|
昔々、ある金持ちの男に召使いがいました。この召使いは勤勉で忠実、そして頼りがいのある人物でした。朝はいつも一番早く起き、夜は一番遅く寝ました。誰もやりたがらないような汚い仕事や骨の折れる仕事があれば、真っ先に駆け寄って引き受けました。一生懸命働いても、決して文句を言いませんでした。金持ちが何を言おうと何をしようと、彼はいつも満足し、楽観的な態度を崩しませんでした。 1年間の雇用期間が終わると、金持ちの男は後で支払うと言って、一銭も払わなかった。しかし、心の中ではこう思っていた。「もっと賢い選択をした方がよかった。お金を節約できただけでなく、彼に軽率に辞められず、今後もっと一生懸命働かされるようになる」 召使いは報酬を受け取っていないことを黙って放っておいた。2年目も、1年目と同じように金持ちのために熱心に働いた。しかし、年末になっても再び報酬は得られず、窮地は深まり、さらに長時間働かざるを得なくなった。3年目の契約期間が終わると、金持ちはようやく報酬を支払おうとした。財布に手を伸ばしたが、中身は空っぽだった。それを見た召使いは我慢できなくなり、金持ちに言った。「旦那様、3年間、誠心誠意、お仕えしました。どうかお慈悲をお与えください。正当な報酬をお支払いください。私は遠くへ旅立ち、世界を探検し、視野を広げたいと思っています。」 そこで守銭奴はこう答えました。「いいでしょう、私の愛しい召使いよ。あなたは長年私のために休みなく働いてくれたのですから、もちろんたっぷりと報酬を支払うべきです。」 彼は再び財布に手を伸ばし、3ヘレを一つずつ数えながら言った。「これが君の給料だ。年間1ヘレ。大金だ。誰でも払える金額じゃないぞ。」 親切な召使いはお金の概念がなかったので、すぐにこの「大金」をしまって、「これで財布にたくさんのお金が入った。何を心配すればいいんだ。もう重労働をしなくて済む」と考えました。 そして彼は旅を始めました。心から喜びにあふれ、歌い踊りながら、山や谷を越えました。歩き続け、ついに茂みの端にたどり着くと、小さな小人に出会いました。小人は彼に声をかけました。「どこから来たんだい、幸せそうな君。とても気楽でリラックスしているね！」 「何をそんなに悲しむ必要があるんだ？」と召使いは答えた。「お金はたっぷりある。三年間懸命に働いた給料が財布の中でカチャカチャと音を立てているんだ。」 「正確にはいくらお金を持っているのですか？」と小人は彼に尋ねました。 「正確にいくらですか？現金で3ヘクトリットルです。店主が自分の目で数えるのを見ました。確かに3ヘクトリットルでした。」 「いいかい」と小人は言った。「私は貧乏だ。本当に困窮している。3ヘケルくれないか。もう働けないが、君は若いし、楽に働いて金を稼げるだろう。」 心優しい召使いは、この言葉を聞いて小人に深い同情を覚えました。彼は3ヘレすべてを小人に与え、「神の御名において、私はまだ生計を立てることができます」と言いました。 その寛大さを見て、小人はこう答えました。「あなたの優しさを本当に見ました。ですから、あなたの願いを3つ叶えましょう。ヘラー1人につき1つの願い、あなたが望むものは何でも叶えましょう。」 「ああ、あなたは本当に自慢屋ですね」と召使いは言った。「さて、もし私の願いが叶えられるなら、まず、鳥を撃つための吹き矢が欲しい。狙えば必ず的を射抜くことができる。次に、バイオリンが欲しい。音楽を聞いた人は皆、その音色に合わせて踊らなければならない。そして最後に、私がお願いをしたら誰も断れないようにしたい。」 「あなたが言った願いはすべて叶えられます。」
|
