ここは崖っぷちに築かれた小さな町です。ある日、通りかかった見知らぬ人がこの町を発見しました。好奇心から町に入りましたが、晴れていた正午に突然土砂降りになり、見知らぬ人は仕方なく近くの家の軒下に避難しました。

「かわいそうに！中に入ってください！この雨はすぐには止みそうにありませんよ」と心優しい家の主人はドアを開けて見知らぬ人を招き入れながら言った。

「ありがとう」と見知らぬ男は言い、中に入っていった。

女主人は湯気の立つお茶を一杯持ってきて、見知らぬ男の前のテーブルに置いた。

部外者は尋ねました。「ここの人たちは本当に変わっているね。ここに家を建てるのはとても危険だよ！」

女主人は首を振り、ため息をつきました。「あなたは町外から来たのね！あなたは知らないでしょうが、私たちの土地は魔女に乗っ取られ、結局、私たちはここに定住させられたのよ。」

部外者は困惑して尋ねました。「なぜ魔女たちはあなたをここに追いやったのですか？そこの土地はそんなに良いのですか？」

女主人は首を横に振り、「いいえ、違います！実は、それはずっと昔のことなんです。今、雨が降っているのが見えます？この雨！七日七晩降り続くんです。全部魔女の仕業なんです」と言いました。

部外者は困惑して尋ねました。「なぜ魔女たちはこんなことをするのですか？」

女将の目に涙が浮かんだ。「それはずっと昔のこと。私たちはかつてそこに住んでいて、とても幸せでした。でもある日、強力な魔女の一団がやって来て、私たちの土地を無理やり奪い、ここに追いやってきたんです。しかも、私たちにひどい呪いをかけられたんです」

見知らぬ人は尋ねました。「何の呪いですか？」

「ここにルルという、とても美しくて優しい女の子がいます。彼女が泣くと、七日七晩雨が降ります。そして洪水が崖の底まで押し寄せ、長い川となって雨が止むのです。でも、そうなったら、私たちの家も、私たち自身も、崖から流されて死んでしまうかもしれません。昔は、ここにはたくさんの家と村人がいました。今は、人々は逃げるか、崖から落ちて、死んでいくか…」家の主人は涙を拭った。「ああ、これからどうやって生きていけばいいのでしょう？」

見知らぬ男は「あまり悲しまないでください。魔女の呪いを解いてみんなを救う方法がきっとあるはずです」と言って彼らを慰めました。

家の主人は顔を上げて、悲しみが喜びに変わり、「この見知らぬ人は呪いを解く方法を知っているのでしょうか？」と尋ねました。

部外者は自信たっぷりに言った。「あのルルちゃんが泣かなければ、雨は止むだろう？」

家の主人は、見知らぬ男の考えを聞いて、胸が締め付けられるような悲しみを覚えた。「いい考えだと思っていたのに、それは無理だわ。ルルは泣きたい時に泣くことができないの。呪いにかかっているの。泣きたくても泣かせないの。笑っていないと。」

笑いながら、見知らぬ男は独り言を呟いた。突然、彼は笑い出し、「それなら、いい考えがある！」と言った。「ルルはどこだ？」と見知らぬ男は尋ねた。「いい考えを思いついた！素晴らしい！本当に村の救世主だ！もっと早く来てくれればよかったのに！」家政婦の目が赤くなった。「ルルのところへ連れて行ってあげるわ。」家政婦は奥の部屋から傘を取り出した。傘の下、二人は苦労しながら別の家へと歩いた。家の中では、少女が泣いていた。見知らぬ男は何も言わずに近づき、布の塊を少女の口に押し込んだ。少女はもう泣けなくなった。見知らぬ男は様々な変な表情をしたり、逆立ちや横宙返りをしたりした。少女は目を細めて、ついに口から布の塊を吐き出して笑った。家政婦は大喜びした。彼女はこの見知らぬ人が魔女の魔法よりもさらに強力なスキルを持っているとは予想していませんでした。

雨はようやく止み、太陽が顔を出した。十日以上が経ったが、ルルは見知らぬ人々のおどけた様子に相変わらず大笑いしていた。崖の麓の川は干上がり、魔女たちは誰かが呪いを解いたことを知った。皆、ここにやって来たのだ。

魔女の一人が怒って叫びました。「私たち魔女に逆らうなんて、誰ができるの？ 面倒なことになるわよ！」

皆は恐怖に震え、口を開く勇気がなかった。すると、見知らぬ男が前に出た。「私です。魔女の皆さん、あなたたちは強力な魔力を持っていますが、私は恐れません。」

魔女たちは、その見知らぬ男の威圧的な態度にすぐに怯みました。一人の魔女は「きっと私たちよりも強い魔力を持っているのでしょう。そうでなければ、呪いを解くことはできなかったでしょう」と考えました。そこで魔女は言いました。「わかったわ。私たちはあなたを刺激しません。私たちはあなたと和解したいのです。ただし、あの娘を引き渡してください。あの娘がいなければ、私たち魔女は皆死んでしまいます。私たちは水なしでは生きられません。水の中でしか生きられませんが、いつまでも水の中にいることはできません。だから、私たちはすべての魔力をあの娘に注ぎ込み、水汲みの道具に変えたのです」と魔女たちは懇願しました。

見知らぬ男は少し考えた後、突然意地悪そうな笑みを浮かべ、こう言った。「わかった。あの娘は君に引き渡そう。だが、君は彼女を大事に扱わなければならない。大雨で両親を失ったのは、君のせいなんだ。」

魔女たちは自分たちよりもさらに強力な部外者の言葉を聞いて大喜びし、一斉に「よかった！よかった！」と叫びました。

魔女たちは少女を連れ去りました。魔女たちは、見知らぬ男の裏切りの計画を知りませんでした。魔女たちがルルを連れ去る前に、見知らぬ男はこっそりとルルのポケットに小さな蛇を仕込みました。ルルがポケットに手を入れると、恐怖のあまり叫び声を上げました…そしてその叫び声は49日間続き、大洪水を引き起こしました。魔女たちは皆溺死しましたが、幸いなことに、見知らぬ男は事前に準備を整え、ルルの体に木片を結びつけていたため、溺れることはありませんでした。洪水が引くと、崖っぷちに住んでいた村人たちは、魔女たちが奪った土地に戻り、その後ずっと幸せに暮らしました。一方、見知らぬ男はこの出来事の後、旅に出ました。

見知らぬ人が去る前に、誰かが尋ねました。「見知らぬ人、あなたの名前は何ですか？」

部外者はこう答えた。「ただ私を『部外者』と呼んでください。」

それは町外から来た人にとっては奇妙な名前だ。