小さなウサギと子犬が田舎へピクニックに出かけました。突然、心地よい喉を鳴らす音が聞こえ、二人は立ち止まって耳を澄ませました。一体誰がその音を出しているのでしょうか？次の短編小説を読んでみてください。

ある暖かい日、小さなウサギと小さな犬はそれぞれ食べ物がいっぱい入ったバスケットを持って田舎へピクニックに出かけました。

突然、新鮮ないびきの音が聞こえ、彼らは立ち止まって注意深く耳を澄ませた。

「巨人の声が戻ってきたみたいだね。気をつけないとね」子ウサギは子犬に寄り添いながら静かに言った。

子犬は音が聞こえてきた方向へつま先立ちで歩いていった。

しばらくすると、子犬の目の前に木造の家が現れました。家は左右に揺れ、そこから爽やかな喉を鳴らす音が聞こえてきました。

「ああ！音のする木の家。おとぎ話に出てくるようなものね。」いつも小犬の後をついてくる小ウサギが、さらに近づいて囁きました。二人はそっと木の家に近づき、ドアを押し開けて中へ入りました。

そこには、カバがベッドに横たわって眠っていて、鼻の穴を開けたり閉じたりしていて、開けるときにはいびきの音が出ていました。

「このカバの鼻の中に怪物が隠れているようだよ」と小さなウサギは言いました。

子犬はカバの鼻に頭を近づけて中を覗き込んだ。再びいびきが始まると、強い突風が子犬を高く吹き飛ばし、天井に叩きつけ、そして重々しく落下させた。

「怪物に殴られた！」子犬は慌てて立ち上がり、ウサギと一緒に命からがら逃げ出した。小屋から遠く離れるまで走り続けた。

振り返ると、なんてこった！怖くて気を失いそうになりました。小屋に忘れてきたカバが、カバを担いで猛スピードで追いかけてきたのです。

子犬とウサギは吠えて、また飛び立ちたいと願いながら走り去りました。言うまでもなく、またしてもカバに捕まってしまいました。

「いびきをかく癖が治らないので、友達の多くが私を置いて行ってしまい、この木の家に一人ぼっちになってしまったんです」とカバは目を赤くして言った。

「そうだったら、君は本当に哀れだね」と子犬は言いました。

小さなウサギは首を振りました。「わざといびきをかいたわけじゃないんだから、あなたのせいじゃないよ。」

カバは嬉しそうに微笑み、子犬とウサギを小屋に招待しました。道中、二人は美味しい食べ物を味わい、小屋からは笑い声が絶えませんでした。

飛んできた小鳥が、揺れる木の家が笑いをやめるのを見て、飛び去ってみんなに言いました。「森の中に歌う木の家があるよ！」

その知らせを聞くと、植物たちは皆小屋に駆けつけ、歌ったり踊ったりしました...

「私は最高に幸せです！」飼い主であるカバは、会う人会う人みんなにそう言いました。

物語の中のいびきの音は、木の家に住むカバのものでした。カバはいびきをかくという悪い癖のせいで、多くの友達がカバを離れていきました。しかし今回は、子犬とウサギは、カバがいびきをかいているわけではないと知り、小さなカバを受け入れました。それ以来、カバの小さな木の家は植物たちの楽しい集まり、歌う木の家となりました。

子どもたちよ、完璧な人なんていない。友達に気に入らない欠点を見つけたら、それを直すのを手伝ってあげてもいい。もし欠点が生まれつきのものであって、変えられないものなら、それを冷静に受け入れることを学ぶべきだ。