「あらまあ！子イルカ、熱があるわよ」母イルカは子イルカの額に触れながら言った。「深海の冷たい水で泳ぐのはやめなさいって言ったのに、どうしても行きたいって言うのよ。今度からは覚えておいてね！」

「ママ、とても悪い気分だから、もうしゃべらないで」と小さなイルカはゆっくりと言いました。

「じゃあ、急いでアシカのお医者さんに注射をもらいに行きましょう」とお母さんは心配そうに言いました。

「行きたくない、行きたくない、注射が怖い！」小さなイルカはそう言うと、家の中に駆け込み、ドアを閉めて隠れました。母親がどれだけノックしても、小さなイルカはドアを開けようとしませんでした。

「小さなイルカをここまで連れて来い！」 荒々しい声に、小さなイルカは驚いて目を覚ました。目を大きく見開き、慌てて辺りを見回した。二匹の大きなカニがイルカを引っ張ってきていた。道の真ん中、高い台の上には、麺棒ほどの大きさの注射器が置いてあった。イルカの左側には眼鏡をかけた丸顔の男が、右側には金属製のヘルメットをかぶった背の高い痩せた男がいた。

「私は注射器の王だ、リトル・ドルフィン、自分の罪を知っているか？」注射器は傲慢に言った。リトル・ドルフィンは当惑し、どう答えていいのか分からなかった。「リトル・ドルフィン、質問があるんだ、早く答えろ！」

「口をきくな！ ピルマスター、その罪を語れ」と注射器は続けた。

「はい、陛下」眼鏡をかけた丸顔の男が立ち上がり、カルテを取り出して読み上げた。「名前：リトル・イルカ。性別：オス。年齢：二歳半。症状：鼻水、発熱、涙目。原因：両親の忠告を無視してリトル・オクトパスと深海の冷たい水に泳ぎに行ったこと。治療：注射と投薬。」

「他に何か言いたいことはあるか？」と注射器の王様は小さなイルカに尋ねました。

「痛いのが怖いから、注射は受けたくない！」と小さなイルカは叫びました。

「何ですって！命令に逆らうとは！サーモメーター将軍！思いっきりぶちのめしてやる！」

「そうだ！」ヘルメットをかぶった男が近づいてきて、小さなイルカのお尻を叩いた。

「さあ、小さなイルカに注射をしましょう！」針の王国から小さなイルカがやって来ました。

小さなイルカは何かがおかしいことに気づき、必死にもがきました。カニはイルカを捕まえることができず、イルカは逃げてしまいました。注射器の王様と他のイルカたちが追いかける中、小さなイルカは逃げ去りました。

小さなイルカは、やっと隠れられると思って海藻の茂みの中へ泳ぎ込みました。ところが、海藻の陰に隠れていた小さなタコにぶつかってしまいました。二人とも地面に落ちてしまいました。「ここで何をしているの？」と小さなイルカは尋ねました。

「針が怖いから、ここに隠れたんだ」と小タコは答えました。その時、注射器王と仲間たちがタコと小イルカを取り囲みました。

「子イルカに注射してみろ！」キング・シリンジが駆け寄った。子イルカは全身に鋭い痛みを感じた。目を開けると、ベッドサイドに母親とアシカの医者が立っていた。点滴チューブはまだ体内に挿入されていた。

「また夢を見たの？昨日注射を打たなかったから、今日はもっと熱が高いのよ。ママが点滴しなきゃいけなかったのよ。」小さなイルカはもう針の痛みを感じなくなり、また眠りに落ちた。

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この話の教訓：軽い病気は早めに治療しましょう。重症化してから医師の診察を受けるのはやめましょう。行動についても同じことが言えます。過ちをすぐに正し、重症化してから悔い改めを求めるのはやめましょう。

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