がっていた。突然、リビングルームはシャボン玉が泡立つプールのように、賑やかで騒々しい空間になった。

それで、ポテト・リウリウはひよこの家に泊まりました。その夜、ベッドに横たわり、遊園地への素敵な旅行への期待に胸を膨らませながら、眠りに落ちました。

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