昔々、あるところにカエデの木がありました。小さな豆ほどの大きさの種から育った、背の高い木でした。たくさんの友達がいて、とても幸せでした。小さな種だった頃、同じように小さな種の友達もいました。

すべての小さな種子は体内に夢を宿しており、それをすべて知っています。

小さな種の友達は、風が好きで、風の旅の話を聞いてみたいので、高い山に根を張りたいと思っていました。別の小さな種の友達は、北の鳥のところへ自分を送りたいと思っていました。翼を広げて旅をし、北の雪を見たいと思っていたからです。きっと叶う夢でした。

小さな種の友達は、街の喧騒を愛し、街のロマンチックな話を聞きたかったので、街に根を下ろしたいと考えました。

詩人に憧れ、恋しさで傷ついた詩人の心を慰めたいと思い、手紙に自分を込めようとした小さな種の友達もいました。そして、自分の夢も知っていました。

どこに植えられていても、毎日音楽を聴いていれば、木は幸せです。木にとって音楽は、世界で最も美しい音だからです。

その後、木は森に植えられ、夢見ていた通り、毎日美しい音楽を聞くことができました。苗木の頃は、小鳥が枝にとまって歌を歌うのが好きで、とても幸せでした。

それが強くなるにつれて、より多くの鳥の友達がやって来て、さえずったり跳ね回ったりして、とても幸せになりました。

木は大きく成長し、太い枝を四方八方に伸ばし、青々とした葉を風に揺らめかせた。アコーディオンを手に、朝露の中で優しく奏でる、真の音楽家のような存在になりたいと、切望していた。その思いを胸の奥深くに秘め、この世で最も美しい音色――飾らない素朴なコウライウグイス――魂を目覚めさせるような声を、この世で最も知的な音色――緑の頭と黄色い嘴を持つオウム――様々な文化の伝説や物語を語り聞かせてくれるのを、待ち望んでいた。

この世で最も美しい音色――比類なきナイチンゲール――さえも、世界を魅了する才能を持って受け継いでいた。この背の高いカエデの木は、あらゆる音楽家の華麗な演奏に耳を澄ませ、きらめく葉で拍手を送り、その美しい音色を胸に秘めていた。

その後、木は老い、幹は曲がり、樹皮は古び、体には多くのひび割れが生じました。伐採業者によって切り倒され、寒い冬の日に人々に暖かさをもたらす木材として利用されました。

暖かい火の前に立ち、友達や音楽と過ごした人生を思い返すと、心が温まり、幸せな気持ちになりました。

火番がそれを炉床に運ぼうとしたまさにその時、青い炎が燃え上がり、焼けつくような炎がそれを焼き尽くした。「バキッ！」自分の胸から大きな音が鳴り響き、火が燃え盛ろうとしていることを悟った。

火が灯った瞬間、その割れ目から不思議な音が突然響き渡った。まるで比類なきナイチンゲールが突然飛び出し、この世で最も美しい歌声を響かせたかのようだった。それはナイチンゲールの歌声ではあり得なかった。なぜなら、その季節にナイチンゲールが現れるはずがないからだ。また、他の楽器の演奏でもなかった。火付け役は驚愕のあまり、耳を澄ませて暖炉に身を乗り出し、まるで世界最高のコンサートでも聴いているかのように、熱心にその音に耳を澄ませた。

静かに燃え続ける中で、楓の木はついに心の奥底に秘めた憧れに辿り着いた。自らの声を聞き、演奏を完遂し、夢を実現した。

幼いころの小さな種もきっと夢を叶えたんだろうな、と嬉しく思います。