リトル・ルースターは家ではとてもいたずらっ子でした。いつも父親の引き出しをひっかいたり、妹を泣かせたりしていました。学校に行ける年齢になったので、母親は彼を小学校に入学させました。入学前夜、母親は彼に先生の言うことをよく聞いて、一生懸命勉強しなさいと言いました。さもないと、もう愛してくれなくなると。彼は母親にいい子になると約束しました。しかし、学校では相変わらずいたずらばかりでした。授業中は鉛筆で机に落書きをしたり、足で机の下を蹴ったりして、先生の話など全く聞き流していました。先生に叱られても気にせず、せいぜい舌を出すくらいでした。ある日、先生が「果物」とは何かを説明していました。先生は言いました。「果物はとてもおいしいものです。たくさんの果物は赤くて甘酸っぱくて、健康にいいんです。野生にはそんな果物がたくさんあります…」リトル・ルースターは大喜びしました。果物の味を確かめたくて、先生の話が終わる前に、彼はそっと教室を抜け出しました。校内で、彼は2年生の先生に出会いました。彼は先生に頭を下げず、外へ走り出しました。先生は彼に尋ねました。「おにいちゃん、どうして学校に行かないの？どこへ行くの？」おにいちゃんは頭を上げて言いました。「どこへでも行くよ。あなたは1年生の先生じゃないんだから、私には関係ない！」彼はゆっくりと走り、校門で女の子にぶつかりました。謝ることも、彼女を助け起こすこともしませんでした。彼はゆっくりと走り続け、大通りで羊おじさんに会い、彼も危うくぶつかりそうになりました。羊おじさんは彼に尋ねました。「おにいちゃん、どうして学校に行かないの？どうして外を走り回っているの？」彼は誇らしげに答えました。「僕はこうやって走るのが好きなんだ。僕が学校に行くかどうかは、おにいちゃんには関係ない！」走りながら、彼は心の中で思いました。ベリーは赤くて酸っぱくて甘くて、なんて美味しいんだ！それから彼は畑へ駆け出した。案の定、サンザシ、サンザシ、クワの実など、赤い実がたくさんあった。彼は次々と食べ、とても幸せだった。満腹になると、小さな木に飛び乗って、ガーガーと鳴き始めた。彼は大声で歌った。「はあ、すごい！全部覚えた！果物がどんな形か分かったよ。果物、赤い。赤い、果物。」彼はしばらく騒ぎ立て、すっかり疲れ果てた。そして家に帰ろうと思った。歩き続け、家に着く頃、またお腹が空いてきた。野菜畑で小さな赤い唐辛子を見つけた。この頃には、彼は先生の「果物は赤いものが多い」という言葉を「赤いものは全部果物だ」と覚えていた。赤い唐辛子を見て、彼はとても嬉しくなり、走って行って一番赤い唐辛子を摘み、口を開けて飲み込んだ。これはまずい。小さな鶏の舌、喉、そして胃が、まるで火傷したかのように感じられた。辛さで目から涙が溢れ、ただ泣き叫んで「コッコッコ」と鳴くことしかできなかった。もう何も言えず、一目散に家に走って帰った。途中でまた羊おじさんに出会った。羊おじさんは「おい！自慢の小さな雄鶏ちゃん、どうしたんだい？」と尋ねた。とても恥ずかしかったが、何も言えず、ただ首を横に振った。「痛い、痛い！コッコッコ！」 やっとのことで家に走って帰ることができた。母親が事情を知り、冷たいお湯をたくさん飲ませてくれたので、痛みは治まった。それ以来、小さな雄鶏はもういたずらをしなくなり、よく考えてから行動するようになった。先生は、多くの果物は朱色だが、朱色のものすべてが果物とは限らないと教えてくれた。例えば、赤い「火」は果物ではないが、火傷すると唐辛子よりもさらに痛いのだ。小さな鶏は「火ってどんな味だろう？ きっと唐辛子より辛いんだろう！」と思い、また舌を出しそうになりました。でもすぐに、舌を出すのは悪いことだと思い出し、頭を下げて教科書を見ました。それ以来、彼は授業に熱心に耳を傾ける、真面目な生徒になりました。