第三章。トラキング、ライオンキング、ウサギは、ライオンと一定の距離を保ちながら、慎重に飛び跳ねて進みました。遠すぎても近すぎてもいけません。遠すぎるとライオンは怒り、近すぎるとライオンに食べられてしまいます。ウサギの巣穴に着くと、ウサギはライオンを緑の怪物が横たわっていた場所、さらにその周辺へと導きました。ライオンはあちこちを探し、匂いを嗅ぎ、時折足で土を掘り、硬い貝殻のようなものをいくつか引き出すことさえありました。その後、崖っぷちまで走り、遠くの火山を長い間見つめていました。最後に、ライオンは一言も言わずにウサギに、緑の怪物の様子を見に戻るように呼びかけました。ライオンとウサギが戻ったときには、皆がすでに緑の怪物を蔓で木に縛り付けていました。緑の怪物はまだ意識が朦朧とした状態で、誰かが触れると、うめき声​​を二回あげました。誰も触れないと、彼は頭を垂れていました。ライオンが近づくと、皆はたちまち散り散りになり、森の王のために道を譲りました。道を譲ったというより、ライオンの威厳に圧倒されて退却したと言った方が正確でしょう。ライオンの視線は毅然としていました。両脇で怯えている動物たちを見ることさえなく、ライオンはまっすぐ緑の怪物へと歩み寄り、前足で何度か触れ、何度か周囲を回りながら、何かを観察しているようでした。しばらくして、ライオンはついに立ち止まり、言いました。「ウサギさん、水を汲みに行きましょう！」 「え？陛下、この怪物に水をあげるんですか？目覚めて森を脅かしてしまうのが怖くないんですか？」 「水を汲みに行きましょう！」 今度はライオンはウサギに怒鳴りませんでした。とても優しい声で、無表情でウサギを見つめていました。しかし、この問いかけと答えは、ウサギと他の動物たちを怖がらせました。ライオンは吠えたり大きな命令を出したりせず、ただ静かに命令を出した。ライオンから発せられる重苦しい雰囲気は、動物たちをさらに困惑させた。「ウサギ！急いで！」リスは仲間を促した。「ああ！ああ！もう行くわ！」ウサギは現実に引き戻された。

しばらくして、水が運ばれてきた。ウサギは葉っぱで水を汲み、緑の怪物に丁寧に注ぎながら、時折ライオンをちらりと見た。ライオンは黙ったまま、無表情で緑の怪物を見つめていた。他の動物たちは、ライオンがこんな風に扱うとは一体どんな怪物だろうと、互いにおしゃべりしていたが、ライオンの威厳に圧倒されて、誰も声を上げる勇気はなかった。「鳥はどこだ？」ライオンは叫んだ。「木の上にいます、陛下！」 「賢い鳥を二羽見つけてきてください。彼らに何かしてもらいたいことがあります！」ライオンの言葉と一連の行動を聞いて、皆は何か異変が起きていると疑い始めた。ちょうどその時、ライオンに一番近い低い枝に二羽のコウライウグイスが止まった。「陛下、どうしたのですか？」「あなたたち二人、トラを見つけて、すぐに来るように言いなさい。話し合いがあると言ってください！」そう言うと、ライオンは額から長い毛を一本抜き、コウライウグイスに渡した。「これが合図だ。コウライウグイスも一緒に来るぞ」コウライウグイスはライオンの毛を受け取り、羽ばたき、素早く飛び去った。水を飲んだ後、緑の衣をまとった怪物はゆっくりと回復した。ゆっくりと目を開け、辺りを見回し、動こうとしたが、蔓に絡め取られていることに気づいた。何か言おうとしたが、いくつか声を発しただけで、結局何も言えなかった。「陛下、どうなさっているのですか？」と、カモシカは思わず尋ねた。ライオンは左の前足をそっと上げてカモシカに静かにするように合図し、皆の方を向いて言った。「虎が来たら話しましょう！」森の王が何も言わなければ、尋ねても無駄だということは皆分かっていた。今は、伝言を届けに行ったコウライウグイスが虎を連れてくるのを待つしかない。

