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豪華な邸宅の脇には、美しく、丁寧に手入れされた庭園があり、珍しい花や植物、樹木が数多く植えられていました。邸宅の客人たちは、これらの庭園を心から愛していました。近隣の町や田舎の村人たちは、日曜日や祝日にはわざわざこの庭園を訪れ、学校の見学者も全員訪れました。 庭の外、田舎道の脇の柵の近くに、大きなアザミが生えていました。根がいくつも枝分かれして茂っていて、まるでアザミの群落のようでした。牛乳を運ぶ年老いたロバを除いて、誰もそのアザミに気を配りませんでした。ロバはアザミに向かって首を伸ばし、「可愛い、可愛い、食べたい！」と言いましたが、首が足りず、届きませんでした。 屋敷には多くの客人が訪れていた。首都からの貴族の客や、若く美しい女性たちもいた。その中に、遠方から来た娘がいた。スコットランド出身で、高貴な生まれで、広大な土地と富を持ち、立派な花嫁だった。これは多くの若者、そして多くの母親たちの評価だった。 若い男性たちは芝生でクロッケーをしたり、庭を散歩したりして楽しんでいました。若い女性たちは皆、花を摘み、若い紳士のボタンホールに挿しました。しかし、スコットランド出身のこの女性は、長い間辺りを見回し、この花を軽蔑し、あの花を拒絶しました。どんな花も彼女の心を掴むことはできないようでした。彼女はついに柵の外へ顔を向けました。そこには、紫色の大きな花を咲かせたアザミが群生していました。それを見つけると、彼女は微笑み、家の若い主人に花を摘んでくれるよう頼みました。 「これはスコットランドの花[1]よ！」と彼女は言った。「スコットランドの国章にも描かれているわ。どうか摘んでください！」 彼は最も美しい花を一つ選び、まるでとげのあるバラの木に咲いている花であるかのように、そのとげを指で触りました。 彼女は若い男のボタンホールにアザミを挿した。彼は最高の栄誉を受けたと感じた。スコットランドの少女の繊細な手でその花を挿してもらえるなら、他の若い男性なら皆、喜んで自分の美しい花を手放すだろう。この家の若旦那が光栄に感じているのなら、アザミも同じように感じているのではないだろうか。まるで太陽の光と露が体に染み込んでいるようだった。 「自分がこんなに大切な存在になるなんて、想像もしていなかった！」と、花は思った。「本来なら柵の外ではなく、中で育つべきなのに。この世界では、人はたいてい異常な位置にいる！なのに、今、私の花が柵を越えて、穴の中にまで入ってしまった！」 芽吹き、開花した花々に、物語を語り聞かせた。数日後、大きな知らせが聞こえてきた。通りすがりの人や鳥の声からではなく、空気そのものから聞こえてきたのだ。空気は音を集め、庭の奥まった小道の音や、屋敷の奥の部屋（もし扉や窓が開いていたら）の音までも集め、あらゆる場所に伝えてしまう。スコットランドの娘からアザミをもらった若い紳士が、彼女の花だけでなく、心も勝ち取ったのだ、と。なんと完璧な組み合わせなのだろう！ 「これは完全に私の仕業よ！」シスルは、自分が捧げた花、穴に挿しておいた花を思い出しながら思った。すべての花のつぼみがその花のことを聞いていた。
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