小さなライオンは大きな口と大きな声を持っていました。その声は森の端から端まで届くほど大きく、その声はあまりにも恐ろしく、小動物たちは皆、耳を塞いでしまいました。小さなライオンは、こう思ってとても幸せでした。「僕は大きな声で話すから、口を開けた途端にみんな怖がる。僕は何でも一番になれるんだ！」

「ジングルベル！」おじいさんはカートを押して風船を売り始めました。風船は赤、黄、青、緑、紫、あらゆる色とりどりで、とてもきれいでした。小さな動物たちがみんな風船を買いに走り、カートは身動きが取れないほどぎゅうぎゅう詰めになりました。おじいさんは微笑んで言いました。「急がないで、急がないで、並んでゆっくり買ってください。」それを聞くと、みんなすぐに列に並びました。

小さなライオンは最後に到着し、列の一番後ろに立っていました。彼は風船をじっと見つめていました。ああ！ウサギは赤い風船を、子猫は緑の風船を、トラは青い風船を買って…黄色い風船はたった一つだけ残っていました。

子ライオンは「風船がもうすぐ売り切れだ。買えない！」と心配になり、口を大きく開けて「わーっ！」と叫びました。これはひどい状況で、前にいる動物たちは皆、耳を塞いで逃げ出しました。「ははっ」と子ライオンは得意げに思い、急いで前の方へ走り出しました。しかし、よく見ると、風船を売っていたおじいさんも怖がって逃げ出していました。

小さなライオンは意気消沈した様子で前に進み出ました。突然、「ドンドンドンドン！」と太鼓の音が聞こえてきました。なんと、背の高いおじさんが数匹の小猿と曲芸を披露していたのです。曲芸は実に素晴らしく、小猿たちは宙返り、逆立ち、綱渡りなどを披露していました。皆が拍手喝采しました。

子ライオンはキリンの後ろに立っていました。歓声は聞こえても、パフォーマンスは全く見えませんでした。「どうしよう？」不安のあまり、子ライオンは口を大きく開けてキリンに向かって「あー！」と叫びました。キリンは驚いて逃げ出し、綱の上を歩いていた子猿も驚いて地面に倒れてしまいました。

小さなライオンはひどくがっかりして、家に帰って寝ることにしました。歩いていると、小さな池のそばを通り過ぎました。ふとっちょおじさんが池のそばに座って釣りをしていました。釣りは最高でした。地面に座って釣り竿を持つのは、心地よくて楽でした。小さなライオンはふとっちょおじさんから釣り竿を借りて、自分も釣りを始めました。

小さなライオンは待ち続けました。魚はなかなか食いつきませんでしたが、ふとっちょおじさんはすでに二匹釣っていました。「いつまで待たなきゃいけないんだ！」 我慢できなくなった小さなライオンは、口を大きく開けて池に向かって「わーい！」と吠えました。すると大騒ぎになり、ちょうど岸まで泳いでいた小魚たちは尻尾を振って、みんな逃げていきました。ふとっちょおじさんは、怒って小さなライオンを睨みつけました。

小さなライオンは何もうまくできず、とても悲しんでいます。小さなお友達、この小さなライオンを助けてもらえますか？