小さなクマはお母さんに尋ねました。「いつになったら背が伸びるの？」お母さんは「わからない」と答えました。彼女は木に線を引いて、小さなクマの頭のてっぺんを指差しました。「これから、木と自分の背丈を比べて、背が伸びたかどうか確かめてごらん。」小さなクマは毎日自分の背丈を木と比べましたが、全く伸びませんでした。お母さんは言いました。「もし毎日少しずつ背が伸びていたら、あなたはタケノコみたいね。背が伸びるのはゆっくりした過程よ。」お母さんの言葉を聞いて、小さなクマは自分の背丈を木と比べるのをやめました。日が経ち、小さなクマの服は短くなりました。お母さんは「服を脱いで。私が長くしてあげるわ。」と言いました。小さなクマの靴は小さくなったので、お母さんは大きな靴を作ってあげました。お母さんは言いました。「ほら、あなたが履いていた靴はこんなに小さかったのに、今はこんなに大きくなったわ。」小さなクマは思いました。「きっと背が伸びたんだ。」子熊は大きな木に駆け寄り、自分の身長を木と比べました。そして衝撃を受けました。木の線が自分の頭のてっぺんよりも高かったのです！「これはどういう意味？つまり、僕…背が下がっているってこと！」と子熊は心の中でつぶやきました。子熊はすぐに母ヤギに何が起こったのかを話しました。二人は一緒に木へ行きました。母ヤギは唖然としました。「さっきまでは子熊の頭のてっぺんが木の線と同じ高さだったのに、今は線より下になっている。一体どうしたの？」年老いたヤギは大笑いしました。「忘れてるでしょ。子熊は背を伸ばさないといけないし、木も背を伸ばさないといけないのよ！」母ヤギは言いました。「やっとわかったわ。木は子熊よりも早く成長したから、線が伸びたのね。」その後、母ヤギは戸口の枠に、子熊の頭のてっぺんに合うように別の線を引きました。子熊は時々それを比べて、新しい線を引きました。今では、子熊の戸口の枠にはたくさんの線があり、新しい線はどれも前のものより少し高くなっています。ちびくまは嬉しそうに言いました。「ママ、僕ってすごく早く大きくなったよ！」