はるか昔、ローマの騎士とその妻マガの間に、フィヌスという名の男の子が生まれました。フィヌスが幼い頃、父親が亡くなりました。親族たちは母子を助けたり守ったりするどころか、土地と財産を奪ってしまいました。未亡人となった母親は、フィヌスに危害を加えることを恐れ、スペインの名門トレド大学へ留学させました。

バージニアは読書家で、毎日読書に没頭していました。ある日の午後、息子たちが半日休みになったので、バージニアは散歩に出かけました。長い間歩いていると、見知らぬ場所に着きました。目の前に洞窟が現れ、バージニアは這い出ました。洞窟を探検しないで帰る男の子はいないからです。洞窟は深く、バージニアは山の奥深くへと続いているように感じました。そこで、バージニアは向こう岸に抜けられるかどうか確かめてみたかったのです。しばらく暗闇に包まれながら歩き続けましたが、着実に前進し続けました。すると、地面に一筋の光が差し込み、「バージニア！バージニア！」と呼びかける声が聞こえてきました。

「誰が電話しているんだ？」彼は立ち止まり、辺りを見回して尋ねた。

「ヴァージニアス！」と声が返ってきた。「気づいたか？足元にシュートかボルトみたいなものがあるだろう？」

「見たよ」バージニアは答えた。

「では、ボルトを解いて、私を出してください」と声が言った。

「あなたは誰ですか？」バージニアは尋ねた。彼は決して急ぐことはなかった。

「私は邪悪なエルフだ」と声は答えた。「誰かが私を解放してくれなければ、審判の日まで監禁される。もし私を解放してくれたら、君を他の人よりも賢くする魔法の本をいくつかあげよう。」

知性に目覚めたヴァージニアクスは、この約束に誘惑されたが、真剣さに再び心を動かされた。まずは本を渡し、その使い方を教えて欲しいと要求した。邪悪な霊は従うしかなく、ヴァージニアクスはボルトを外した。その下には小さな穴があり、邪悪な霊は体をひねりながらゆっくりと這い出てきた。これにはかなりの時間がかかった。地面に立った時、邪悪な霊はヴァージニアクスの3倍の大きさになり、その体は石炭のように黒くなっていた。

「わあ、あの洞窟にいたときはこんなに背が低かったわけじゃないわね！」バージニアは叫びました。

「もちろんだよ！」とエルフは答えた。

「信じられない！」バージニアックスは答えた。

「わかった。もう一度出てきて見せてあげる」とエルフは言った。彼は体をくるくると回し、丸くなってから小さな穴にぎゅっと収まった。ヴァージニアンは穴を塞ぎ、本を手に取って洞窟を出て行った。

それから数週間、ヴァージニアは寝食を忘れて、本の魔法を研究し続けました。ちょうど彼が読み終えた頃、母親がトレドに使者を送り、病気で家業を継げなくなったと告げ、すぐにローマへ戻るよう要求しました。

トレドでは、ヴァージニアは偉大な学者になる素質があると人々は信じていました。出発をためらいながらも、彼はすぐにでも出発する準備を整えていました。しかし、その前に多くの準備が必要でした。そこで、貴重な品物を積んだ4頭の馬と、毎日使者が乗る白馬を使者に託しました。それから自分の荷物の準備を始め、ついに大勢の学生たちの歓声の中、12年間も見ることができなかったローマへと出発しました。

母は涙を流しながら彼を家に迎えた。貧しい親戚たちは彼を取り囲み、裕福な親戚たちは彼を避けていた。何年も前のように彼の財産を略奪することはもうできないと心配していたのだ。もちろん、ヴァージニアは気にしていなかった。貧しい親戚たちや、母に優しくしてくれた人たちが、彼がたくさんの贈り物を贈った時に羨ましそうな視線を向けていることに気づいていたが。

その後まもなく税の季節が訪れ、すべての地主は皇帝に謁見することが義務付けられました。ヴァージニアクスは他の者たちと同様に宮廷へ赴き、自分の財産を押収した者たちを罰するよう皇帝に求めました。しかし、これらの者たちは皇帝の親族であったため、皇帝は4年後に検討して判決を下すとだけ告げ、ヴァージニアクスは何も受け取ることができませんでした。もちろん、この返答にヴァージニアクスは納得せず、引き返して家に戻りました。穀物を収穫した後、彼はそれを多くの穀倉に蓄えました。

