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昔々、ある王様の息子が、権力を持つ王の娘と結婚したいと望んでいました。その娘はマルレーネという名で、とても美しかったのですが、父親が彼女を他の女性と結婚させようとしていたため、その場でその申し出を断らざるを得ませんでした。 しかし、二人は心から愛し合っており、別れる気は全くありませんでした。ついに、幼いマーリーンは父親に「彼以外の誰にも花婿になってもらえませんし、今後もそうするつもりはありません」と告げました。 これを聞いた父親は激怒し、太陽も月も差し込まない黒い塔の建設を命じました。黒い塔が完成すると、父親は娘にこう言いました。「お前はこの黒い塔に7年間住まなければならない。7年後、私は戻ってお前の頑固な考えが崩れ去るかどうか見てみよう。」 7年間分の食料と水が黒塔に運び込まれ、準備が整うと、王女と侍女たちも中へ入れられました。そして、入り口に高い壁が築かれ、彼女たちは外界から隔離されました。 彼らは真っ暗な塔に閉じ込められ、昼夜の区別もつかなかった。王子はたびたび塔の周りを回りながら、彼女の名前を何度も呼んでいた。しかし、外からの音は塔の厚い壁を突き抜けて内部まで届かなかった。 ため息をついたり不平を言ったりする以外に、ブラックタワーに閉じ込められている間に何ができるでしょうか? 一方、時が経つにつれ、ブラックタワーに備蓄されていた食料と水は減っていった。物資の減少は、7年間の監禁生活が終わりに近づいていることを思い知らせた。ブラックタワーからの脱出はもうすぐだと彼らは思った。しかし、残念なことに、壁を叩く大槌の音は一向に聞こえず、レンガ一つ落ちなかった。父親は彼らのことを忘れてしまったかのようだった。残された物資も少なくなり、監禁生活を続けることは確実な死を意味していた。そこで、少女マーリーンは「思い切って壁を突破できるか試してみなければ」と言った。 彼女はパン切りナイフを取り出し、レンガを拾い上げ、固まったモルタルの周りを掘り始めた。疲れると、メイドに引き継がせた。長い掘削作業の後、ようやく最初のレンガを取り出し、それから2つ目、3つ目と… 丸3日間の作業を経て、ようやく一筋の光が彼らの暗闇を貫いた。十分な大きさの穴が開いたので、ようやく外を見ることができた。 空は青く、新鮮な空気が彼女を迎えてくれましたが、周囲のすべてが荒廃しているように見えました。父親の宮殿は長い間破壊され、視界内の都市や町は灰燼に帰し、広大な野原は完全に放棄され、周囲には幽霊のような人影は一つも見えませんでした。 壁の隙間は徐々に広がり、ついに彼らは通り抜けることができた。メイドが最初に飛び降り、少女マルレーネがすぐ後に続いた。しかし、黒い塔から出た後、彼らはどこへ行くのだろうか？王国は敵に略奪され、王は追放され、住民は皆殺しにされていた。彼らは故郷を離れ、別の国を探さざるを得なかった。しかし、泊まる場所どころか、パンさえ一口も見つけられなかった。空腹と寒さに苦しみ、イラクサの葉を食べて空腹をしのぐことさえできなかった。 長く困難な旅の末、彼らはついに異国に辿り着き、仕事を探し始めました。しかし、どの門を叩いても追い返され、誰も彼らに同情を示しませんでした。ようやく大きな街にたどり着いた彼らは、仕事が見つかることを願って王宮へ直行しました。しかし、そこの人々でさえ、彼らに早く立ち去るように言いました。幸いなことに、王宮の料理人が彼らを受け入れ、厨房に残って料理人として働くことを許可しました。 王の息子は、若い娘マルレーネに求婚した男だった。父は彼に別の花嫁を用意していたが、その花嫁は醜いだけでなく、邪悪な女性でもあった。結婚式の日取りも決まり、花嫁は都に到着した。しかし、あまりにも醜いため、誰にも見られたくなかった彼女は、一日中部屋に閉じこもっていた。厨房で花嫁に食事を運ぶ役目を任されていたのは、まさにあの若い娘マルレーネだった。
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