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花が咲き、花が散り、花が咲いては散り、実を結ぶ。蜜は甘く、蜜はねっとりとしている。蜜を集めて砂糖漬けの果物を作る。庭の上で、小さな花の妖精ハニーの陽気な歌がこだましていた。彼女は長い間外に出ていなかった。おそらく、家にある砂糖漬けの果物がなくなってしまったのだろう。そうでなければ、どうして花の香りと蜜を集めに外に出るだろうか?庭にはたくさんの新しい花が咲き、ハニーは白いバラ、白いカラーリリー、白いアイリス、白いチューリップ…白い花をすべて集めた。薄いピンクや薄緑がかった白の花まで、白に少しでも関連するものは何でも集めた。彼女はこの純白の花を使って、世界で一番純粋な蜂蜜を淹れ、一番甘い砂糖漬けのフルーツを作った。そして、病床の老婆、山で薪を集める老人、井戸で働くおじさん、畑で懸命に働くおばさん、妹の面倒を見る弟… 彼らに、この世には愛の味があること、それが甘さであることを知らせるために。誰かがハニーの秘密を明かした。庭では、花々がハニーに手を振り、一緒に連れていくように促した。「ハニー、私も!」桃色のヒヤシンスは、ハニーに情熱を運んでほしいと思った。「ハニー、私も!」カラーは、その愛が若さと活力に満ちることを願った。「私も!」忘れな草は、永遠の愛をこの世に残したいと思った。カーネーションの真実の愛。ライラックの輝き。何千里も旅してきた雪蓮もまた、愛の香りにその力強さを溶け込ませたいと思った。様々な花々が、その清らかな花をさらに美しく飾ろうと、やって来た。ハニーの袋は一つ一つ膨らんでいった。最後の袋をしっかりと縛ると、彼女は大小さまざまな袋を運び去った。たくさんの重い袋を抱えていたため、来た時よりもずっとゆっくりと歩いた。何度も立ち止まって、袋を締め直さなければならなかった。一つが前に出て視界を遮ったからだ。「早く、私に背負わせて!」ハニーは聞き覚えのある声を聞いた。風だった。風が背中の袋を運び去ったので、彼女はすぐに体が軽くなったように感じた。その時、ハニーは、あの朝出発した時、自分の居場所を知っていたのは風だけだったことを思い出した。きっと、彼女の秘密を明かしたのは風だったのだろう。シューッ――風はくすくす笑い、袋を背中に落としそうになった。「ハニー」風は言った。「あなたの砂糖漬けの果物を色鮮やかにしたかったの。それを味わった人が、心の中に甘い温かさを感じ、人生がどれほど鮮やかで美しいかを実感してくれるように!」ハニーはそう宣言し、その蜂蜜を愛の虹の色に染めることを約束した。風は、キャンディーを地球の隅々まで届けると言った。シューッ――風は歌いながら出発した。花が咲き、輝き、鮮やかな花のタペストリーが生まれた。風が吹き、花が舞い、ハニーは山盛りのキャンディーを運んできた。 |