魔女というと、おそらく、ほうきに乗って顔を汚し、空を飛ぶ、黒いローブを着た魔女を思い浮かべるでしょう。

醜い容姿のせいか、魔女は人々の心の中で邪悪で邪悪な魔力を持つ存在とみなされていた。ドミエルは魔女たちに憤慨し、客室乗務員の格好をしたり、整形手術をして化粧をすれば、きっと人々に好かれるだろうと考えていた。

しかし、魔女の黒いローブは確かに不人気でした！

「ママ、白いローブを着た魔女はいるの？」ドミはよく母親にこの質問をしました。

ドミの母親は最初はダメだと言ったが、ドミは理由を尋ね続けたため、母親はイライラして話をでっち上げざるを得なくなった。

「そうかもしれません。魔女たちは白いローブを着ていたかもしれませんが、あまり清潔ではなく、時間が経つにつれて白いローブが汚れて黒くなってしまったのかもしれません。」

「あら？」ドミは母親を無邪気に見つめた。

「ローブは数世紀に一度しか洗わないのよ！」ドミの母親はとりとめもなく話し始めた。

「ああ、あの川はもう黒い川に変わっているに違いない！」ドミエは首を振って言った。

ドミエルは魔女たちに不当な扱いを受けたと感じていました。魔女は天使のように人々に愛されるべきだと信じていました。彼女は人々の心から邪悪な魔女のイメージを消し去り、美しく、優しく、愛らしい魔女を人々に受け入れてもらいたいと考えていました。

黒いローブの魔女の汚名を晴らすため、ドミは魔女の格好をすることにした。準備として、白いローブのナイトガウンを着て、猫のような顔を念入りに洗い、最後に母親が買ってくれた赤い毛糸の帽子をかぶった。準備が整った時、小さな魔女は大切なものが一つ足りないことに気づいた。

それはほうきです。

でも、物語に出てくる大きなほうきはどこで見つかるのでしょう？ドミは家をひっくり返してみましたが、ほうきは一本も見つかりませんでした。

「お母さん、家にほうきはある？」ドミは心配そうに母親に尋ねました。

「あら…いや！ほうきって何に使うの？」ドミは掃除をしたいんだとママは思った。「床を掃きたいの？掃除機でいいじゃない。」

「だめ！だめ！」ドミは首を横に振った。掃除機に乗って世界中を旅するなんて、彼女には到底無理だった。「シンデレラ」になりたくなかったのだ。

娘は掃除にとても熱心なので、その気持ちをかき消すわけにはいきませんでした。そこで、ドミのお母さんは突然、いいアイデアを思いつきました。「モップはどう？」

「ああ、モップにするか！」他に選択肢がなかったので、ドミはモップを選びました。

これらのモップとほうきはほとんど同じに見えるので、これで我慢するしかないようです。

ドミはスケートボードの飛行装置をモップに取り付け、普通のモップを空飛ぶモップに変えました。

そして私たちの物語が始まります！

モップに乗った小さな魔女が「潔白を証明する」旅に出ようとしています。ドミのモップがシューという音とともに彼女を窓の外へ運び出します。

赤い風船を持った小さな女の子がバルコニーに横たわり、空に浮かぶ小さな黒い影を見つめていました。そして興奮して家の中に叫びました。「ママ、ママ、見て！空にほうきに乗った小さな魔女がいるよ！」

少女は興奮しすぎて、手に持った風船がすでに空に浮かんでいることにも気づきませんでした。

「本当なの？」その子の母親も興味深そうにバルコニーに出て空を見上げた。

「ママ、私の風船、私の風船！」女の子は、風船が空に飛んでいくのを見ながら足を踏み鳴らしながら叫びました。

でもご心配なく。機転の利くドミがいたずらっぽい赤い風船に気づきました。彼女はくるりと向きを変えて風船を掴み、モップに乗ってバルコニーにいる小さな女の子のところへ飛んでいきました。

ドミがバルコニーに飛び出したとき、少女と母親は驚いて目を大きく見開かずにはいられませんでした。

なんて愛らしくて美しい小さな魔女なのでしょう！

ちょっと待って、伝説の魔女って何かがおかしい。伝説の魔女は年老いて、全身が汚れているはずなのに、この小さな魔女はなぜ美しいだけでなく、とびきり清潔なのだろうか？もしかして、黒衣の魔女が老化を止めたのかも？

彼らが反応する間もなく、ドミは既に風船を少女に返していました。それから、いたずらっぽくウィンクをすると、シューという音とともに急旋回してモップに乗って飛び去りました。この急旋回で少女と母親は大変な目に遭いました。濡れたモップが二人の顔に水をはねかけてしまったのです。

