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昔々、たくさんの新鮮なおとぎ話を語る男がいました。しかし、彼によると、それらのおとぎ話はすべてひそかに消え去ってしまったそうです。かつて彼を訪ねていたおとぎ話は、二度とやって来ず、彼の扉をノックすることもありませんでした。なぜ来なかったのでしょうか？それは、彼が丸一年もそのことを考えていなかったし、それが彼の扉をノックすることを望んでもいなかったからです。だから、それは二度と来なかったのです。今、外では戦争が猛威を振るい、家には戦争がもたらした悲しみと不安だけが残っています。 コウノトリとツバメは長い旅路を終え、戦争の危険など知る由もなく故郷へと帰った。到着した時には、巣はとっくに焼かれ、人々の家々は焼け落ち、いたるところに荒廃が広がり、不満の叫び声が響き渡っていた。まさに壊滅状態。敵の馬が古代の遺跡を踏みにじっていた。困難で暗い時代だったが、いつかは終わる。 今では、戦争の暗黒時代は過ぎ去りましたが、おとぎ話は依然としてゆっくりと届き、それについてのニュースはまだありません。 「何かと一緒に破壊されて、死んだに違いない」と男は言った。しかし、おとぎ話は決して死なない！ 一年が過ぎた。彼はおとぎ話を懐かしがっている。 おとぎ話はまた私のドアをノックするのでしょうか? 彼は今でも、フェアリーテールが訪ねてきた時の情景を鮮明に思い出すことができる。時には若く愛らしく、明るい春の日のように、可愛らしい少女のように、オオバコの花輪をかぶり、ブナの枝を持ち、陽光に照らされた森の深い湖のように瞳が輝いていた。時には食料品店の女将に変身し、スーツケースを開けて、詩や古文書が詰まった銀色のリボンを風になびかせていた。そして何より愛らしいのは、祖母として訪ねてきた時だ。豊かな銀色の髪と知的な大きな瞳で、彼女は古代の物語を数多く語ることができた。それは、お姫様が金の紡ぎ車で糸を紡ぎ、ドラゴンやニシキヘビが外を守っていた時代よりもはるかに古い時代だった。彼女の物語はいつも非常に生き生きとしていて、聞いている人たちは、目の前で黒い点がちらつくのを見ているようだった。その点はどんどん大きくなり、床が血で黒く染まった。彼らが見た幻想や聞いた物語は恐ろしいものでもありましたが、遠い未知の時代に起こったことなので、非常に鮮明でした。 「またドアをノックしてくるのだろうか？」男はドアに視線を釘付けにしながら尋ねた。突然、目の前と床に無数の黒い点が現れた。それが血なのか、それともこの重苦しく困難な時代の黒い喪服なのか、彼には分からなかった。 彼は静かに座り、考えた。もしかしたら、おとぎ話は隠されてしまったのだろうか？昔のおとぎ話に出てくる本物のお姫様のように、人々が見つけるのを待って隠されているのだろうか？もし見つかったら、きっとこれまで以上に美しく、新たな輝きを放つだろう。 「誰にも分からないよ！もしかしたら、誰かが井戸のそばにうっかり捨てた枯れ葉の中に隠れているかもしれない。気をつけて！よく見て！もしかしたら、本棚にある大きな本の中の枯れた花の中に隠れているかもしれないよ。」 男は本棚へ行き、新しい本を開き、どんな内容なのか確かめようとした。しかし、中には枯れた花はなかった。代わりに、彼はデンマーク人ホルガーの物語を読んだ。さらに、フランス人修道士が編纂した物語――「デンマーク語に翻訳され、デンマーク語で出版された」伝説も読んだ。つまり、デンマーク人ホルガーは実在せず、私たちが祝い、期待するように戻ってくることも決してないだろう。ウィリアム・テルと同様に、デンマーク人ホルガーも作り話であり、検証不可能だ。たとえ、学者によって書かれたものであっても。 「そうだ、自分の信じるものを信じなければならない」と男は言った。「誰も歩いたことのない道などない。」 そこで彼は本を閉じ、棚に戻した。それから窓辺へ行った。そこにはたくさんの生花が飾られていた。もしかしたら、おとぎ話は金色の縁取りの赤いチューリップの中に、バラの中に、あるいは鮮やかな色の椿の中に隠されているのかもしれない。しかし残念ながら、花びらの間には陽光が差し込んでいるだけで、おとぎ話は見えなかった。
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