この知らせを聞いたバージニアの敵は集結し、彼の城を攻撃した。しかし、バージニアは恐るべき敵だった。彼は城から姿を現し、敵に正面から立ち向かい、全員を動けなくする呪文を唱えた後、罵詈雑言を浴びせた。そして呪文を解いたため、侵略軍はローマへ戻り、バージニアの言葉を皇帝に伝えることができた。

皇帝の命令に背くことは許されなかった。皇帝は、そのような言葉が発せられる前から既に慣れてしまっていたため、耳を疑った。彼は新たな軍勢を編成し、バージニアの城へと進軍した。彼らがようやく陣地を占領した途端、バージニアは大きな川で彼らを包囲し、動けなくした。するとバージニアは「皇帝万歳！」と叫び、和平と友好を求めた。しかし、皇帝は歯を食いしばり、動じなかった。我慢の限界を迎えたバージニアは、飢えた皇帝の前で信奉者たちをもてなした。皇帝は動けないままだった。

絶望的な状況に見えたその時、一人の魔術師が陣営に現れ、皇帝に協力を申し出ました。皇帝は喜んでその申し出を受け入れ、たちまち城全体が静まり返りました。ヴァージニア自身も眠気をこらえるのに苦労しました。魔術師との戦い方を知らなかったヴァージニアは、苦労して黒魔術の書を開き、使うべき呪文を指南しました。するとたちまち、敵は石と化し、動かなくなりました。彼らは一日中、蠅のように城壁に群がっていましたが、夜になるとヴァージニアは静かに皇帝に近づき、もし皇帝が正義を与えてくれるなら、自分を釈放すると申し出ました。恐れおののいた皇帝は、ヴァージニアの条件をすべて受け入れました。するとヴァージニアは魔法を解き、軍隊に報酬を与え、彼らをローマへ送り返しました。それだけでなく、皇帝のために四角い塔を建てました。伝説によると、塔の隅々から街の喧騒が聞こえ、中央に立てばローマのあらゆるささやきが聞こえたそうです。

皇帝フィルゲニウスと敵との争いが収まると、フィルゲニウスは他のことに思いを巡らせる余裕ができた。まず彼がしたのは恋だった！ 恋人フィオナは貴族の生まれで、ローマで最も美しい顔の持ち主だった。しかし、彼女はフィルゲニウスをからかうばかりで、いつもからかっていた。ある日、彼女はフィルゲニウスを二階の部屋に招き、かごを下ろすと約束した。思いがけないこの好意にフィルゲニウスは心を奪われ、興奮してかごの中に足を踏み入れた。かごはゆっくりと引き上げられたが、やがて動かなくなった。上からフィオナの声が聞こえた。「この忌々しい魔術師め、ここで絞首刑にされるぞ！」 こうして彼は市場で吊るされ、たちまち大勢の群衆に取り囲まれ、嘲笑され、狂気に駆られた。ついに皇帝は彼の窮状を知り、フィオナに彼を解放するよう命じた。フィルゲニウスは故郷に戻り、復讐を誓った。

翌朝、ローマ中の火がすべて消えていた。当時はマッチがなかったため、これは深刻な事態だった。皇帝はフィリスの仕業だと疑い、フィリスに呪いを解くよう命じた。フィリスは市場に絞首台を立て、フィピナを連れ込み、白いコートだけを着せるように命じた。さらに皇帝は、皆にフィピナから火を取るように指示し、隣人には火をつけることを禁じた。フィピナが白い服を着て現れると、炎が彼女を取り囲んだ。ローマ人の中には松明で火をおこす者もいれば、藁や木くずを使う者もいた。こうしてローマは再び炎に包まれた。

