王小書の裏庭には桜の木が一本立っています。桜の木は王様であり、そこに実る桜は、大きさや形によって、王様によって王子、大臣、平民に分けられています。王小書が眠っている間、王国では毎日、仕事や祝賀行事が始まります。彼らには学校に行くという問題もありますが、小さな桜の多くは勉強をあまり好きではありません。

王小樹はこれらのことについて何も知らなかった。彼が知っていたのは、さくらんぼの食べ方だけだった。

ある早春の日、桜の木が開花し、花の下に小さな緑の実が顔を出しました。間もなく王は体を揺すり、「親愛なる民よ、さあ、儀式を執り行おう！」と言いました。すると、木の桜の花は風に舞い、花を落とし、本物の桜へと姿を変えました。桜の王国の正式な八代目の国民です。小さな桜たちは大喜びしました。

しかし、チェリー・プリンスはまだ葉の下で眠っていました。チェリー・プリンスになれるのは、ただのチェリーではありませんでした。王様は庶民の中から彼を選びました。一番大きくて美しいチェリーだけが、その地位に就くことができたのです。若いチェリー・プリンスは眠るのが大好きでしたが、王様は彼を学校に行かせました。

チェリープリンスのランドセルは桜の葉でできていました。教科書のほかに、王子の親友である2匹の白いアリが入っていました。アリたちは王子の匂いが大好きでした。王子は毎日、柔らかい葉っぱを彼らに与え、授業中は小さなアリたちはランドセルの中で眠っていました。

実は、さくらんぼ王国の学校には教室が一つしかなく、桜の木の一番高い枝の上に位置しています。小さなさくらんぼたちは、枝を伸ばして授業を受けるのは大変です。授業が終わると、枝を元の場所に戻すしかありません。そのため、小さなさくらんぼたちは学校に行くのが嫌いなのです。

学校の唯一の先生は、太っちょで大きなカタツムリだった。カタツムリは小さなさくらんぼたちにこう教えた。「一生懸命勉強しないと、王小樹に食べられちゃうよ。去年、王小樹がそうするのを見たよ。」

小さなさくらんぼたちは「わかってるよ！」と言いましたが、それでも毎日風と遊んでばかりで、本を読みにいきませんでした。だんだんと、王子だけが読書をするようになりました。幸いにも、アリたちが一緒にいてくれていました。そうでなければ、王子はとても寂しかったでしょう。

先生はチェリー・プリンスに大きな期待を寄せており、よく眼鏡を上げてこう言っていました。「あなたは王子様なのだから、もっともっと勉強しなければなりません。世の中に、読み書きのできない王子様がいますか？」

チェリープリンスは先生の言葉を思い出し、毎日痛みに耐えながら、学校に向かって枝を伸ばし続けました。高い場所からより多くの日光を浴びたおかげで、彼はますます成長していきました。

8月、風がさくらんぼを実らせ、一つ一つが真っ赤な笑顔を見せました。

王小樹は遊びに来るたびに、一日中遊ぶことしかできない小さくて細いさくらんぼだけを摘んでいました。食べながら、父親に「お父さん、一番上のさくらんぼ、すごくきれいだね。これを取っておいて、残りのさくらんぼは市場に持っていきたい」と言いました。

チェリー王国のすべてのチェリーがそれを聞きましたが、後悔するには遅すぎました。

やがて、他のさくらんぼはすべて市場に売られてしまい、木にはさくらんぼの王子だけが残されました。