子ギツネはひどく退屈していました。一緒に遊べる友達が欲しかったのですが、子ネズミ、子カラス、子ハリネズミ、子ウサギは皆、子ギツネを遊ばせてくれませんでした。怒りがこみ上げてきたその時、子ギツネは思わず子クマのテルを助けてしまいました。テルは喜んで子ギツネと遊び、家に招いてくれました。友達を作るのは簡単なことだったのです！この本は、物事にはやり方や方法があること、そして他人を尊重することで自分も尊敬されるようになること、そして誰からも慕われる小さな紳士になることを子どもたちに教えています。

子ギツネは煮込んだ鶏もも肉をむさぼり食い、唇をすぼめて皿をきれいに舐め尽くした。「鶏もも肉、おいしかった？」と母親が尋ねた。

「悪くないよ」とゲップをしながら怠惰に言った。

「喉が渇いたよ」と子キツネは言いました。

お水はいかがですか？

「はい、今すぐに飲みたいです」と子キツネは言いました。

家には水がなかったので、お父さんは川へバケツを取りに行きました。水を飲んだ子ギツネは、温かい草の上に横たわり、気持ちよさそうに日光浴を始めました。午後の日差しは信じられないほど強烈でした。お父さんは尻尾で子ギツネをまぶしい日差しから守り、日焼けを防いでいました。「その方が気持ちいいの？」お父さんは心配そうに尋ねました。

「はい！」子キツネは半分眠りながら言いました。

「それは君が自分の尻尾の影に隠れていたからだ」とお父さんは言いました。

「ここに寝転がって、すごく気持ちいいよ！」子ギツネはだんだん眠りに落ちていきました。

お昼寝の後、子ギツネが目を覚ましました。「パパの肩に乗ってぐるぐる走り回りたい！」パパはため息をつきました。疲れていたとはいえ、息子の楽しみを邪魔したくなかったので、同意して息子を肩に乗せました…

翌日、お父さんとお母さんは川の向こう岸に住む隣人の家に行く予定でした。水は冷たすぎて、子ギツネは水の中に入る気になれず、結局行きませんでした。家に一人きりになった子ギツネは、すぐに焦り始めました。「お父さんとお母さんが戻ってくるまで、友達を探して遊ぼう」と子ギツネは思いました。そこで、一緒に遊べる友達を探しに家を出ました。

外に出るとすぐに、小さなネズミに出会いました。小さなネズミは岩の上でゆっくりと毛づくろいをしていました。

「おい、お前！」子ギツネは言った。「やめて！ふざけるのはやめて！お前と遊びたいんだ！」

小さなネズミは舌を出して顔をしかめ、一瞬の隙を突いて岩を飛び降り、穴の中に姿を消しました。小さなキツネは穴の入り口を嗅ぎ、怒って言いました。「何してるの？今すぐ出てきなさい！」

「やらないよ！」小さなネズミが勝ち誇ったようにキーキー言いながら頭を突き出した！

「じゃあ、私が捕まえるかどうか見てごらん！」と子ギツネは脅しました。

子ギツネが歩いていると、小さなカラスが目に入りました。子カラスはくちばしで小さな虫をついばんでいました。「おい、お前！」子ギツネは言いました。「虫を落とせ！お前と遊びたいんだ！」子カラスは虫を落として、より高い枝に飛びました。子ギツネは木の幹にしがみついて飛び上がろうとしましたが、どんなに頑張っても子カラスに届きませんでした。「今すぐ降りてきて！お前と遊びたいんだ！」子カラスは口を尖らせ、尻尾を上げました。すると、ふわふわした黒いものが子ギツネに直撃しました。「プッ、なんて意地悪な！」子ギツネは叫びました。鼻についたカラスの糞を払いのけると、すぐに逃げていきました。