しばらくして、水が運ばれてきた。ウサギは葉っぱで水を汲み、緑の怪物に丁寧に注ぎながら、時折ライオンをちらりと見た。ライオンは黙ったまま、無表情で緑の怪物を見つめていた。他の動物たちは、ライオンがこんな風に扱うとは一体どんな怪物なのだろう、と口を揃えて言い合ったが、ライオンの威厳に圧倒され、誰も声を上げる勇気はなかった。「鳥はどこだ？」ライオンは叫んだ。「木の上にいます、陛下！」 「賢い鳥を二羽見つけてきてください。彼らに何かしてもらいたいことがあります！」ライオンの言葉と一連の行動を聞いて、皆は何か異常なことが起こっているのではないかと疑い始めた。彼らが話している間、ライオンに一番近い低い枝に二羽のコウライウグイスが止まっていた。「陛下、どうしたのですか？」「あなたたち二人、トラを見つけてすぐに来るように言いなさい。話し合いがあると言ってください！」そう言うと、彼は額から長いライオンのたてがみを抜き取り、それをコウライウグイスに渡しました。「これを印として受け取ってください。そうすれば、彼はあなたと一緒に来ます。」コウライウグイスはライオンのたてがみを受け取り、羽ばたき、素早く飛び去りました。

水を飲んだ後、緑の衣をまとった怪物はゆっくりと回復した。ゆっくりと目を開き、辺りを見回し、動こうとしたが、蔦に縛られていることに気づいた。何か言おうとしたが、いくつか音を立てただけで、結局何も発せなかった。「陛下、どうなさっているのですか？」と、カモシカはついに思わず尋ねた。ライオンは左の前足をそっと上げてカモシカに静かにするよう合図し、皆の方を向いて言った。「虎が来たら話しましょう！」森の王が何も言わなければ、尋ねても無駄だということは皆分かっていた。今は、伝令のコウライウグイスが虎を連れてくるのを待つしかない。辺りが暗くなっても、虎は現れず、伝令のコウライウグイスも戻ってこなかった。皆は不安になり、鳥が飛んでいった方向を何度も見返した。ライオンだけが残っていた。目を閉じ、微動だにせず、一言も発せず、姿勢さえ変えなかった。しばらくすると、森がざわめき始めた。皆が音の方向を見ると、二羽の伝書鳥が飛んでくるのが見えた。鳥は低い枝にドスンと落ちた。誰かがなぜトラが来ないのかと尋ねようとしたまさにその時、鳥が飛んできた方向から、まるで岩が地面にぶつかって耳をつんざくような轟音を立てたかのような、大きな騒ぎが起こった。臆病な動物たちは隠れ、時折顔を覗かせた。ゆっくりと、黒い縞模様の黄色い人影の群れが近づいてきた。よく見ると、わあ！トラだ！少なくとも四、五頭、巨大な大人のトラがいた！ウサギ、リス、イノシシ、カモシカ、その他の小動物たちは、天敵を見て唖然とした。彼らはトラを待ち構え、緑の服を着た怪物とライオンの行動に興味津々でそこに留まっていたが、実際にトラが現れると、本能的に恐怖に襲われた。まさに逃げ出そうとしたその時、ライオンが言った。「怖がるな！逃げるな！」「逃げなければ、お前とトラの食事になるのを待つことになるのか？」「みんなここにいろ。話があるんだ！」ライオンがそう言うと、トラたちがやって来た。一番大きく、一番背が高く、一番明るい毛並みのトラが前に出てライオンに近づいた。他のトラたちは顎をむき出しにして、まだ逃げる暇のない動物たちに向かって吠えた。明らかに、これは捕食者が獲物に挑発する行為だった。しかし、彼らが今日ここにいるのは、彼らの王であるトラがライオンに招かれていたからだ。ライオンたちと一緒に、逃げることさえしない小動物たちを見るのは、それだけでも奇妙だった。そのため、トラたちはいつもの獲物にすぐに襲いかからず、王であるトラとライオンたちが会合を終えるまで待った。子ウサギは怯え、巣穴に消えてしまいたいと願った。しかし、森での経験から、これほど多くの強敵を前に、すぐに逃げることはできないと悟った。捕食動物にとって、狩りの結果も重要だが、それ以上に、獲物を捕らえる過程を楽しむのが彼らの性なのだ。今逃げ出せば、たちまち周囲の捕食動物に火がつき、一キロメートルも離れなければ、トラに食べられてしまうだろう。ライオンが誘いをかけてきたということは、トラの王はライオンの王と重要な話し合いがあるに違いない。しかも、ライオンはしばらくその場を離れないようにと告げた。ライオンの縄張りにいる以上、トラも当分の間は無謀な行動に出ないだろうとウサギは感じていた。いずれにせよ、事態はすでにこうなっている。トラに食べられなければ、ライオンに殺されてしまうのだ。二つの悪のうち、よりましな方を選ぶという問題だったので、今は現状のままでいる方がましだった。トラを刺激さえしなければ、もう少し生きられるかもしれない。リスは臆病で、恐怖に震えていた。イノシシはリスのそばにいて、慰めた。「怖がらないで。今行けば、きっと死んでしまう。様子を見よう。ライオンにはまだ何か大事なことがあるはずだ！」ウサギは、最も軽蔑しているイノシシに目を向けた。意外にも、「豚の顔に頭は冴える」という古い諺は真実だった。こんな危機的な状況でも、イノシシはこんなに冷静でいられるのか。ウサギはイノシシを新たな目で見ずにはいられなかった。