彼女はローマ中の家が放火されるまで丸3日間そこに立ち尽くし、その後ようやく解放された。

皇帝はヴァージニアの復讐に激怒し、彼を投獄し、処刑すると誓った。準備が整うと、ヴァージニアはヴェルナエル山へ連行され、そこで処刑された。

彼は衛兵たちと共に静かに歩いた。暑い日だった。処刑場に着くと、彼は水を求めた。バケツが運ばれてくると、彼は「皇帝万歳！シチリアまで来て！」と叫んだ。彼はバケツに頭から飛び込み、衛兵たちの目の前で姿を消した。

しばらくの間、ヴィルジナクスの消息は途絶え、彼がどのようにして皇帝と和平を結んだのかは不明でした。しかし、彼の記録には、皇帝が彼を宮殿に招き、内外の敵からローマを守る方法について協議したという一節があります。ヴィルジナクスは何日も熟考し、ついに一つの計画を思いつきました。それが、よく知られている「ローマ防衛戦略」です。

ローマで最も有名なユピテル神殿の屋根には、ローマに服従したあらゆる国の神々の像が置かれ、その中心にはローマの守護女神が据えられていました。征服された神々は皆鐘を持ち、もしも国が反乱の念を少しでも抱くと、その守護神はローマの守護女神に背を向け、必死に鐘を振りました。すると元老院議員たちは、誰が皇帝に反抗しているのかを見届けようと駆けつけました。そして軍勢を整え、敵に向かって進軍しました。

かつてローマに深い嫉妬を抱き、滅ぼそうと企んでいた国がありました。そこで、その国の人々は信頼できる三人の男を見つけ、金を授け、ローマに送り込み、夢占い師のふりをさせました。ローマに到着した使者たちは、その夜、こっそりと逃げ出し、金の壺を地中に埋め、さらにもう一つの金の壺をテヴェレ川の橋の下に埋めました。

翌日、彼らは法案を制定していた上院へ出向き、頭を下げてこう言った。「閣下方、昨夜私たちは夢を見ました。山の麓に金の壺が埋められているのです。掘り起こしてもよろしいでしょうか？」許可を得た後、使者たちは労働者たちを率いて金を掘り出し、心ゆくまで弔いの祈りを捧げた。

数日後、この人々は再び元老院に姿を現し、「閣下、どうかもう一つ金銀の宝を掘り出させてください。夢で、その宝が橋の下に埋まっていると知りました」と訴えました。

長老たちは同意し、使者たちは船と労働者を雇い、フックの付いたロープを下ろし、ついに金の壺を回収し、その一部を長老たちに与えた。

1、2週間後、彼らは再び上院に来ました。

「ああ、尊敬する殿方」と彼らは言った。「昨夜、私たちはユピテル神殿の礎石の下に12個の金の箱があり、その上にローマの守護女神の像が置かれている夢を見ました。皆様のご厚意により、私たちは前回の夢のおかげで裕福になりました。感謝の気持ちとして、金銀でできた三つ目の宝物を差し上げたいのです。どうか人夫を送ってください。すぐに掘り出します。」

許可を得た後、彼らは掘削を開始し、ユピテル神殿をほぼ破壊した後、使者は来た時と同じように静かに立ち去った。

翌朝、礎石が崩れ、像は頭から倒れて粉々に砕け散りました。長老たちはその時初めて、自分たちの貪欲さが破滅を招いたのだと悟りました。

その日から状況は悪化し、毎朝大勢の人々が皇帝のもとを訪れ、夜中に路上で起きた強盗や殺人、その他の犯罪について訴えるようになった。

皇帝の最大の関心事は臣民の安全であったため、暴力を止める方法をバージニアに相談した。

バージニアは長い間考えてからこう言いました。

「陛下」と彼は言った。「青銅の馬と騎手を鋳造し、その青銅像をユピテルの前に置きなさい。そして、10時ちょうどに鐘が鳴り、皆家に帰り、二度と外出しないようにと、世に告げよ。」

皇帝はバージニアの扇動に従い、強盗や殺人者たちは青銅の馬を嘲笑しながらも、いつものように善行を続けました。

しかし、最後の鐘が鳴るや否や、青銅の馬はローマの街路を全速力で駆け抜けていった。夜明けまでに、200人以上が踏みつぶされていたことが判明した。多くの盗賊が残っており、ヴァージニアはこの恐怖が彼らの悪行を思いとどまらせるだろうと期待していた。しかし、彼らは善行に転じるどころか、鉤付きの縄梯子を用意し、蹄の音が聞こえると梯子を壁に取り付け、青銅の馬と乗り手の届かない場所へと登っていった。