子ギツネは茂みに近づき、巣穴の中で気持ちよさそうに眠る子ハリネズミを見つけました。子ギツネは子ハリネズミに呼びかけました。「おい！起きろ！一緒に遊びたいんだ！」子ハリネズミはあまりにも怖かったので、すぐに丸まってしまいました。「聞こえなかったのか？一緒に遊びたいんだ！」子ギツネは子ハリネズミを蹴りながら叫びました。子ギツネは針に覆われた足に「痛っ！」と叫び、足を引きずりながら急いで逃げていきました。

「いじめてるじゃないか！」子ギツネは森の中で叫びました。「一緒に遊んでくれないなら、一人で遊ぶわ！」子ギツネは松ぼっくりを拾い上げ、空高く投げました。落ちるとまた投げ上げ、これを何度も繰り返しました。しばらくすると、子ギツネは退屈になり、ゆっくりと歩き始めました。そしてベンチの下に横たわり、眠りに落ちました。

眠い目をこすりながら、子ギツネは人の声を聞きました。見上げて立ち上がると、リスが近くにいたウサギにニンジンを差し出しているのが見えました。ウサギは大喜びで、ニンジンを受け取り、バリバリと食べ始めました。それから、二人は楽しくかくれんぼをしました。

子狐は彼を見ると、突然素晴らしい考えを思いつきました。何でしょう？ 子狐は素早く森を駆け抜け、菜園にやって来ました。そこで、特に大きくて美しいニンジンを一本抜きました。子狐は子ウサギを探しに行き、ニンジンを手渡して言いました。「さあ、私と遊んであげなさい。」

「なぜ？」小さなウサギは無視するように尋ねました。

「ニンジンを食べさせてあげたからだよ」

子ウサギは子キツネが差し出したニンジンを押しのけ、「誰か一緒に遊びたい人？ 誰か他の人と遊びなさい！」と言い、ぴょんぴょんと飛び去ってしまいました。子キツネは、なぜ子ウサギが一緒に遊んでくれないのか理解できませんでした。せっかく大きくてきれいなニンジンを引っ張ってきてくれたのに、子ウサギは無視してしまいました。

子ギツネはどうしていいか分からず、頭を下げたまま家に帰りました。すると突然、小さなボールが子ギツネの足元に転がってきました。

「ボールをこっちへ蹴って！」と小熊が言いました。小狐は何も考えずにボールを高く蹴り上げ、小熊は嬉しそうに両手でキャッチしました。「一緒に遊ぼうね」と小熊は言いながら、小狐にボールを渡しました。

「テル、夕食の準備ができたわよ！」リトルベアのお母さんが叫びました。

「一緒に来なさい」とテルは子ギツネに言った。「ご飯を食べ終わったらまた遊びましょう！」子ギツネはうなずき、テルの後について家の中に入った。

「あら、新しいお友達を連れてきてくれたのね」とクマのお母さんは言った。「4匹の魚を5人分に分けなきゃね」子キツネは魚があまり好きではなかったが、口を開けて何も言わず、嬉しそうにその分を平らげた。

食事を終えると、小熊は小狐を宝箱へ連れて行きました。小狐に宝物を見せたかったのです。銀のバックルのついた靴、光る石、鉄の箱、そしてとても美しい二枚の羽根です。

「どうやってこれを手に入れたの？」子ギツネは、少し嫉妬した声で尋ねました。

「シーッ！」テルは子ギツネに静かにするように合図し、耳元で囁いた。「妹に聞かせるなよ。全部持っていかれてしまうから。」そう言うと、テルは二枚の羽を拾い上げ、子ギツネを静かに家から連れ出した。

「この羽は君のためのものだ」とテルは言い、その羽を子ギツネの頭に置きました。

「ありがとう」と子ギツネは言った。それから子熊が頭にもう一羽の羽根を入れるのを手伝った。「ほら、僕たち仲良しでしょ？」とテルが言った。「さて、これからどうしましょう？僕の小さないかだを探しに行きましょうか？」

「何でもいいよ」と子キツネは元気に答えました。

| 子ギツネは果物を食べます | 子ギツネは手袋を買います |