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昔々、ある農夫がいました。彼はたくさんの財産と家畜を所有していました。妻と数人の子供と共に田舎に住んでいました。アンヌは彼に鳥や動物の言葉を理解する能力を与えていました。ある日、牛がロバ小屋に行ってみると、そこは汚れひとつなく、周囲に水が撒かれ、ロバには最高級の大麦などの良質の飼料だけが与えられていました。ロバはそこで休んでいました。主人はいつもロバに乗って用事に出かけ、いつも同じ道を戻ってきました。牛は嫉妬で胸がいっぱいになりました。 ある日、牛はロバに言いました。「おめでとう、兄弟！とても快適な暮らしをしているね。最高の餌を食べ、みんなに可愛がられている。時にはご主人様がお出かけの時にあなたに乗って、とても華やかに過ごしているよ。でも私は？一日中畑を耕したり、石臼を引いたりして、一生懸命働いているのに！」 ロバは牛に言いました。「畑に連れて行かれ、首に鋤をかけられたら、伏せて起き上がらないでください。人に殴られたら、少し起き上がってまた伏せてください。小屋に連れて行かれ、大豆を食べさせられたら、ひどく弱っているふりをして、何も食べず、何も飲まないでください。一日か二日か三日すれば、休めるようになります。」 農夫はロバと牛の会話を偶然聞いてしまった。 翌日、牛飼いは牛に餌を持ってきましたが、牛は少ししか食べませんでした。牛飼いは牛を畑に追い込み、とても弱っているのを見て、農夫に言いました。農夫は言いました。「牛の代わりに、ロバに一日中畑を耕させなさい。」 夕方、ロバは小屋に戻ってきました。牛は、ロバが丸一日の仕事を休ませてくれたことに感謝の意を表しました。ロバは牛に何も答えず、ひどく後悔しました。 翌日、農夫はロバを連れて再び畑を耕し、夕方まで戻ってきませんでした。その頃にはロバは疲れ果て、衰弱しきっていました。牛はいつものように、ロバに感謝と賛美の言葉を述べました。 ロバは牛に言いました。「私はこれまで順調だったのに、他人のことに干渉しすぎて破滅してしまった。兄弟牛よ、忠告がある。主人が『牛が起き上がらなければ、屠殺屋に連れて行って殺し、皮を剥ぐだろう』と言っているのを聞いたんだ。本当に心配だよ！ よく聞いてくれ！」 牛はロバにとても感謝して、「明日は必ずお腹いっぱい食べるよ」と言いました。 翌日、牛たちは飼料を全部食べ尽くし、飼葉桶の底まできれいに舐め尽くしました。 農夫はロバと牛の会話を偶然聞いてしまいました。翌日、農夫と妻は牛小屋へ行きました。牛飼いは牛を小屋から連れ出しました。牛は主人を見ると、しきりに尻尾を振り、吠えながら元気に走り回りました。それを見た農夫は大笑いし、笑いすぎて地面に倒れ込み、起き上がることもできませんでした。妻は困惑して尋ねました。「何をそんなに笑っているの？」 農夫は言った。「実に馬鹿げたことを聞いたり見たりしたんだ。でも、言わないよ。言ったら死んでしまうから。」 妻は「死んでも何が面白いのか教えてよ！」と言いました。 農夫は「言えませんよ。そうしたら本当に死んでしまいますよ」と言いました。
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