ある大きな交易会で、ある商人の屋台は大盛況でした。商品は売り切れ、財布は金銀で溢れかえっていました。彼は日が暮れる前に家路につきたかったので、お金の詰まった袋を馬に結びつけ、馬に乗って出発しました。

正午、彼はある町で休憩を取りました。旅を続けようとした時、宿屋の主人が子馬を連れてきて言いました。「旦那様、この馬の左後ろ足の蹄鉄の釘が一本抜けております。」

「少ないのは構わない」と商人は答えた。「あと6時間乗れば家に着くし、この蹄鉄ならきっと持ちこたえる。急いでいるんだ、時間がないんだ」

午後、商人は宿場で馬を降りて休憩し、誰かに子馬に餌をやらせていました。男の召使いが部屋に来て、「旦那様、この馬の左後ろ足の蹄鉄の釘が一本抜けております。鍛冶屋へお持ちしましょうか？」と言いました。

「少しくらい少ないのは大丈夫だ」と男は答えた。「あと数時間で家に着く。この馬ならきっと大丈夫だ。急いでいるんだ、時間がないんだ」

そして彼は馬に乗り続けました。しかし、しばらく馬に乗っていると、馬は足を引きずり始めました。しばらく足を引きずった後、馬はもはや安定して歩けなくなり、しばらくよろめきながら進んだ後、ついに子馬は地面に倒れ、足を骨折しました。

他に選択肢がなくなった商人は、馬を捨て、旅行鞄を下ろして肩に担ぎ、歩いて家に帰りました。家に着いた時には、すでに夜も更けていました。

「この不幸はすべて、あの忌々しい釘のせいだ」と商人は独り言を言った。

急ぐと無駄になる。