皇帝はさらに二匹の青銅の犬を鋳造させ、青銅の馬の先を走らせた。盗賊たちがヴァージニアクスと皇帝を嘲笑するためにその犬を壁に吊るすと、青銅の犬は高く跳躍し、二人を引きずり下ろして殺した。

このようにして、フィリスはローマに平和と秩序を取り戻しました。

この頃、バビロンを統治していたスルタンの娘の名声はローマにも届き、彼女は世界で最も美しい王女と称えられました。

皆と同じように、ウェルギニウスも王女の物語を聞き、深く恋に落ちました。そのため、彼はローマとバビロンの間に空中橋を架けました。そして、彼は橋を渡って王女を訪ねました。王女は彼の姿に少し驚きましたが、温かく迎え入れました。二人はしばらく言葉を交わし、王女は見知らぬ男の遠い国を見てみたいという強い希望を表明しました。ウェルギニウスは、足を濡らすことなく、王女を自らそこへ連れて行くことを約束しました。

王女はヴァージニアの宮殿に何日も滞在し、夢にも思わなかった素晴らしいものに感嘆しながら過ごしましたが、贈り物は一切受け取りませんでした。時間はゆっくりと流れ、1時間が1分のように感じられました。そしてついに、王女は父のもとへ戻らなければならないと告げました。ヴァージニアは自ら彼女を空の橋へと導き、優しくベッドに寝かせました。翌朝、父はベッドで娘を見つけました。

王女は父に自分の体験をすべて話し、スルタンは興味を示したふりをして、バージニア人が再び訪れたときに王女に紹介するよう娘に頼みました。

その後まもなく、スルタンは娘から見知らぬ者が到着したという知らせを受けた。彼は祝宴の準備を命じ、娘を呼び寄せてワインを一杯差し出し、敬意を表してヴァージニアに自ら乾杯するよう頼んだ。

二人が自己紹介を済ませて席に着くと、王女は立ち上がり、ヴァージニアに乾杯の挨拶をしました。ヴァージニアは飲み物を飲み終えるや否や、眠り込んでしまいました。

それからスルタンは衛兵にバージニアを縛り、翌日処分するためにその場に残すように命じた。

スルタンは目を覚ますとすぐに、大臣たちを広間に招集し、ヴァージニアたちの縛めを解いて自分の前に連れてくるように命じました。ヴァージニアたちが姿を現すと、スルタンは激怒し、捕虜のヴァージニアたちが自分の許可なく王女を遠い地へ連れ去ったと非難しました。

バージニアは、もし彼が彼女を連れ去ったなら、彼も彼女を送り返しただろうし、彼は彼女を留めておくこともできただろう、しかし、もし彼が家に帰ることを許されていたら、彼は二度と戻ってこなかっただろう、と答えた。

「だめだ！」スルタンは怒鳴った。「お前は処刑されなければならない！」王女はひざまずき、スルタンと共に死ぬことを懇願した。

「スルタン陛下、お間違いでございます！」とヴァージニアクスは言った。我慢の限界を迎えた彼は、スルタンと大臣たちに呪文をかけ、バビロニア川が宮殿のすぐそばを流れていて、泳いで安全な場所までたどり着かなければならないと信じ込ませた。そこでヴァージニアクスは、彼らをカエルや魚のように飛び込ませ、跳ね返らせ、その間に王女を空中橋を渡ってローマへと運んだ。

フィリスは、自分の宮殿はおろか、ローマそのものさえも、宝石のような王女にふさわしくないと感じました。そこで彼は、海深くに卵を埋め、その上に街を築き、王女のために街を建設しました。街の中には四角い塔があり、その上に鉄の柱が立っていました。その柱には瓶が通っており、瓶の上には卵が置かれ、そこからリンゴがぶら下がっていました。リンゴは今もぶら下がっています。卵が揺れると街全体が震え、卵が割れると街全体が破壊されます。フィリスはこの街を、かつて人類が見たことのない驚異で満たしました。彼は街をナポリと名付けました。