|
リトルベアの歯痛が再び悪化し、食べることも眠ることもできないほどでした。リトルベアは怒り狂い、頬を押さえながらヒッポ歯科医のところへ行き、「この嘘つき歯医者、どうしてまだ歯が痛いんだ?全然治してないじゃないか、ふん!」と詰め寄りました。ヒッポ歯科医は困惑し、リトルベアに横になるように言い、リトルベアの歯を注意深く診察しました。すると、治療したはずの虫歯が治るどころか、悪化していることに気づきました。ヒッポ歯科医は頭を掻きながら尋ねました。「薬は処方通りに飲んでいますか?」リトルベアは片手で頬を押さえ、もう片方の手でテーブルを拳で叩きつけながら叫びました。「ええ!毎日時間通りに薬を飲んでいるんです。でも見て!良くなるどころか、前より痛いんです!」 「じゃあ…毎日歯を磨いて口をすすいでいるんですか?」ヒッポ歯科医は原因を探ろうと続けました。「ええ!」質問攻めに我慢できなくなった小熊は、怒り狂って叫びました。「一体何の歯医者だ! 完全な詐欺師だ!」 憤慨しながら、小熊はキャンディーを一つ取り出し、口に詰め込みました。カバの歯医者は何かに気づき、小熊の口の中のキャンディーを指差して尋ねました。「キャンディーはお好きですか?」 小熊は答えました。「もちろん! キャンディー大好き! ハニー! バナナ! こういう甘いものが大好きなんだ」「なるほど…」 カバの歯医者は額を叩きながら考えました。「私の腕が悪かったわけじゃないんだ。小熊がキャンディー好きすぎるだけなんだ」カバの歯医者が長い間言葉を発せずにどもり続けているのを見て、小熊はますます傲慢になり、拳をテーブルに叩きつけ、激しい口調で言いました。「今すぐ歯を治してくれないと、この歯医者を壊した責任を負わせるな!ふん!森の動物たちにも、お前のところに歯の治療に来るなと言い聞かせてやるぞ、この嘘つき!」 カバの歯医者は口の中のキャンディーを辛そうに見つめながら言いました。「キャンディーの摂取量をコントロールしないと、歯痛は治らないぞ」 小熊は頬を覆いながら考えました。「キャンディーを食べるのと歯痛に何の関係があるんだ?まずは同意するよ。もし歯痛が治らなかったら、あの人の看板をどうやって壊してやろうか」 それで彼は言いました。「わかった!もうキャンディーは食べない」 カバの歯医者は小熊に歯痛の薬をもう一度処方し、飲むように言いました。家に帰ると、小熊は約束を忘れて、狂ったようにキャンディーを食べ始めました。数日後、小熊は再びやって来ました。さらに腫れた歯を押さえながら、「痛い!痛い!」と叫んでいました。カバの歯医者は、小熊が言うことを聞かずにまたお菓子を食べてしまったことをすぐに見抜きました。そこで、小熊が怒る前に、大きなペンチを取り出し、「薬はもう効かない。抜いて!」と言いました。ペンチの大きさに気づいた小熊は、必死に手を振りながら「抜かないでください、抜かないでください…」と言いました。カバの歯医者は「抜かなくても大丈夫ですが、お菓子は絶対に食べてはいけません。お持ち帰り用の薬を処方します」と言いました。小熊は歯を抜かれるのが怖くて、薬を掴んで立ち去ろうとしました。家に帰ってお菓子を食べたくなった時、大きなペンチのことを思い出しました。お菓子を置いて、せっせと薬を飲みました。やがて、彼の歯の痛みは本当に治まりました。小熊は恥ずかしそうにカバの歯医者のところへ行き、「本当にごめんなさい!先生のことを理解していなかったようで、歯の治療がきちんとできていないと思い込んで、ひどいことをたくさん言ってしまいました。どうか私を責めないでください」と言いました。カバの歯医者は微笑んで、「大丈夫だよ!何かあったら、まず自分のせいだと思うようにして。そうすれば、あなた自身も助かるし、他人を誤解することもなくなる」と言いました。小熊は話を聞いて真剣にうなずき、それ以来、二人は良い友達になりました。 |