ジャングルには、花の妖精、木の妖精、水の妖精、岩の妖精、土の妖精など、数え切れないほどの妖精が住んでいます。機会があれば、どんな花でも、草の葉でも、木でも、妖精になることができます。しかし、本当の妖精になるのは簡単なことではありません。幸せそうな鳥の息づかいや、走るウサギのスピード、ドングリをくわえたリスの鼓動、草の葉に落ちるわずかな太陽の光、タイルの上で鳴くコオロギのリズムなどを集めるだけでなく、賢明な族長である木の妖精による最終試験も受けなければなりません。この試験に合格して初めて、妖精は妖精特有の輝きを持つことができ、合格しなければ、ただの普通の花、目立たない草の葉、またはありふれた木に戻ってしまいます。

その日の朝早く、一族の長は全身がエメラルドグリーンの小さな草の妖精を受け取りました。

「あなたは最後の試練に耐えるだけのものを集めました」と木の精霊はゆっくりと言った。

「では、次に何をすべきか教えてください！」草の妖精は族長のひげの上に立って嬉しそうに叫びました。族長はこの日を長い間待ち望んでいたのです。

「ジャングルの反対側へ行き、夜になる前に、レンジャーの家からあなたに最も喜びをもたらすものを持ってきなさい」とドライアドは枝や葉を振りながら宣言した。

「ああ、簡単だ。今すぐ行くよ」草の精霊は、それがこんなに簡単だとは思っていなかった。通り過ぎる風に乗って、木の精霊のひげを滑り降り、地面に着地した。

森林管理官の家を見つけるのは難しくありません。彼はジャングルの花、木、鳥、動物をすべて知っています。

草の精霊が彼の小さな木の家に入ってきました。

裁縫箱の隣には小さなゆりかごがあり、その中で赤ちゃんがぐっすり眠っていました。

「ねえ、大丈夫？」草の妖精は赤ちゃんの耳元で優しく囁きました。とても小さな声でしたが、赤ちゃんは目を開け、お母さんがいないことに気づき、大声で泣き始めました。

「ねえ、泣かないで、泣かないで。ただ優しくしようとしただけよ。」草の妖精は、驚いて目を覚ましてしまった小さな男の子をどう慰めていいのかわからず、パニックになりました。

ドン、ドン、ドン。慌ただしい足音が続いた後、森林警備隊員の美しい妻がゆりかごのところにやって来た。彼女は赤ん坊を抱き上げ、優しく撫でながら、小さくハミングした。「おやすみ、おやすみ、私の可愛い赤ちゃん…」

森林管理官の妻の声は、緑の葉にとまったムクドリモドキの鳴き声に比べればはるかに劣っていたが、それでもとても優しくて魅惑的だった。

「ここで一番幸せなものを見つけたと思うわ」草の妖精は赤ちゃんの耳元から飛び出し、緑の草の袋を取り出して優しく女性の唇に当てた。すると、美しいハミングが草の袋の中に落ちていった。

ああ、こんなものを集められて嬉しい！草の妖精は草袋を肩に担ぎながら、嬉しそうに思った。木の妖精に会いに行くところだった。しかし、立ち去ろうとしたその時、女の顔が恐怖に満ちているのが見えた。彼女は口を大きく開けていたが、もう大切な我が子のためにハミングすることはできない。なぜか、草の妖精の心は急に沈み、これまでの喜びは跡形もなく消え去った。

もしかしたら、あなたは今私を幸せにしてくれたものだったのかもしれない。でも、もうそうではない。草の妖精は悲しそうに、袋から女の鼻歌を女の喉に注ぎ込んだ。すると、鼻歌はまたもや吹き出した。泣いている赤ん坊は笑い、女も笑った。草の妖精はそれを眺めながら、さっきまでの悲しみを忘れ、思わずかすかに微笑んでしまった。

「もう少し待って。もしかしたら、私を一番幸せにしてくれるものが現れるかもしれないわ。」草の妖精は小さな木の家の中に隠れながら、自分を慰めました。

案の定、木造の家の前で銀色の笑い声が響き渡りました。午後の陽光にきらめく真珠のように、その笑い声は大きく、そして明るかったです。草の妖精は深呼吸をしました。その笑い声は彼の小さな心に響き、喜びに満ちた旋律を奏でました。

これがここで一番幸せなんだと思う。草の妖精は草袋を開けて飛び去っていった。

7、8歳くらいの小さな女の子がキノコのいっぱい入った籠を持って木造の家に向かって走っていました。

「ママ、キノコがたくさん見つかったよ！」と、小さな女の子は木の家の前に立って赤ちゃんを抱いた女性に嬉しそうに叫びました。

「よかった！今夜はマッシュルームスープが作れるわ！」女性は嬉しそうに叫びました。

草の妖精は少女のそばに飛んできた。彼はまるで小さな蟻のように小さく、少女は彼の到着に全く気づかなかった。そのため、彼女がもう一度笑った時、その音は草の妖精の袋の中に落ちてしまった。少女は笑いたいのに笑えず、凍りついたように立ち尽くした。女性は不思議そうに少女を見た。少女は母親に笑えないことを伝えたかったが、どうしてそうなったのかわからず、ただ呆然と立ち尽くしていた。ゆっくりと、ゆっくりと、彼女の大きな目に涙があふれてきた。

