午前8時、賑やかな通りで、赤鼻の市長が熱心に交通を視察していた。

赤信号になると、まるでバルブを閉めたかのように人の流れがすぐに止まり、赤信号を無視する人は誰もいなかった。

赤鼻の市長は交通がとても整然としているのを見てとても満足した。

青信号が点灯し、赤鼻の市長が視察を続けようとしたその時、突然、後頭部を強烈に殴打された。彼の体は壁のように崩れ落ち、かつては白くふっくらとしていた顔は、色とりどりのパレットのように粉々に砕け散った。

「誰だ！誰が待ち伏せしたんだ？」市長の頭を殴るなんて、よくもそんなことができたものだ。恐竜の胆汁でも食べたのか？

赤鼻の市長は怒りながら犯人を探した。その鼻は熟した桃のようになっていた。

しかし、犯人を見た赤鼻の市長は唖然とした。なぜなら、それは人間ではなくベッドであり、誰も「運転」していないにもかかわらず、飛行機のように通りを飛んでいたからだ。

「止まれ！」赤鼻の市長が叫んだ。

しかし、飛行機は止まる気配もなく、前方に飛び続けました。

空飛ぶスクーターがどんどん遠ざかっていくにつれ、レッド・ノーズ市長は不安を募らせた。周囲を見回し、路上でスケートボードで遊んでいた小学生を呼び止めた。「お友達、路上で遊ぶのは禁止です。スケートボードは没収します。明日、保護者の方が市長室で受け取ってください。」

赤鼻の市長はスケートボードに乗り、全力で滑走し、長い距離を滑走した。若い頃はスケートボードの達人だった。スケートボードに乗っている時は、車さえ追いつけなかった。

「赤鼻の市長さん、ズルしてるよ！僕には遊ばせてあげないのに、市長は一人で遊んでるんだ！」子供は大声で抗議しました。

「スケートボードの免許を持っているからだよ」と、赤鼻の市長は振り返りながら叫んだ。嘘をついていたわけではない。確かにポケットには免許が入っていた。もっとも、自分で発行した免許ではあったのだが。

レッドノーズ市長はもう若くはなかったが、スケートボードの腕前は全く衰えていなかった。スケートボードの上で矢のように突進し、やがて空飛ぶ機械に追いついた。

この時、前方の信号は赤で、空飛ぶベッドは交差点で素直に青信号を待っています。まるで法を遵守する市民、いや、善良な「ベッド市民」のようです。

レッドノーズ市長は空飛ぶベッドに近づいた。バービー人形、パンダの枕、花柄の羽毛掛け布団がはっきりと見え、そこから漂う甘い香りまで感じられた。待って、どうしてこのベッド、見覚えがあるんだろう？これ…これは私の大切な娘のベッドなのに！

もっと近く、もっと近く！赤鼻市長は両腕を広げ、飢えた虎のように飛びかかり、空気を掴もうとした！その時、緑色のライトが点灯し、飛行機械が突然動き出し、赤鼻市長は犬の顔のような醜い体勢で、硬いコンクリートの道路に激突した。

赤鼻の市長は慌てて立ち上がった。幸い、周囲に人影は少なかった。誰も彼に気づかないだろうと願った。

赤鼻の市長はスケートボードに飛び乗り、必死の追跡を続けた。

20メートル、10メートル…赤鼻市長は再び飛行機械に迫り、その距離はわずか5メートル！ しかし、その時、前方に交差点が現れ、飛行機械はそこを猛スピードで通過した。赤鼻市長が追随しようとしたその時、赤信号が点灯した。ここは法治社会。いくら市長とはいえ、赤信号を無視するわけにはいかない。慌てて急ブレーキを踏んだのだ。

スケートボードは止まったはずなのに、彼は止まらなかった。シューという音とともに、まるで砲弾のように飛び出し、渋滞する車やそびえ立つビルの上を飛び越え、ツバメたちさえも惹きつけた。「今日は一体何なんだ？ベッドが道に飛んでいるだけでも十分奇妙なのに、今度は翼のない人が空を飛んでいる…」

しかし、赤鼻の市長には翼がなく、長く空中に留まることはできなかった。間もなく自由落下を始め、速度は急速に上昇した。再び地面に激突する運命にあるようだった。そして今回は、彼のイメージを損なう以上の結果になるだろう。

赤鼻の市長は目を閉じ、粉々に砕かれるのを待っていたまさにその時、ふわふわとした何かの上に体が落ちた。目を開けると、なんと空飛ぶベッドが救世主だった。

「ありがとう！」レッドノーズ市長は心から感謝した。「助けてくれたおかげで、あなたの罪は許すことにしたわ。」

しかし、飛行機は彼の努力をまったく評価せず、急速に前進し続けました。

その後まもなく、飛行機は小学校に突入し、教室の一つの窓に着陸した。

「空飛ぶベッド、やっと来たよ！」窓が開き、眠そうな目をした小さな女の子が飛び乗ってきました。

"娘？"

"お父さん？"

赤鼻の市長とその娘は互いに見つめ合った。

「何が起こっているんだ？」赤鼻の市長が尋ねた。

「これは全部あなたのせいよ！」

「私ですか？」赤鼻の市長は困惑しながら尋ねた。

「先生はいつも私に試験で一位を取るように強制するから、休みなく勉強しなくちゃいけないの。毎晩夜中まで寝られなくて、朝5時に起きなきゃいけない。最近はいつも頭がぼんやりしてて、ただ暖かい小さなベッドでぐっすり眠りたいだけなの。でも、だんだんとベッドと私の間にテレパシーみたいな繋がりができてきたの。私が呼ぶと、ベッドが勝手に飛んできてくれるの。私だけじゃなくて、クラスメイトのベッドもこっそりこっちに飛んできちゃったのよ。」

愛娘があくびをしながら元気がない様子を見て、赤鼻市長は胸が張り裂ける思いがした。子供時代は幸せで、喜びに満ち、気ままな日々であるべきなのに。ところが、今の子供たちは一体何を持っているというのだろう？山積みの本と山ほどの運動。ただ、子供時代の喜びだけが欠けている。

「息子よ、家に帰って寝ろ。父さんがすぐに休みをくれる。理由は…寝なきゃいけないんだ」赤鼻の市長は大声で言った。

その夜、赤鼻の市長は社会全体に訴えかけ、大人たちは子供たちに仕事を課すのをやめ、子供たちに睡眠を取り戻させ、自由に成長できる空間を与えるよう求めた。

しかし、彼の演説は猛烈な批判にさらされ、大人たちは「子供たちに勉強をさせなければ、一流校に入れなかったらどうなるのか？一流校に入れなかったら、どうやって良い仕事を見つけるのか？良い仕事を見つけられなければ、将来は台無しになってしまうのではないか？」と抗議した。

赤鼻の市長は言葉を失った。

しかし、学校の生徒たちはとても喜んでおり、彼を支持してデモ行進する準備をしていると聞きました。