|
昔々、三人の兄弟がいました。彼らの生活は次第に貧しくなり、ついには食べるものも飲むものも何も残らないほどの窮地に陥りました。家はがらんとしていて、食べるものも飲むものもなく、彼らは飢えに耐えなければなりませんでした。絶望した三兄弟は、「このままではだめだ。外の世界に出て、運試しをして、幸せを探してみよう」と話し合いました。 気まぐれに旅立った三兄弟は、やがて長い道のりを旅し、多くの草原を横切りました。しかし、彼らはまだ自分たちの幸せを見つけられていませんでした。 ある日、三人は大きな森に入りました。森の真ん中には高い山がそびえ立っていました。よく見ると、三兄弟はその山全体が銀でできていることに気づきました。その時、長男が口を開きました。「これで、ずっと探し求めていた幸せが見つかった。もう何も求めない。」 彼は山から一人で運べるほどの銀貨を持ち出し、引き返して家に帰りました。しかし、二人の兄は言いました。「私たちが望む幸せは、銀貨の額よりもはるかに大きいのです。」 彼らは銀色の山に触れることさえせず、一緒に旅を続けました。 二人の弟は二日間歩き続け、また別の高い山にたどり着きました。そこは完全に金でできていました。そこで弟は立ち止まり、しばらく考え込んでいましたが、どうしたらいいのかわからずにいました。 「どうすればいいんだ？」彼は独り言を言った。「一生使える金を手に入れるべきか、それとも前に進み続けるべきか？」 ついに、次男は決心しました。ポケットを金でいっぱいにし、弟に別れを告げて家に帰りました。 しかし、三番目の兄は言いました。「金銀なんて、私を動かす力はない。私が追い求めている幸福を決して裏切らない。もしかしたら、山ほどの金銀よりももっと良いものが手に入るかもしれない。」 三番目の兄は旅を続け、三日後、ある森にたどり着きました。この森は、これまで通ったどの森よりもずっと大きく、見渡す限り広がっていました。しかし、この森には食べ物も水もなく、兄はもう限界でした。絶望した三番目の兄は、高い木に登り、木の上から森の端まで見渡せるか試そうとしました。しかし、見渡す限り、木々の梢しか見えませんでした。 三番目の兄は木から降りるしかなかった。空腹は彼を苦しめ続け、「もう一度、ちゃんとお腹を満たせたらいいのに」と思わずにはいられなかった。 木から降りると、木の下にダイニングテーブルがあり、豪華な食事が山盛りにされており、その香りが彼の方へ漂ってきて驚いた。 「こうして、」三番目の兄は叫びました。「私がたった今した願いが、ついに間に合うように叶ったのです。」 三男は誰が料理を運んできたのか、誰が料理を作ったのかさえ聞かずに、テーブルに座り、豪快に食べ始めました。空腹が消えるまで食べ続け、ついには食べ終えてしまいました。 食事を終えた後、三番目の兄は心の中で思いました。「テーブルの上のテーブルクロスは本当に素晴らしい。森の中に放置して腐らせるのはもったいない。」 そう思いながら、彼はテーブルクロスを丁寧に畳み、リュックサックに詰め込んだ。そして、再び過酷な旅に出た。夕方になると、再び空腹がこみ上げてきた。彼はテーブルクロスを広げながら、こう言った。「このテーブルクロスに、もう一度、美味しい食べ物を詰められたらいいのに。」 願いが口にされた瞬間、テーブルクロスの上には、並べきれないほどたくさんのご馳走が並べられました。
|