「どうしたの、娘さん？」女性は心配そうに尋ねた。

少女の涙と女の不安そうな表情を見て、草の妖精の先ほどまでの幸せな気分は一瞬にして消え去った。

もう、これが私にとって一番の喜びではないと思う。草の妖精は再び草袋を開け、少女の笑い声を吐き出した。その笑い声はたちまち少女の心に響き、喉がムズムズした。

「お母さん、何でもないよ。急に笑えなくなっただけ。」女の子はかごを置いて母親のもとへ駆け寄り、笑顔で母親の額にキスをし、それから腕の中にいる弟にもキスをした。

こんな素敵な光景を目にすると、草の妖精もなぜか少女からキスを受けたような気がして、心が温かくなりました。

「もう少し待とう、もう少し待とう。きっとここで一番幸せになれるものが見つかるわ」草の妖精はそう自分に言い聞かせた。

夕暮れ時に森林警備隊員が戻ってきた。

「皆さん、私が留守の間、元気に過ごしていましたか？」と、森林官は少し開いたドアを押し開けながら大声で尋ねました。

「私たちはみんな元気よ。」赤ちゃんを抱いた女性は微笑んで彼らに挨拶し、一方、小さな女の子は興奮して父親の方へ駆け寄った。

ハハハ、私も元気だよ。背の高い森林警備隊員は両腕を広げて、妻と息子と娘を抱きしめた。

「ああ、この抱擁はなんて楽しそう！これこそ私が探していたものじゃないか」草の精霊は独り言を言いながら、急いで森の番人の腕に抱きついた。しかし、その抱擁はあまりにも暖かく、心地よかったので、草の精霊は草袋を開けるのを忘れてしまった。彼は言葉にできない喜びに浸っていた。

夕日の残光が森を照らし、小鬼は森の中で一番高くて大きな樫の木の根元まで来ました。

生きているうちに、本当の妖精にはなれないと思う。草の妖精は夕焼けの光の中に立ち、空の草袋を木の妖精に開けた。

「森の警備員の家で、あなたにとって一番の喜びとなるものを見つけられなかったのはなぜか、教えてくれませんか？」と木の精霊は微笑みながら尋ねました。

「いいえ、見つけたのですが、これは森林管理人の家族のもので、誰か他の人の所有物です。私が取って自分のものにするわけにはいきません」と草の妖精は静かに言いました。

こんなことをして楽しいかい？木の精霊は枝葉を揺らした。するとたちまち、枝葉はまばゆい光を放ち始めた。

「幸せ！」木の精霊は、女性の鼻歌、少女の笑い声、森林警備隊員の抱擁を思い浮かべながら、喜びの声を上げました。

おめでとうございます！最終試験に合格しました。木の精霊は、光の中に立つ草の妖精を枝葉で撫でました。すると、夕日の光はたちまち消え、草の妖精は自らの光を得て、透き通るように輝き始めました。妖精にとって真の試練とは、他人の幸せを集めることではなく、他人の幸せを分かち合うことを学び、それによって自らの幸せを手に入れることなのです。つまり、木の精霊が草の妖精に与えた試練は、幸せを集める能力があるかどうかではなく、幸せを受け取る能力があるかどうかだったのです。

夕日の中、草の妖精は美しい光を放つ緑の翼を広げ、森の奥深く、仲間たちと住処がある青々とした草むらへと向かって飛び立った。彼は急いで、試験に合格して真の妖精になったことを伝え、喜びを分かち合わなければならなかった。

－－－－－－－－－－

Yu Xinxian (113.140.69.*) 投稿日時: 11-03-17 14:34:13 素晴らしいですね。本当に気に入りました。おかげで本当の幸せが何なのか理解できました。ありがとうございます。 User (113.142.17.*) 投稿日時: 11-03-15 14:31:52 素晴らしい！彼女を寝かしつけようとしていたところでした。お話をありがとう。 User (119.249.243.*) 投稿日時: 11-03-14 21:31:09 悪くないですね。 User (220.189.206.*) 投稿日時: 11-03-14 14:35:31 とても良いです。 User (117.136.21.*) 投稿日時: 11-03-13 21:28:56 とても良いお話です。ユーザー (175.140.222.*) が投稿: 11-03-09 19:34:19 素晴らしい! 冬休み (114.237.152.*) が投稿: 11-03-08 17:35:32 長い

| 幹の中の木の精霊 | ひまわりの精霊のオルゴール |