トラ王はライオン王に歩み寄り、大声で呼びかけました。「ライオン兄弟！ 何をしに来たんだ？」 「ああ！ トラ兄弟が来たぞ！」 ライオン王は挨拶しました。 「獅子兄さん、約束は忘れてませんよ！ 東側の王は君、西側の王は僕、どちらも侵略せず、小さな尾根で繋がっているだけでした。長年、この約束を厳守してきました。天敵もなく、人間を除けば、どちらも老後まで気楽に暮らせるでしょう。でも今日は、なぜ私を誘うためにたてがみをむしったのですか？ たてがみをむしるのは、どちらにも手に負えない事態が起きた時だけです。あなたが困っていると分かっていたので、たてがみをもらいました。遠くから兄弟たちを集める時間がなかったので、自分の仲間を何人か連れて駆けつけました！ 獅子兄さん、何か困っていることはありますか？ もしかして、人間があなたの領土にハイテク兵器を設置したのでしょうか？」 意外にも、この虎は獰猛ではあったものの、実に正義感にあふれ、まるで三国時代の張飛のようだった。 「ああ、こんな辛い日が来るとは思ってもみなかった。でも、ついに来たんだ。タイガー、困っているのは俺だけじゃない。みんなだ。というか、この森全体、いや、もっと広い場所が危機に瀕しているんだ。」 「あら？人間が何か高度な兵器でも発明したのか？ここは原始の森だ。すぐにここまで来ることはできないだろう？」タイガーキングは困惑したように尋ねた。「いや！人間じゃない。タイガー、こっちへ来て見ろ。こんなの見たことあるか？」ライオンキングはタイガーキングを緑の怪物へと導いた！ピグは遠くから、ライオンキングとタイガーキングが緑の怪物に近づいていくのを見ていた。「きっとこいつだ！ライオンキングは何かを発見したに違いない。そうでなければ、あんなに奇妙な行動をとったり、もう俺たちを食べなくなったり、タイガーキングに来るように頼んだりはしないはずだ！」ピグはいつも、肝心な時に肝心なことを言った。「誰に話しかけているんだ？」ウサギが尋ねた。ピグが独り言を言っているのは分かっていたが、それでもピグの言葉を聞きたかった。「自分で探せ！」豚は彼を無視し、ウサギは深く傷つきました。

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