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美しい魔女は葉っぱで縫ったスカートを着ていました。彼女は緑豊かな山に住んでいました。 最近、魔女は物語を作ることを覚えました。最初の物語を書き終えると、どうしても語りたくて森へ行きました。見上げると、木々に小さな猿がいて、魔女は「聞いて、聞いて、聞いて!なんて素敵なお話なの!」と叫びました。 でも今、子ザルたちはお話を聞くどころか、ただ果物を摘んで食べたいだけだった。果物の種を放り投げて、逃げていった。 果物の種が飛んできて、魔女の頭に当たりました。しかし、魔女は全く怒りませんでした。彼女は種を一つ捕まえ、家に帰ってテーブルの上に置きました。そして、魔女に物語を語り始めました。「聞いて、聞いて、素敵なお話よ!」 ピットは逃げることもせず、静かにテーブルの上に留まり、その話を聞きたがっていました。 魔女の物語は実に魅力的だった。種は耳を傾けると芽を出し、耳を傾けると根を張った。 魔女は大喜びしました。そこで彼女はその種を庭に植え、物語を語り続けました。 聞いているうちに、種は小さな木に成長しました。 魔女が物語を語り終えると、苗木は大きな木に成長していました!それは特別な木でした。葉っぱはまるで本のようで、その葉っぱには言葉が刻まれていました。魔女が語った物語の言葉そのものだったのです… 突風が吹いて、本のページがひらひらと揺れ、カサカサ、カサカサと音を立てました。 本の緑の葉は徐々に黄色くなり、そして赤くなり、強い風が吹くと、ざわめきながら… 強風に運ばれて、本の葉が一枚ずつ落ちていきました。 魔女は本の葉が飛んでいくのを見て微笑んだ。誰かがその葉に書かれた物語を見てくれることを願った。 葉は漂い、飛び、山の麓を漂い、野原を漂い、漂い、飛び、… 小川に落ちた一枚の葉っぱを、草刈りをしていた少女が見つけました。少女はその葉っぱを拾い上げ、それが物語の始まりであることに気が付きました。なんと美しい物語だったのです! 少女は野バラの茂みで2枚目の葉を見つけました。彼女はその草を運び、家までずっとその葉を読み続けました。豚に餌をあげている間に、その下から3枚目の葉を見つけました。料理をしている間に、ストーブの上で4枚目の葉を見つけました。寝ている間に、蚊帳の中に5枚目の葉を見つけました。翌日、水を汲んでいる間に、井戸から6枚目の葉を取り出しました。洗濯物を干している間に、物干し竿の上で7枚目の葉を見つけました… 少女は眼鏡をかけた猫を飼っていました。猫は読書が大好きで、博識な猫になりたかったのです。ある日、少女は猫が本の一葉を手に持ち、「おおきいおおきいおおきい。ちいさいおおきい。ちいさいおおきい…」と、注意深く読んでいるのに気づきました。猫は「大きい」と「ちいさい」の文字しか理解できなかったからです。それは8枚目の葉でした。少女は猫にその葉をくれと頼みました。しかし猫は渋っていましたが、少女は後で物語を聞かせてくれると約束しました。 少女はたくさんの本を見つけました。美しい物語の半分を読んだ後、もっともっと読みたくなりました。でも、物語の後半はどこにあるのでしょう? それで少女は本を全部バスケットに詰め込み、物語の後半を探しに出かけました。 彼女は歩き続けました。小さな町の橋のところで、彼女は一人の小姓を見つけました。彼女は川を漕ぎ渡り、ボートの中にたくさんの本の葉っぱを見つけました。鳩が空から舞い降りてきて、本の葉っぱを一枚ずつ運んで、それを少女に渡しました。少女が岸に着いたちょうどその時、アヒルの群れが一列に並び、それぞれが本の葉っぱをくわえて岸に運びました。畑では、かかしが手に持った何かを振りました。シューッ! たくさんの本の葉っぱの山が、全部少女に渡されました。農夫が少女を見ると、彼は麦わら帽子を脱ぎました。帽子の中にはたくさんの本の葉っぱが隠されていました。彼はそれを全部少女に渡しました。すると突然、ガチョウがV字編隊で頭上を飛んで、たくさんの本の葉っぱを落としました! 少女は走り回り、拾い集め、読み聞かせ、朗読し、籠がいっぱいになるまで続けました。しかし物語はまだ終わっていませんでした。彼女は山を登り始めました… 彼女は魔女の裏庭へ行き、柵の上で本の最後のページを見つけました。それはそこにぶら下がっていて、くるくると回っていました。 少女が最後の葉っぱを取り出して読み終えたちょうどその時、突然、庭にきれいな葉っぱ模様のドレスを着た人がいて、彼女に向かって微笑んでいるのに気づきました。 少女はその本の葉っぱが誰のものかを知っていたので、そのかごを魔女に渡しました。 しかし魔女は籠を奪い取った。手首をひらりとひねるだけで、シューッ!と本の束を空中に放り投げた。束は四方八方に乱れ散り… 魔女が呪文を唱えると、本の葉っぱが突然空中で集まりました。シューという音とともに、それらは綺麗に積み重なり、物語の本になりました。魔女はそれを少女に渡しました。 それから魔女は少女の手を取り、家の前庭へと連れて行きました。そこには小さな森が広がり、木々は美しい緑の葉で覆われていました… この物語は私たちに、人生を愛し、人生の美しさを発見し、勇気を出して夢を追いかけ、分かち合うことを知ることを教えてくれます。 |