1つ

美しいサンゴ礁の海で、シュリンプ博士は無料診療所を運営していました。ある朝、ドアを何度もノックする音が聞こえ、シュリンプ博士は驚いて目を覚ましました。ドアを開けると、唇裂のある魚のような看護師が、外で待つ病気の小さな黄色いニベを支えているのが見えました。

「どうしたの？」シュリンプ博士は小さな黄色いニベ科の魚を調べながら心配そうに尋ねた。

小さな黄色いニベは弱々しく答えました。「昨夜から嘔吐と下痢が続いているんです。」

「腐った食べ物や期限切れの食べ物を食べましたか？」

"いいえ。"

「それはおかしいですね！」シュリンプ博士は少しの間ためらってから、口裂け魚に言いました。「原因を調べるためにいくつか検査をしてみましょう。」

唇の裂けた魚は「検査キットが不足しています」と言った。

「なぜもっと早く買わなかったのか？」

エビ博士が少し不安そうにしているのを見て、ひび割れ唇魚はすぐに説明した。「私はいくつかの製薬工場に行きましたが、どこも原材料不足のため、一時的に検査試薬を生産していないと言っていました。」

「どうすればいいでしょうか？」シュリンプ博士は眉をひそめ、深く考え込んだ。

しばらくすると、シュリンプ博士の目が輝き、嬉しそうに言った。「わかった！医学部にいた頃、青い血の液体から検査試薬を抽出する方法を学んだんだ。この青い血の液体さえ見つけられれば、試薬問題は解決するだろう。」

「この青い液体はどこで見つかるの？」と、唇の裂けた魚が尋ねました。

「いい計画があるんだ」とシュリンプ博士は自信たっぷりに言った。「あの小さな黄色いニベを大事にすればいいんだよ」そう言うと、シュリンプ博士は赤い紙を取り出し、診療所の外に貼り、ペンを豪快に動かして、大きな文字で数行書き付けた。

緊急通知

当院では緊急に血液を必要としております。皆様の献血へのご協力を心よりお待ちしております。

今日のシュリンプドクター

二

この告知はすぐに海上で大きな反響を呼び、海に住む人々がクリニックに殺到し、献血を熱望した。

「まずは私のを取って。」カニが最初に診療所に到着し、シュリンプ博士に腕を伸ばした。

エビ博士がカニの体に針を刺すと、すぐに淡い青色の液体が注射器の中に流れ出てきました。エビ博士は「いいえ、あなたの液体は青いです」と言いました。

これを見た巻貝は、すぐに前に出てきて、ためらうことなく「私のを取って！」と言いました。

しばらくして、シュリンプ博士はがっかりした様子で言いました。「それもダメですよ。あなたの血は白いですから。」

「じゃあ、俺のをくれ！」後ろで待っていたイカが心配そうに言った。「俺の血ならきっと効く！」そう言って、エビ博士の前に長い腕を伸ばした。

その結果、シュリンプ博士はため息をつき、「まだ効果がありません。あなたの血は緑色です」と言いました。

「代わりに私の血を試してみてくれ」と老人の声が言った。「もしかしたら私の血は青いのかもしれない」

シュリンプ博士は顔を上げ、話しているのがタートルおじいちゃんだと気づきました。彼は慌てて言いました。「いやいや、あなたはとても年寄りですから、どうやって『血』から血を採取すればいいんですか？」

亀おじいさんの何度もの懇願に応えて、シュリンプ博士はついに亀おじいさんの体に針を刺しました。皆が希望に胸を膨らませていたまさにその時、シュリンプ博士は力なく首を振り、「あなたの血は赤いですね」と言いました。

これを見た小さな黄色いニベは、「もしかしたら、私たちの海には、青い血を引く友達はいないのかもしれない」と泣きじゃくりました。

「いや、そんなことは起きない」とシュリンプ博士は言った。「青い血液を持った仲間たちがまだ私たちの知らせに気づいていないだけだ。気づいたら、きっと助けに来るはずだ」

「ドカーン…」その時、遠くから重々しい轟音が聞こえた。皆は思わず見上げ、空が重く暗い雲に覆われているのに気づいた。「嵐が来るぞ！」シュリンプ博士は叫んだ。「全員、急いで避難しろ！」

その言葉が終わる前に、油の層と濁った流れを運ぶそびえ立つ波の列がサンゴ礁地域に向かって押し寄せた。

濁った波は、まるで凶暴な悪魔のように、容赦なく珊瑚礁のあらゆる隙間に爪を伸ばし、そこに隠れている海洋生物を掴み、激しく突き飛ばしました...

暴れまわった後、悪魔はついに疲れ果てたが、何も持たずに帰るつもりはなかった。去る前に、診療所の前に立て札を丸めて馬で去っていった。災害の後、数え切れないほどの海の民がシュリンプ博士の診療所にやって来た。しかし、シュリンプ博士は彼らが献血のためではなく、診察のために来ているとは予想していなかった。「シュリンプ先生、少しめまいがします」

「シュリンプ先生、ちょっと気分が悪くなってしまいました。」

「シュリンプ先生、体中がだるいんです。」

患者がどんどん集まってきた。皆、小さなキニベと似た症状を抱えていた。「もしかしたら、飲み水に問題があるのか​​も？」シュリンプ博士は心配そうに眉をひそめながら、独り言を言った。「検査キットがあればいいのに」

