「この天気は本当に最高だ、体中がヒビヒビしそうだ！」と雪だるまは言った。「風がきっと君を生き返らせるだろう！ああ、あの恐ろしく熱い火の玉を見てみろ、ずっと私を見つめているぞ！」彼は山の向こうに沈もうとしている太陽のことを言っていた。「彼女は私の前で倒れさせようとしているが、できない。私は絶対に持ちこたえる。」

彼の目は割れたタイルの三角形の破片二つで作られ、口は古い熊手の小片で作られていたので、歯があるようにも見えました。彼は、子供たちの歓声、そりの鈴の音、そして爆竹の音に包まれて誕生しました。

日が沈み、満月が昇った。澄み切った夜空に、明るく丸い月が浮かんでいた。それは、ひときわ明るく、美しかった。

「あっちからひょっこり出てきたよ」と、太陽がまた出てきたと思った雪だるまは言った。「ああ、やっとあのじっと見つめる癖を治した！ さあ、空高く飛ばしてあげよう。これでやっと自分の姿をじっくり見られる。どうやって動けばいいのか、すごく知りたい！ 動きたい！ できれば今すぐ氷の上でスケートがしたい、あの男の子たちみたいに！ でも、やり方がわからないんだ。」

「終わった！終わったんだ！[1]」鎖につながれた老番犬が叫んだ。その声は嗄れていた――家の中に住み、暖炉のそばで眠っていた頃は、いつもそんな感じだった。「太陽がスケートのやり方を教えてくれよ！お前たちの先祖がスケートをするのをこの冬見たし、先祖の先祖も見た。終わったんだ、終わったんだ！みんな終わったんだ。」

「何言ってるの、分からないよ！」雪だるまは言った。「空にいるあのものがスケートのやり方を教えてくれるってこと？」彼は月のことを言っていた。「ああ、前に私が見つめていた時は、本当にスケートをしていたんだ。今は反対側からスケートをしてるよ。」

「何も知らないのか！」番犬は言った。「でも、お前は最近育ったばかりで、まだ子供なんだ！今見えているのは月で、沈んだのは太陽と呼ばれていた。彼女は明日の朝に戻ってくる。きっと土手の滑り降り方を教えてくれるだろう。もうすぐ天気が変わるぞ。私の左後ろ足はいつも天気がどんなものかはっきりと教えてくれる。その足は今少し痛いけど、もうすぐ天気が変わるぞ。」

「彼の言っている意味は分からない」と雪だるまは言った。「でも、彼の言っていることは何も素晴らしいことじゃないような気がする。私を見つめて、そして沈んでいったあのもの――太陽っていうもの――も、私の友達じゃない。まだそう感じるんだ」

「終わった！終わった！」番犬は吠えて、3回ぐるぐる回った後、小屋に潜り込んで眠った。

天気はすっかり変わりました。夜明けには、一帯が濃い霧に覆われました。夜が明けると、冷たい風が吹き始め、霜がすべてを覆い尽くしました。しかし、太陽が昇ると、なんと美しい光景でしょう！すべての枝や茂みが厚い白い霜の層に覆われていました。世界全体が広大な白い珊瑚の森のようで、すべての枝がきらめく白い花で飾られているようでした。夏の間は深い葉に隠れていた多くの小さくて柔らかい枝が姿を現しました。それはまるで刺繍された布のように白く輝き、それぞれの枝が雪のように白い光を放っていました。白樺の繊細な枝が風に揺れ、まるでまだ夏のように鮮やかでした。それは比類のない美しさでした！太陽が顔を出すと、ああ、すべてが太陽の光の中できらめきました。まるでダイヤモンドダストが一面に撒き散らされたようで、雪に覆われた地面は巨大なダイヤモンドをちりばめているように見えました！地面には、きらきらと輝く雪よりも明るい、無数の小さなろうそくの灯りがともされていると言ってもいいかもしれない。

「本当に比類なき光景ですね！」と若い女性が叫びました。彼女と若い男は庭に入り、雪だるまのすぐ隣に立ちました。きらめく木々を眺めながら、彼女は「夏でもこんな素晴らしい景色は見られません！」と言いました。彼女の瞳は美しい光で輝いていました。

少女は雪だるまに向かってうなずいた。

「それに、夏にはあんな男の人は見つからないよ！」と若者は雪だるまを指差しながら言った。「彼は本当にハンサムな友達だよ。」

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