昔々、はるか遠くの海のほとりに、鮮やかな色彩の城が建っていました。毎年春になると、花々が咲き乱れ、蝶が舞い散る光景が目に浮かびます。誰もが「ああ！なんて美しい城なんだろう！」と感嘆の声をあげたことでしょう。

しかし、この鮮やかな色彩の城に近づく勇気のある者は誰もいませんでした。伝説によると、そこにはとても美しい王女が住んでいましたが、邪悪な魔女に囚われていたそうです。このかわいそうな王女は、春の花さえほとんど見ることができないと言われていました。

もちろん、これほど感動的な物語を初めて聞いたら、何百人もの戦士たちが、その強靭な体格と類まれな勇気を振り絞って、哀れな姫を救い出そうとしたに違いありません。しかし、数え切れないほどの戦士たちが海の端で姿を消し、二度と戻ってこなかったとき、人々は別の考えを抱きました。「ああ！あの邪悪な老魔女に食べられてしまったに違いない！」こうして、姫を救おうとする者は誰もいなくなりました。

ある日、この荒涼として貧しい地に、一人の美しい王子様がやって来ました。銀色の長い剣を携え、純白の馬にまたがり、隣国の王子様は遠くからやって来たのです。昔の多くの若者と同じように、この物語を聞いて、彼もまた姫君について様々な想像を膨らませました。

「彼女を救わなければ」と王子は思った。「この美しい女性と結婚して、女王にしよう。」

そこで勇敢な王子は出発しました。

彼は大きないかだを作り、剣と白馬を連れて海の端へと出発しました。

王子が城の敷地に足を踏み入れようとしたまさにその時、ウグイスが飛んできて王子の肩に止まりました。

「ああ、王子様」ナイチンゲールは羽をばたつかせ、うめくような声で王子に言いました。「お城の中に入ってはいけません！そこは危険すぎるんです！」

「いいえ！」王子は頑固に主張しました。「私は王女様を救わなければなりません！」

王子はムクドリモドキを払いのけ、剣と白馬を手に取り、城門へと続く石畳の道を出発しました。

「ああ！だめ！」ウグイスはうめき声をあげ、王子の後ろを羽ばたきながらついばみました。

「あっちへ行け！」王子は怒って剣を抜き、ムクドリモドキに向かって振り回しました。かわいそうなムクドリモドキは泣きながら飛び去りました。

王子は興奮して城門を押し開けた…

しかし、城のホールは空っぽでした。

「ああ！あの忌々しい魔女…」王子は長剣を握ったまま、慎重に前進しながら呟いた。

「助けて…助けて…」かすかな声が王子の耳に届いた。

「ああ！それは王女様に違いない！」王子は前方の地面で苦痛に悶え苦しむ白い人影を見て、大きく一歩前に進みました。

しかし、突然「バン！」という大きな音とともに、王子は空から落ちてきた大きな檻の中に閉じ込められてしまいました！

王子は長剣を握りしめたまま、途方に暮れていた。

「ハハハハ…」黒い服を着た女性が階段に立ち、甲高い笑い声が静まった。「あら！またおバカさんが来たのね、ヘヘ…」

王子は目の前の活気に満ちた女性を見つめて恐怖を感じました。

「この忌々しい魔女め！すぐに姫様を解放しろ！」王子は怒鳴りました！

「あら！まだわからないの、王子様？私は王女様よ！ははは…」黒衣の女の美しい顔が、急に凶暴になった。

「お願い…」小さな声が聞こえた。それはムクドリモドキだった。

「お願いです、姫様、彼を放してください！」と彼女は嘆願し、まだ羽をばたつかせながら、大きな涙目で邪悪な姫様を見つめていた。

「どうしたの、ターナ？」王女は厳しい口調で言った。「私を止める権利なんてないわ！あなたはただのメイドよ、忘れないで！」

「ああ！お願いです、姫様」とムクドリモドキは懇願した。涙が頬を伝い、地面に透明な真珠のように散った。

「わかったわ、タナ！」お姫様はあくびをして、せっかちそうに言った。「もうお昼寝するわ。もし彼が逃げたら、タナ、どうなるか分かってるでしょ！」

かわいそうなナイチンゲールのターナは、王女様が亡くなった後、王子様のために涙を流し始めました。

「だめ！」タナはすすり泣きました。「だめ！彼女にはできない…」

「あなたは誰だ？」王子は怒って尋ねました。

「私の名前はタナ、王女様の侍女でございます、王子様」タナは怯えながら言いました。

「私を解放しろ！」王子は命じた。

「ああ、だめ！できない！」タナはさらに恐怖を感じました。

「放して！」王子は怒鳴りました。

かわいそうなナイチンゲールは、愛する王子様の前で一体何を言えるというのでしょう？ ああ、そうなんです、かわいそうなターナはハンサムな王子様に一目惚れしてしまったのです。

ムクドリモドキは羽を羽ばたかせ、広間の二段目へと飛び立った。くちばしで中央の黒いボタンをつつくと、「バン！」という音とともに大きな檻が上向きに開き、王子様が飛び出した。

「ああ、王子様、どうか、行かないでください。そうでないと、私は罰せられてしまいます！」タナは必死に懇願しました。

「だめだ！」王子は怒って叫んだ。「お前たちは共謀している！この邪悪で下劣な生き物め！」

彼は剣を握りしめて空中に振り回した。

「それでは王子様、どうか私も連れて行ってください！」とターナは懇願した。

「だめだ！この汚らしい者たち！」王子は怒って振り返り、剣を抜いて、城の外に残されていた白馬にまたがり、立ち去りました。

「ああ、あなたに何か悪いことが起こるでしょう…あなたは死んでしまいます…」ナイチンゲールはうめきました。

「ああ、また試験に耐えられない王子様が！」黒衣の王女様が再び現れた。

「ああ！かわいそうに」タナは頭を下げながら言った。

周囲が緑色の光の輪で囲まれ、その後「フッ」という音とともに緑色の光が消え、雪のように白い肌をした緑色の服を着た美しい女性が現れました。

「ターナ、私の愛しい王女様、あなたは彼に恋をしてしまったのですか？」黒衣の女が言っていたのは、本当の王女であるターナのことでした。

「ああ、ラスタン、彼は何も言う価値がないわ…」王女は涙を拭い、虚ろな目で遠くを見つめた。

「彼は死ぬでしょう...」彼女は最後にもう一度つぶやいた。

不運な王子は、いかだに足を踏み入れた瞬間、災難に見舞われました。いかだは突然転覆し、王子は暗く凍える海の深みへと流されてしまいました。

もちろん、隣国のハンサムな王子も、そんな不運な戦士の一人となった。

人々は驚きもしなかった。「きっと魔女に食べられたんだろう、かわいそうに…」と、まだそう思っていた彼らは呟いた。

もちろん、ある日別の王子が別の救出作戦に出発するためにやってくるでしょう。誰にも分かりません!

しかし今、私たちの愛すべきターナ姫とラスタンの魔女は、本当に勇敢な人が現れるのを待っています!

勇敢な王子たちよ、出発しましょう！