その時、シュリンプ博士は外を見て驚きの声を上げた。「あれ？ 通知はどこへ行ったんだ？」 皆、ドアの外にあった通知が消えていることに気づいた。通知が消えたのでシュリンプ博士が慌てて辺りをうろうろしていた時、突然海底から奇妙な声が聞こえてきた。「青い血の液体は必要ですか？」 声の方向を見ると、鎧を着た二人の仲間が、互いに背中合わせに、こちらに向かって歩いてくるのが見えた。

彼らの外見はグランパ・タートルに似ていますが、装甲が前後2つのパーツから構成されている点が異なります。前部の頭胸部は後部の腹甲よりもわずかに大きく、長さ約30センチの剣のような尾は三角形のスクレーパーのようで、自由に振り回すことができます。まるで完全武装した戦士のようです。

「青い血液が必要だ」とシュリンプ博士は熱心に言った。「君、君の名前は？」「僕たちはカブトガニっていうんだ」と、先頭を歩いている大きな仲間が言った。「僕はカブトガニのお母さんだよ」それから、カブトガニのお母さんは後ろにいる小さな仲間を指差して言った。「彼がカブトガニのお父さんだよ」

「ああ、カブトガニの仲間たち、ありがとう！」目の前のカブトガニのカップルを見て、シュリンプ博士は突然何かを思い出したようで尋ねました。「あなたたちが『水中の恋人』として知られているカブトガニですか？」

「そう、そう、私たちよ」とカブトガニのお母さんは嬉しそうに言った。「私たちのカブトガニの家族には、一度つがいになったら一生一緒にいて、決して離れないという伝統があるの。だから人間は私たちに『海の鴛鴦（オシドリ）』という優雅な名前をつけたのよ」

「人間？」シュリンプ博士は警戒しながら尋ねた。「あなたと人間の関係は？」母カブトガニは答えた。「私たちは浅い海域に住んでいて、人間の隣人です。」

彼らはあなたに対して友好的でしょうか？

「ああ、そんなことは言わないで！」カブトガニのお母さんは悲しそうに言った。「私たちの仲間の多くが彼らに捕まってしまったのよ。」

"なぜ？"

「それはすべて、おいしいからです！」

「とんでもない！」シュリンプ博士は怒り狂ったように言った。「私たちのエビの仲間は、よく人間に生きたまま食べられるんです。どうしてなのか全く理解できません。私たちは皆、母なる地球の子供なのに、どうしてこんなに残酷なことができるんですか？」

二人が話している間、カブトガニの母ガニは、餌をあげるために使っていた前肢をエビ博士の方へ伸ばしました。エビ博士は、カブトガニの母ガニの体に針をそっと刺しました。青い液体がゆっくりと注射器に流れ込んでいくのを見ながら、エビ博士はため息をつきながら言いました。「浅瀬はこんなに遠いのに、どうして青い液体が必要だと分かったんですか？」

「ほら、これが浜辺で見つけたものだよ」と父カブトガニは言いながら、持参していた「緊急のお知らせ」を取り出した。濁った波にさらわれ、砂浜に無残に残されていたことが判明した。間もなくシュリンプ博士は「水中のオシドリ」の青い血から検査試薬を抽出した。しかし、シュリンプ博士が小さな黄色いニベ科の魚を検査しようとしたまさにその時、どこにもニベ科の魚が見当たらなかった。

「この子はどこへ行ったんだ？」シュリンプ博士は心配そうに尋ねた。「スプリッターフィッシュ、あの小さな黄色いニベの世話をするように言ったじゃないか？」

「波が来たら、あの小さなキグチニベをサンゴ礁の割れ目に放り込んでおいたんだ。今、捕まえに行くよ」そう言うと、唇の裂けた魚は仕事を中断し、「キグチニベ、シュリンプ博士が君を診てくれるよ。早く出ておいで」と叫んだ。

長い間呼びかけ続けましたが、反応はありませんでした。絶望した皆は、小さな黄色いニベを探し始めました。しかし、海水が濁っていて視界が悪かったため、診療所の周辺一帯を捜索しましたが、痕跡は見つかりませんでした。

「もしかして、あの小さな黄色いニベは…」ニベは悲しすぎて、何も言えませんでした。

「キグチニベが来たよ！」みんながキグチニベの命を心配していたちょうどその時、サンゴ礁の割れ目からカブトガニのお母さんの声が聞こえてきました。

叫び声とともに、カブトガニの母親が意識を失った小さな黄色いニベをエビ医者のところに連れて行くのを皆が見ました。

「どうしてこんな薄暗い中で、小さな黄色いニベの甲羅を見つけたんだ？」唇の裂けた魚は、感謝の気持ちを込めてカブトガニのお母さんを見つめた。

カブトガニの母親は微笑んで、頭胸部の両側にある一対の大きな目を指さしながら言いました。「ほら、カブトガニ科の複眼には側方抑制現象があって、物体の像をより鮮明に映し出すのよ。人間はこの原理をテレビの映像の鮮明度向上に応用したのよ！」

しばらくして、シュリンプ博士はキグチニベの検査を終えました。結果は、様々な有害物質を含む海水を飲んで中毒を起こしていたことを示していました。原因が判明したシュリンプ博士は適切な薬を処方し、キグチニベをすぐに治しました。元気いっぱいのキグチニベを見ながら、お母さんカブトガニは嬉しそうに「青い血清が必要な時はいつでも無料で提供します」と言いました。彼女が話し終えると同時に、広大なサンゴ礁エリアから割れんばかりの拍手が沸き起こりました。

|優しいクラゲ |