一日中雨が降り続いていて、子ギツネは誕生日パーティーに誰が来てくれるのか心配していました。天気が悪くて、誰も来てくれないんです。悲しんでいると、ちょうどその時、郵便配達員が小包を届けてくれました。いとこからの誕生日プレゼントでした！子ギツネは大喜びで、プレゼントを開けようと急いで家に入りました。しかし、小包を開けた途端、子ギツネは凍り付いてしまいました…

箱の中に入っていたのは、想像していたおもちゃの車でも、人形でも、期待していた自転車でもなく、ただ使い古された土鍋でした。その鍋はひどく古びていて、胴体にはまだら模様の傷があり、縁は埃で覆われ、底は汚れで汚れていました。子ギツネは、いとこがなぜこんなに遠くからこんな壊れた鍋を送ってくれたのか、理解できませんでした。雨の日、機嫌の悪さ、そしてこのわけのわからない鍋のせいで、子ギツネの待ちに待った誕生日は、まったく味気ないものに感じられました。ひどくがっかりした子ギツネは、椅子に静かに座り、考え込んでいました。

ちょうどその時、ドアをノックする音がしました。小猿でした。「お誕生日おめでとう！」小猿は小狐に花束と大きな桃を二つ贈りました。雨に濡れた花と桃は、キラキラと輝く水面に映えて、とても魅力的に見えました。小狐の暗い気分は、また明るくなりました。祝福のある誕生日は、何より意味深いものなのですから！

突然、小猿はテーブルの上の土鍋を見て、「わあ！土鍋だ！」と叫びました。小猿が言い終わる前に、小狐は素早く土鍋を掴み、隠そうとしました。もし小猿がこれが誕生日プレゼントだと知ったら、きっと笑い転げてしまうでしょう！「これ、これ、家で使っていたゴミ箱！今捨てるところだったんだけど、ふふふ…」小狐は、この黒い物体を一刻も早く隅に隠したかったのです。

「何だって？そんな貴重なものをゴミ入れに使うなんて！これ何か知ってる？最高級のお宝だよ！」小猿は目を大きく見開いて小キツネに心配そうに叫びました。

今度は小狐が困惑する番でした。目を細めて言いました。「お猿さん、冗談でしょう？宝物は少なくともピカピカで、他にはないものでなければなりませんよね？この割れた壺は、お姫様にご飯を盛るのに使われたのでしょうか？」

小猿は小狐の手から壺を受け取り、「おい…その通りだ！これは本当に王族が使っていたものだ！とても貴重な宝物だ！」と言いました。小狐のぼんやりとした表情を見て、小猿は続けました。「見て、まだらになって磨り減っているということは、昔は文字が書かれていたということだ。もしかしたら歴史的な物語が記録されていたのかもしれない。縁が黒いということは、何度も使われていたということだ。この宝物が当時とても人気があったことが分かる。そして、壺の底を見てください。これは土ではなく、長い間地中に埋まっていたために鉱物が堆積したものだ！」

小猿が論理的に話すのを見て、小狐も少し誘惑されました。「でも、お兄ちゃん猿、どうしてそんなことが全部わかるの？」

「テレビにも出ているし、本にも書いてある。それに、実は私の先祖はみんな宝物の鑑定の専門家だったんだけど、私は控えめな性格だから、その話ばかりはしないんだ。」小猿はそう言うと、専門家のように身振りで示した。テレビで見た専門家の仕草そのものだ。