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昔々、ある王様に生まれたばかりの男の子がいました。王様は占星術師にその子の将来を占ってもらうよう頼みました。占星術師は、その子が16歳になると鹿に殺されるだろうと予言しました。 時は流れ、少年は占星術師の予言通りの年齢まで成長しました。ある日、狩人たちは王子と共に狩りに出かけました。しかし、森の奥深くで王子が他の者たちとは違う道を進むとは、彼らは知る由もありませんでした。歩いていると、突然、巨大な鹿が目の前に現れました。王子は銃を掲げ、鹿を狩ろうとしましたが、決して命中しませんでした。 鹿は王子の目の前で、ずっと揺れながら走り続けました。王子は執拗に追いかけ、ついに森から抜け出しました。瞬く間に、目の前に立ちはだかったのは鹿ではなく、背が高く堂々とした男でした。男は王子に言いました。「ほら、やっと捕まえたぞ！素晴らしい。お前を捕まえようとして、ガラスのスケート靴を6足もすり減らしたが、それでもまだ捕まえられなかったんだ。」 そう言うと、男は王子を誘拐し、大きな湖を横切って引きずり、壮麗な王都へと連れて行きました。王子は無理やり食卓に着き、少し食事をさせられました。食事が終わると、王は言いました。「私には娘が三人います。長女の見張りを一晩、夜の九時から朝の六時まで続けなさい。鐘楼の鐘が毎時鳴るたびに、私はあなたを探しに出て、あなたの名前を呼びます。もし答えなければ、明日あなたは殺されます。しかし、正しく答えれば、長女と結婚してよいのです。」 若者が寝室に入ると、そこに聖クリストファーの石像が立っていました。王女は石像に言いました。「父は9時に来ます。それから午前3時になるまで、1時間ごとに来ます。父が呼ぶ時は、王子様に代わって答えなさい。」 聖クリストファーの像は急速にうなずき、その後徐々に速度を落とし、ついには完全に停止しました。 翌朝、王は彼に言った。「お前はよく務めたが、娘を簡単には渡せない。さらに、二番目の娘を一晩だけ見張っていろ。それができて初めて、お前が長女と結婚するにふさわしいかどうか真剣に検討しよう。しかし、今回は私が常に自ら出向く。私が呼んだら、すぐに応答しなければならない。もし応答しなければ、私の目の前で血を流して死ぬことになるだろう。」 そう言うと、二人は次女の寝室へ行きました。そこには聖クリストファーの大きな像が立っていて、王女様はその像に向かって言いました。「父が呼びかけたら、必ず応えなさい。」 聖クリストファーの像は素早くうなずき、それから徐々に動きを緩め、ついにうなずくのをやめました。王子は敷居に横たわり、両手を頭の下に置いて眠りに落ちました。 翌朝、王は彼に言った。「お前はよく務めを果たした。だが、娘を安易に与えることはできない。さらに、末娘を一晩だけ見張っていろ。それができて初めて、次女との結婚にふさわしいかどうか真剣に検討する。私は常にお前のもとへ赴く。もし私が呼んだ時に応答しなければ、私の目の前で血を流して死ぬことになるだろう。」 そう言うと、二人は下の娘の寝室に入りました。そこには、もっと大きくて背の高い聖クリストファーの像が立っており、王女は像に向かって言いました。「父が呼ぶ時は必ず応答しなさい！」 高くそびえる聖クリストファーの巨大な像は、30分ほどうなずき続けた後、ゆっくりと静寂を取り戻した。王子はいつものように敷居に横たわり、深い眠りに落ちた。 翌朝、王は彼に言った。「お前はよく見張っていたが、それでも私の娘と結婚することはできない。私は大きな森を所有しており、今朝6時から夕方6時まで、この森の木を一本残らず切り倒さなければならない。もしそうするなら、私は真剣に検討しよう。」
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