よく見ると、小さな魔女はほうきではなくモップに乗っていることに気づきました。なぜこの小さな魔女が想像していた魔女とこんなにも違うのかは分かりませんでしたが、それでも優しい小さな魔女であることは理解できました。

「この小さな魔女、床をモップで拭き終えたみたい！」女の子のお母さんは、娘の顔についた水を拭き取った。「この子は本当に勤勉な魔女ね！」

モップに乗ったこの小さな魔女は、ついに魔女たちに最初の好印象を与えました。

「見て！見て！モップに乗った魔女だ！」地上の子供たちが興奮して空中のドミを指差して叫びました。

「それに、彼女はとても美しい小さな魔女だ！ 待って、どうしてほうきに乗っていないんだ？」少年の一人が、空に浮かぶ白い影を目を大きく見開いて見つめた。

「馬鹿ねえ、ほうきに乗る魔女なんて昔の話よ。魔女の世界はすっかり変わってしまったわ。最近はみんな笑顔で接客するようになったでしょ？昔の黒衣の魔女たちは、きっと態度が悪かったから淘汰されたんでしょう！この小さな魔女を見て。まるで天使みたい！」もう一人のぽっちゃりした女の子が、少年に目を丸くして言った。

「もしかしたら、彼女はもともと翼のある天使だったのかもしれない！」少年は小さな魔女に魅了されました。

「彼女の羽はどこ？ なぜ天使がモップに乗っているの？」他の子供たちは皆、その小さな男の子のほうを振り返った。

チクタク！

小さな魔女のモップから滴った水が少年の額に落ち、意図せず少年の想像力を刺激しました。

「ほら、羽が溶けちゃったみたい。水が滴ってる！羽がないと天使は飛べない。だから今は、モップに乗って飛び回れるように、小さな魔女みたいに頑張っているのよ。」

少年の言葉は、子供たち全員をたちまち納得させました！空にいたドミは、子供たちの会話を聞いて少し奇妙な気持ちになりましたが、それでもとても嬉しかったです。だって、人々は彼女を美しい魔女だと認識していたんですから。つまり、魔女の中にも良い魔女がいることも認識していたということです。

ドミはモップに乗って大小さまざまな都市を巡り、多くの山や川を越えて行きました。

「わっ！」赤ちゃんの泣き声にドミはびっくりして、モップから落ちそうになりました。

ドミはモップに乗って美しい建物に飛び込んできました。なんと、ベビーベッドで泣きながら足をバタバタさせている、可愛らしい赤ちゃんだったのです。

赤ちゃんがこんなに悲しそうに泣いているのを見て！ドミでさえ胸が張り裂けそうでした。彼女は急いでモップから飛び降り、変な顔をしたり歌ったりして、赤ちゃんを慰めようとあらゆる手を尽くしました。

この子は本当に不思議です。突然、泣き止んでぐずりなくなり、くすくす笑い始めたのです。

ドミは疲れ果てていました。ベビーベッドの脇に汗だくで横たわっていたのですが、その小さな男の子は手を伸ばしてドミの鼻に触れました。

「たぶん彼は大きくなったら、魔女は美しくて、優しくて、愛らしいと思うようになるでしょう。」

ドミエルは魔女の姿を変えられると思い、満足げに微笑んだ。遊び疲れた小さな魔女はゆっくりと目を閉じ、小さないびきをかきながら眠りに落ちた。

ドミは成功したと思って飛び立とうとしたその時、床一面に水滴が付いていることに気づいた。よく見ると、それはモップから滴り落ちた水滴だった。

魔女の新しい良いイメージを確立するために、ドミエはモップを手に取り、一生懸命床を拭き始めました。

この家の持ち主は、モップに乗ったこの小さな魔女が子供たちを眠らせるだけでなく、床をきれいにモップで掃除してくれるとは想像もしていなかったでしょう。

しかし、彼らはこの事実を受け入れなければなりませんでした。

その日、世界中の人々は白いローブを着てモップに乗り空を飛ぶ小さな魔女を目撃しました。

さらに重要なのは、この小さな魔女は美しくてかわいいだけでなく、非常に勤勉で善良な魔女でもあるということです。

読書メモ

人々の固定観念を変えるのは非常に難しいことです。しかし、意志の強いドミはそれを受け入れませんでした。魔女に対する人々のネガティブなイメージを変えようと決意した彼女は、魔女に扮装し、優しく、勤勉で、勇敢で、美しい小さな魔女のイメージを行動で示しました。ドミの大胆さと行動力は、本当に称賛に値します。